Trens de 40 km/hora: por que grande parte da rede ferroviária da Espanha não é de classe mundial

A Espanha tem um total de 4.000 km de linhas ferroviárias de alta velocidade — a maior quantidade na UE.

De norte a sul, os trens são rápidos e os serviços são regulares, especialmente aqueles que vão e vêm da capital Madri.

No entanto, essa não é a realidade em todo o país. A ferrovia vermelha espanhola pode ser muito instável, e a metade mais fraca oferece trens extremamente lentos e serviços escassos e distantes entre si, o que significa que dirigir costuma ser mais fácil e rápido.

Os trens que cruzam o país também são prejudicados por atrasos e pela falta de linhas de alta velocidade decentes.

Por exemplo, atualmente não há conexões de alta velocidade entre Madri e Lisboa em Portugal, e há muito poucas no norte do país ou na Extremadura. Felizmente, há um plano em andamento para criar uma entre as capitais espanhola e portuguesa.

A linha de Madri a Badajoz costumava ser conhecida como a pior linha ferroviária de toda a Espanha, levando cerca de 9 horas para percorrer apenas 480 km. Parte dessa rota foi melhorada e, portanto, ficou mais rápida em 2022, mas ainda não há uma conexão completa de alta velocidade e o transporte continua lento.

Somente em 2023 a região norte das Astúrias finalmente recebeu uma ligação AVE de alta velocidade, que levou 19 anos para ser construída, com 13 anos de atraso e um custo de € 4 bilhões. No entanto, ainda há problemas no restante da região. Por exemplo, de Llanes a Oviedo, leva mais de três horas de trem, mas apenas uma hora de carro.

Outras cidades importantes do norte, como Bilbao, San Sebastián e Santander, ainda não são conectadas pelo AVE. Entre Bilbao e Santander, por exemplo, são cerca de 100 km, mas você levará mais de três horas para chegar lá de trem. Isso em comparação com apenas uma hora de carro.

Há uma nova Linha Y Basca de alta velocidade em construção, cuja conclusão está prevista para o final de 2026 ou 2027.

Os trens noturnos também foram praticamente abolidos na Espanha. O serviço entre Barcelona e Madri foi interrompido em 2015, enquanto o serviço entre Barcelona e Vigo foi cancelado em 2019. Até mesmo o serviço noturno entre Barcelona e Paris foi interrompido em 2012, embora haja planos para sua retomada futura.

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Por que existe tanta disparidade no país?

Isso se deve principalmente ao projeto da rede no século XIX, que se concentrava em Madri ou nas linhas que iam e vinham da capital. Isso ficou conhecido como o plano radial histórico de 1851, que deixou grande parte do país sem rede. Grande parte desse projeto original permanece até hoje, e ainda há uma preferência por trens de alta velocidade de e para Madri.

A situação piorou ainda mais na década de 1990, quando o investimento público foi dedicado quase que inteiramente ao AVE (rede de alta velocidade), em vez das Cercanías e trens de média distância em todo o país.

Além disso, apenas 70% das linhas são eletrificadas e há diferentes tipos de trilhos usados nas linhas leste-oeste, o que significa que os trens não podem ser conectados a elas facilmente sem que elas tenham que ser totalmente refeitas.

Grande parte do resto do país também ficou com infraestrutura incompleta nas últimas décadas, principalmente no norte e oeste do país, além de manutenção precária e equipamentos a diesel obsoletos.

O resultado hoje é que em certas partes da Espanha os trens têm velocidades médias de 40 a 60 quilômetros por hora.

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E não é só a rede de alta velocidade da Espanha que tem essas deficiências.

O transporte ferroviário suburbano convencional representa 90% do tráfego de passageiros. Em 2024, o transporte ferroviário suburbano transportou 591 milhões de passageiros, em comparação com 39 milhões do AVE. No entanto, mais preferência e mais recursos ainda são dedicados à rede de alta velocidade.

A AIReF (Ferrovias Nacionais Espanholas) alerta para a baixa rentabilidade socioeconômica em muitos corredores ferroviários e recomenda o reequilíbrio do investimento em trens urbanos e de média distância em vez de alta velocidade.

O governo começou a alocar mais recursos para a rede tradicional desde 2023, mas até que a eletrificação e a manutenção abrangente sejam concluídas, a Espanha permanecerá dividida entre as áreas que possuem o AVE de alta tecnologia e o restante do país. Pode levar muito tempo até que esse desequilíbrio seja corrigido.

Embora a rede ferroviária da Espanha tenha, sem dúvida, evoluído muito nas últimas décadas, como costuma acontecer neste país, ainda existem enormes contrastes entre as regiões mais populosas e aquelas mais distantes do litoral e das grandes cidades.