O mito dos 21 dias: Este é o tempo que realmente leva para estabelecer um hábito
Há muito tempo se diz que nosso cérebro precisa de 21 dias para transformar uma nova atividade em hábito. Um pesquisador do cérebro desmistifica esse mito e revela quanto tempo realmente leva para estabelecer uma rotina em nossa vida diária.
O cirurgião plástico Dr. Maxwell Maltz explorou extensivamente o tema da autoimagem e outros mecanismos psicológicos em sua obra. Em 1960, o médico americano apresentou a teoria em seu clássico de autoajuda "Psicocibernética: Domine o Poder da Sua Mente Inconsciente" de que leva 21 dias para desenvolver um novo hábito. E nos mais de 60 anos desde a publicação do livro, esse mito se tornou tão difundido que muitos o consideram uma verdade absoluta. Mas, de acordo com a neurocientista Dra. Caroline Leaf, é exatamente isso: um mito.
Por que 21 dias não são suficientes para o nosso cérebroA pesquisadora do cérebro explica no podcast "mindybodygreen" que o tempo ideal para estabelecer uma nova rotina não é 21 dias, mas três vezes mais. "Hábitos não se formam em três semanas", explica ela. "Eles se formam em nove semanas."
No entanto, o período de três semanas não é totalmente irrelevante, pois nosso cérebro precisa desses 21 dias para formar pensamentos em um novo contexto. Segundo o cientista, podemos imaginar ondas cerebrais como pequenas e suaves ondulações na praia — elas são importantes para o fluxo de novas conexões, mas também desaparecem rapidamente.
"Para que essas ondas sejam fortes o suficiente para mudar nosso comportamento, precisamos de mais 42 dias", diz Caroline Leaf. E os resultados da pesquisa comprovam que a neurocientista estava certa: um estudo que ela conduziu sobre transtornos de ansiedade conseguiu mostrar como o cérebro muda.
"Alguns participantes clinicamente deprimidos apresentavam um cérebro plano e azul — ou seja, sem ondas — no início do estudo", explica o Dr. Leaf. "Quando começaram a se envolver com seus pensamentos e a trabalhar suas crenças negativas, seus cérebros ficaram cinzas em três semanas, o que significa que as ondas fluíram como deveriam." E depois de nove semanas, essas ondas foram realmente sustentadas.
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"Podemos não notar mudanças imediatamente quando trabalhamos com nossos pensamentos e nossa mentalidade", diz Leaf. "Mas pesquisas mostram que nosso subconsciente e nossos corpos percebem isso antes de nós. Então, as mudanças no cérebro estão acontecendo." Só precisamos confiar no processo por um tempo — nove semanas, para ser exato.
Portanto, a conclusão é que a velha marca dos 21 dias não é completamente irrelevante quando se trata de desenvolver novas rotinas e ancorá-las firmemente em nossos cérebros. E não importa se é beber um copo d'água logo de manhã, meditar diariamente ou trabalhar o pensamento positivo.
Em última análise, tudo isso se resume a aproveitar o funcionamento do nosso cérebro e trabalhar com ele de uma forma que nos permita alcançar um sucesso duradouro. E para que nossos cérebros realmente internalizem esses novos hábitos, de acordo com a neurocientista Dra. Caroline Leaf, devemos mantê-los por nove semanas.
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