Lar, nem tão doce lar: eles matavam e enterravam suas vítimas no jardim

Não há mais sinceridade suficiente no mundo para que a frase "todas as famílias felizes são iguais" seja mais do que uma piada retórica do clássico Leon Tolstói, em vez de uma realidade verificável. Também é claro que todas as famílias carregam consigo alguma semente de disfunção e que a felicidade é contingente e, acima de tudo, efêmera. Mas uma coisa é a família perfeita não existir, e outra bem diferente é os membros dessa unidade familiar viverem imersos em um inferno diário. Foi o que aconteceu na cidade de Gloucester, Inglaterra, no número 25 da Rua Cromwell, no final de fevereiro de 1994, quando o horror se tornou indisfarçável e o solo começou a drenar as evidências do terror.

E é exatamente disso que trata a docussérie Fred e Rose West: Uma História de Horror Britânica , do diretor Dan Dewsbury, recentemente lançada na Netflix. São três capítulos conectados pela sensibilidade de um documentarista mais preocupado com os efeitos dos crimes de um serial killer nas famílias e amigos das vítimas do que com um relato detalhado de horrores recriados para satisfazer a curiosidade mórbida do espectador.

O caso dominou as capas dos grandes tabloides da época e, com o tempo, tornou-se um espinho na nossa consciência, pois nunca sabemos o que se passa atrás das portas dos nossos vizinhos. Trata-se, portanto, de uma série documental sobre crimes reais que se abstém de recorrer aos hábitos arraigados do gênero: não há reconstituições dos assassinatos em live action ou animação, nem há a compulsão de mergulhar na sordidez do comportamento humano. Em vez disso, a série investiga os efeitos do trauma de longa data que ainda assombra os entes queridos das mulheres assassinadas.

O caso West veio à tona por meio de uma reviravolta chocante do destino: os filhos mais novos da família, em entrevista a assistentes sociais, revelaram que o pai lhes havia dito que , se se comportassem mal, acabariam "enterrados no jardim, como a irmã Heather", desaparecida desde 1986. Essa informação desencadeou a investigação policial, que terminou com a revelação de que Heather, de 16 anos, havia sido assassinada pelo pai e enterrada em casa.

Dewsbury tece um trabalho coral de vozes de testemunhas daquele horror — familiares e amigos das vítimas, peritos forenses, policiais, advogados, jornalistas locais e da grande mídia sensacionalista, sobreviventes e psiquiatras que intervieram no processo de investigação — contraposto pelas gravações dos interrogatórios a que a polícia britânica submeteu West, conversas que cresciam em intensidade de terror à medida que ele admitia que no jardim e no porão da casa havia mais cadáveres e que sua compulsão assassina havia começado em 1967, quando matou sua primeira esposa, Rena Costello, e sua filhinha Charmaine, fruto de um relacionamento anterior.

A confissão se fixou no número de 12 vítimas — entre elas, inquilinos da casa dos West, babás e adolescentes em fuga — embora os investigadores sempre temessem que o número fosse ainda maior. West inicialmente insistiu na inocência de Rose, mas a lealdade criminosa que os unia foi abalada em uma audiência judicial em que Rose se manteve distante dele, e então Fred mudou sua versão e alegou não ter agido sozinho. Em uma entrevista virtual com Ñ , de Londres, Dewsbury abordou alguns dos aspectos centrais de seu documentário.

–Há um certo vazio em torno das origens de Fred e Rose. Foi uma escolha estilística ou houve obstáculos para explorar a infância deles?

– Não creio que exista um "buraco negro" em torno dos primeiros anos de ambos. Há um grande número de livros e outros documentários que já abordaram esse aspecto, buscando entender e estabelecer alguma conexão entre os primeiros anos de Fred e os crimes que ele cometeu anos depois. Mas eu não estava interessado em incluir esse ângulo no meu filme.

Suponho que, na Inglaterra, muita gente conheça Fred e Rose. E há uma riqueza de documentação e muitos livros dedicados à sua "carreira" criminosa. Então, o desafio era encontrar um novo motivo para realizar este documentário, e a justificativa era dar forma aos materiais que encontrei.

Mas o segundo motivo foi que ninguém havia feito um documentário que se aprofundasse no legado das famílias das vítimas, então eu tive que decidir: você tem um tempo limitado, então eu tinha que garantir que houvesse espaço suficiente para as famílias das jovens assassinadas falarem, em detrimento de reduzir o espaço dedicado a Fred e Rose. E acabou parecendo a decisão certa, porque muitas séries de crimes reais focam excessivamente nos perpetradores e não o suficiente nos efeitos de seus assassinatos ou nos belos aspectos das vidas interrompidas. Então, tentei redirecionar essa tendência na direção oposta.

– A decisão de filmar o documentário precedeu o surgimento das gravações inéditas do interrogatório de West pelo investigador Savage em 1994?

– Originalmente, a Netflix tinha algumas filmagens e estava interessada em fazer um documentário com esse material inédito. Só mais tarde descobrimos os vídeos gravados pela polícia. Também decidimos combinar arquivos de documentários anteriores com as entrevistas que descobrimos agora. E, no fim das contas, encontrar novos entrevistados para este filme foi uma tarefa realmente complicada.

Os crimes foram descobertos há 30 anos, mas alguns dos casos ocorreram há 50 anos. Então, meu trabalho foi articular uma estrutura narrativa com esses diferentes materiais para tentar fazer algo novo, ou pelo menos expandir os limites do gênero de uma forma um pouco diferente da tradicional. O gênero de crimes reais é um dos mais populares do mundo, mas não é necessariamente um dos meus favoritos. Eu entendi que não poderia deixar de incluir os vídeos e gravações dos depoimentos policiais de Fred, porque isso faz parte do interesse do público, mas também queria que eles observassem de perto a devastação causada nas vidas das vítimas, que, pelo menos na Inglaterra, tende a ser esquecida.

–Eles tentaram entrevistar Rose West na prisão?

– Entendo que, segundo a lei inglesa, não teria sido possível acessar uma entrevista com Rose. De qualquer forma, se eu tivesse tido a oportunidade de entrevistá-la, duvido que tivesse interesse em incluí-la no documentário. Não a vejo como adequada para este projeto; além disso, acho que seria muito humilhante para as famílias das vítimas ouvir Rose afirmar até hoje que nunca cometeu nenhum dos crimes e que desconhecia o que o marido estava fazendo. Preciso manter um equilíbrio entre o que as pessoas querem ver – possivelmente saber com mais detalhes como as jovens morreram – e a relação que estabeleço como entrevistadora com as famílias, e para mim, esta última sempre terá prioridade.

–Como diretor deste documentário, seu filme lhe permitiu entender mais profundamente a natureza do mal?

– Filmei meus documentários anteriores em prisões. Passei muitos meses filmando em uma prisão no Reino Unido e acompanhei o trabalho de várias unidades policiais por dois anos. Então, em termos de compreensão do mal e de como as pessoas podem cometer atos terríveis, infelizmente, não tenho a verdade. E a única certeza que tenho é que as pessoas não são intrinsecamente más.

Pessoalmente, acredito que pessoas como você e eu poderiam ter sido levadas a cometer certos atos se as circunstâncias e nossas oportunidades educacionais tivessem sido direcionadas na direção errada, como as de outras pessoas na prisão. Não é surpresa para ninguém quando digo que um grande número de assassinatos na Inglaterra ocorre em ambientes socioeconômicos de pobreza ou baixa renda. Nessa situação, qualquer pessoa pode ser levada a cometer atos hediondos.

Mas também acho que ninguém quer ouvir que o mal é infantil, comum. E aqueles que são maus podem facilmente ser perfeitamente normais por 90% de suas vidas. Vi isso no caso West: você conversa com os vizinhos, e nenhum deles sabia que Rose estava se prostituindo em sua casa, ou sobre o abuso sexual de Fred contra suas filhas. Em suma, sinto que não aprendi nada de novo sobre a natureza do mal, mas aprendi algo novo sobre como as famílias das vítimas tiveram que lidar com o trauma, muitas delas esperando anos para finalmente descobrir o que havia acontecido com seu ente querido. Eu os considero pessoas admiráveis.

–Quão recentes estão os crimes cometidos na 25 Cromwell Street na memória coletiva inglesa?

Fred e Rose tiveram dez filhos, e eles também foram vítimas. No terceiro episódio, falamos sobre Stephen West e como deve ter sido aquela situação para ele e seus irmãos. E deixamos claro que os crimes vieram à tona graças à coragem dessas crianças e adolescentes que conversaram com assistentes sociais. Entrei em contato com Stephen e sua irmã May, e eles me deram permissão para usar as entrevistas de arquivo que incluí no documentário. Foi difícil consegui-las, mas finalmente aconteceu, e estou feliz com isso porque sinto que tive a bênção dos Wests. E depois que a série estreou, recebi uma mensagem de Stephen me agradecendo pela maneira respeitosa com que abordei o assunto de sua família, e isso foi muito reconfortante para mim.

– O depoimento de uma babá sobrevivente levou à acusação de que Rose West, juntamente com o marido, estava envolvida naquele sequestro e estupro, desmantelando sua suposta inocência em relação aos outros crimes. Há dúvida de que eles constituíram um serial killer de duas caras, desde o primeiro assassinato em diante?

– Não há certezas; é apenas o que se pode inferir após conversar com muitos participantes do caso. Certamente, é incomum que duas pessoas de mundos diferentes se apaixonem e comecem a interagir para cometer crimes abomináveis. Acho que começou com uma dinâmica de gratificação sexual que levou a um prazer perverso, e o próximo passo inevitável foi o assassinato. Minha impressão é que ela forneceu as estratégias eficazes para cometer os assassinatos, e Fred se encarregou de executá-los.

–A sua visão do caso West mudou depois das filmagens do documentário?

– Minha perspectiva mudou depois de ouvir os depoimentos dos familiares que concordaram em falar conosco. Quando você começa a fazer algo sobre o qual mais de 45 documentários foram filmados e dezenas de livros foram escritos, você começa a questionar por que está fazendo aquilo.

E depois de conversar com as famílias das vítimas, finalmente entendi a justificativa para este projeto: vê-los falar comigo e tentar desesperadamente manter vivo o espírito e a memória de seus entes queridos, além do fato de que eles viam este documentário como uma oportunidade. Ou que o viam como uma chance, porque este seria um material que seria visto no mundo todo.

De que outra forma você pode alcançar um grande público e conscientizá-lo de que existem pessoas reais por trás do que geralmente são apenas informações históricas sobre crimes? Eu também acho que filmes ou séries sobre crimes reais atraem enorme atenção porque dessensibilizam as pessoas para o que está acontecendo agora.

E a verdade é que o que eu aspiro fazer é muito mais do que apenas sensacionalizar os crimes dos Wests, mostrando detalhes específicos do que aconteceu e como aconteceu. Quero que o espectador se concentre no fato de que as vítimas eram pessoas reais. E, nesses tipos de casos, a única maneira de fazer isso é se as famílias nos derem o privilégio de poder contar suas histórias. E você pode ver isso nos três episódios: há uma família, incluindo Marion, Lucy Partington e eu, pessoas que lidam com isso há muito tempo, tentando desvendar o significado de tudo o que aconteceu com elas.