Uma floresta de João e Maria, um "museu onde você come", fontes termais e a orla do rio: tudo o que você precisa saber para uma escapada para General Belgrano.

Se eu me teletransportasse e aparecesse de repente neste lugar, a sensação certamente seria a de ter entrado em outra dimensão , ou melhor, em uma história, e não me surpreenderia se me deparasse com gnomos escondidos atrás de uma árvore ou sob a hera, ou se encontrasse a casa de chocolate de João e Maria .

É uma floresta e, como um jornalista a nomeou há algumas décadas, parece encantada , com uma atmosfera muito particular e uma energia especial que se sente no corpo. Mas não se trata de um recanto da Floresta Negra, na Baviera, mas sim do antigo parque da estância Santa Narcisa , a 15 km da cidade de General Belgrano , na província de Buenos Aires, e a 160 km da Cidade Autônoma de Buenos Aires, um espaço verde projetado pelo famoso arquiteto e paisagista francês Carlos Thays .

A fazenda foi desapropriada em 1950 e, em 1982 , estava em ruínas , com grande parte do prédio principal e dos estábulos destruídos . "A terra, de 5.000 hectares, foi dividida em lotes e entregue à população local para trabalhar. 111 hectares ao redor do prédio principal foram deixados e transferidos para a província de Buenos Aires ", disse-me Matías Barbero, do Departamento de Turismo de General Belgrano, enquanto nos aproximávamos do eucalipto gigante.

Em 1982, soube-se que essas terras seriam vendidas a parentes dos militares, então aposentados. Assim, a população e as instituições da cidade se mobilizaram , realizaram reuniões e passeatas, cercaram a prefeitura e até a tomaram um dia para impedir a venda .

"A pressão e a força exercidas pelo povo foram tão grandes que a decisão foi finalmente revertida, e as terras permaneceram nas mãos da província . Desde então, todo dia 2 de setembro, o ' pueblazo ', nome dado a esse feito popular, é comemorado", diz Matías.

A primeira ação nas terras recuperadas foi a criação da Primeira Escola Agrícola (CEPT), uma escola modelo ainda frequentada por crianças rurais da região. A segunda foi a criação de um projeto turístico e cultural , para o qual a casa da fazenda foi restaurada e transformada no Museu da Fazenda , onde estão expostas ferramentas e equipamentos agrícolas.

Quando o parque criado por Thays foi abandonado , surgiu uma vegetação rasteira de diversas plantas e hera , que invadiu o terreno e lhe deu sua aparência característica, quase mágica, como a que temos hoje.

Em meio ao emaranhado de vegetação, destacam-se as 88 espécies de árvores trazidas da Europa , como este eucalipto gigante , com um tronco tão grande que são necessárias pelo menos oito pessoas para abraçá-lo. "Dizem que vem das sementes trazidas ao país por Sarmiento , que introduziu o eucalipto na Argentina", diz Matías enquanto passamos pela "ilha", um espaço que originalmente era cercado por água e agora está sendo restaurado.

Chegamos à árvore ginkgo biloba , nativa da Ásia e conhecida como " a árvore da vida ", e Matías explica que esta floresta é especial em qualquer época do ano; no verão, porque é fresco mesmo com 35 graus, e no outono, por causa das cores. "Por exemplo, há um caminho de plátanos que fica amarelo; e quando as folhas da árvore ginkgo biloba caem, forma-se um tapete dourado incrível ", descreve.

Na entrada há um estande que aluga equipamentos para mate e vende sanduíches, pizzas e bebidas , administrado por Patrica e Roberto, Quilmeños que chegaram a General Belgrano há 14 anos para montar algumas cabanas em frente ao complexo termal.

Saímos daquela dimensão fantástica e, de volta ao mundo real, pegamos a Rota 41 para chegar a General Belgrano, direto à sua história: o Museu Alfredo Múngura , na Avenida Larrea e em frente à antiga estação de trem, que há anos não tem serviços.

“Alfredo Múngura foi um colecionador e pesquisador local que abriu a Casa das Memórias em 1939 , com itens que ele coletou e depois doou ao município, que criou este museu no prédio da antiga padaria El Cañón ”, conta-me Maru Matos, chefe do museu.

O espaço é dividido em duas partes: uma que expõe os objetos doados por Múngura e a outra com salas temáticas dedicadas à história do General Belgrano. Esta última exibe o mobiliário original da agora lendária padaria.

A duas quadras dali, em frente ao Centro Interuniversitário, que ocupa alguns galpões ferroviários, fica o antigo edifício do Cine-Teatro Español , construído pela Sociedade Espanhola em 1928 e que estreia filmes simultaneamente com Buenos Aires: neste dia 6 de junho, há Lilo & Stitch e o novo Missão Impossível.

De lá, vamos ao El Almacén , um restaurante que na verdade é, como diz a placa na entrada, “um museu onde você come”, na esquina da 2 de Septiembre com a Ayacucho, em frente à Plaza Alem.

Ali, no prédio que originalmente abrigava o bar El Buen Gusto, funcionou o primeiro cinema de Belgrano , com filmes trazidos em dias específicos e exibidos graças a um grupo gerador; depois, tornou-se um bordel e depois, entre 1928 e 1930, uma escola.

Finalmente, em 1934, ele abriu um armazém , entregando pão em carrinhos antigos expostos na calçada, sob o nome "La Porteña". Neste edifício histórico, o ex-bioquímico e político Ricardo Buiraz criou este restaurante , especializado em caçarola de cordeiro , um prato farto para dois (ou até três). O ravióli de cordeiro e o cordeiro assado no espeto, pratos básicos dominicais, também merecem destaque.

“Recuperamos o prédio do armazém e abrimos este restaurante que lhe presta homenagem, e onde exponho muitas das bugigangas que sempre adorei colecionar , além de muitas outras que as pessoas doaram e me deram”, conta Ricardo.

Há brinquedos de todos os tipos, anúncios antigos, móveis de época, garrafas e latas antigas — todas cheias, explica Ricardo — e algumas raridades, como garrafas de fábricas de engarrafamento de refrigerantes que existiam em Belgrano antes de 1930, uma velha caixa de remédios homeopáticos com seu pequeno manual e um dispositivo para matar lagostas.

A exposição do passado continua no belo espaço ao ar livre, que no verão funciona como um biergarten com hambúrgueres, pizzas, sanduíches especiais e é coroado com três carros impecáveis: dois Ford Modelo A de 1929 e um Ford Modelo T de 1925 , além da reconstrução de uma barbearia de época — onde é impossível não tirar fotos — "em homenagem aos primeiros barbeiros de Belgrano", explica Ricardo.

Ao lado do Bosque Encantado, vimos edifícios que abrigam um apiário pertencente ao Ministério da Produção da província de Buenos Aires e que trabalha exclusivamente com abelhas rainhas : pesquisa, estudo e análise de tudo relacionado a métodos de inseminação e muito mais.

Foi meu primeiro contato com o mel da região, que é famosa.

A jornada do mel continua na Mieles Santos , um empreendimento de Gustavo Gallegos e sua família. Sua filha Camila e seu neto, Santos, que deu nome à empresa, também estão presentes por lá.

“A Mieles Santos surgiu da necessidade de agregar valor ao produto final e criar um produto único”, diz Gustavo, cuja família se dedica à apicultura desde 1951.

E apresenta a experiência que os visitantes que chegam à fábrica, no bairro de Poggio, podem desfrutar : traz vários potes e colheres e exibe uma degustação que vai do mel puro, sem aditivos, àquele que tem textura líquida mas consistência sólida, e os saborizados, que são 18 : com chocolate, cítricos, mirtilo e framboesa ou canela, torta de limão, limonada rosa com hortelã, limão, morango, laranja e pêssego, mix de cítricos, amora ou rosella, entre outros.

E também o presunto cru e as opções gourmet , que levam chimichurri sem óleo ou vinagre. Em vez disso, eles usam os ingredientes do chimichurri — pimenta, pimenta-malagueta moída, páprica, etc. — com mel no centro úmido . Espetacular. Há também três colmeias onde os visitantes podem aprender a ser apicultores por um tempo.

Há 14 anos, a principal atração turística da cidade são as Termas del Salado , localizadas às margens do rio e a poucas quadras do centro.

Sou recebido por Oscar Ibarra, administrador e representante da empresa, que me conta que a história remonta a 1965, quando a YPF perfurou em busca de petróleo e encontrou "água quente" a cerca de mil metros de profundidade.

Neste século, um novo poço foi perfurado e água foi encontrada a uma profundidade de 980 metros. A Autoridade de Águas da Província de Buenos Aires coletou uma amostra e logo em seguida enviou os resultados: água termal de alta qualidade , adequada para uso em piscinas. Ela também possui propriedades relaxantes e de alívio muscular , ideal para a recuperação de lesões e pancadas.

Ela nasce a uma temperatura de 41 graus e serve para encher quatro piscinas : uma coberta, uma circular, ambas entre 38 e 39 graus ; outra intermediária, com uma temperatura um pouco mais baixa; e uma mais funda, raramente utilizada no inverno, exceto por alguns atletas, porque é muito grande e, portanto, mais fria.

Enquanto comemos croissants no restaurante, Oscar explica que o complexo também oferece um parque aquático recreativo (no verão); banheiros, chuveiros e vestiários; áreas de churrasco compartilhadas (gratuitas) ; serviço de buffet; plantão médico com ambulância; quiropraxia; um maxi-quiosque; uma sorveteria (no verão); aluguel de roupões; um armário; e um spa Terra com uma variedade de tratamentos .

Antes ou depois das fontes termais, um passeio pela orla do Rio Salado é imperdível, já que estamos na única cidade da província localizada às margens de um de seus rios mais importantes . A bela orla verdejante abriga os balneários Antigo e Novo, um trecho de 5 km com trilha de saúde , um circuito rural de bicicletas , uma feira de artesanato e gastronomia , quadras de futebol, vôlei e basquete , a piscina olímpica municipal, além de aluguel de bicicletas e, para esportes aquáticos, pedalinhos, caiaques e canoas . Há também um clube e uma escola de canoagem.

Paramos um momento para caminhar pela feira de artesanato, onde vários artesãos expuseram suas criações. Como Hugo Fernández, especialista em couro, que faz de tudo, desde pequenos chaveiros a carteiras, porta-facas e as impressionantes bolas de pato , o esporte nacional amplamente praticado nesta região.

A noite cai quando chegamos ao lindo recanto onde Fabricio Peña montou seu refúgio de vinhos e gastronomia, que ele batizou de Sonrisas Violetas (@sonrisasvioletas), uma vinícola especializada em rótulos particulares de vinícolas pequenas, desses que não se encontram em qualquer lugar .

“Sempre tenho algo clássico, mas a ideia é apresentar projetos, vinícolas menores ou menos conhecidas, ou variedades não tradicionais”, diz Fabricio enquanto subimos as escadas para o mezanino, onde ele oferece jantares especiais com menus passo a passo, com a presença de pessoas das vinícolas cujos vinhos acompanham cada prato.

E ele nos serve um tinto Aspirant Bouchet , “uma uva tinta que servia para dar cor aos blends e que Marylin García, da vinícola 13 Clés, resgatou para fazer um lote limitado”, explica.

Fabricio se muda, viaja, degusta vinhos e traz de volta aqueles que lhe interessam. Tudo em seus cardápios é cuidadosamente pensado: o vinho e os pratos, é claro, mas também a música, a iluminação e o ambiente , dependendo do vinho e da comida servidos.

“Cria uma atmosfera muito agradável e descontraída; as pessoas relaxam, conversam e esquecem o celular ”, diz ele. Ele até organizou recentemente um evento de uísque , com a presença dos fundadores da La Alazana, a primeira destilaria de uísque single malt do país, localizada bem perto de El Bolsón , em Río Negro. A comida, claro, foi especialmente elaborada para harmonizar com o uísque .

Um ótimo epílogo para esta visita a uma cidade surpreendente, que passo a passo, tesouro a tesouro a descobrir, constrói uma grande escapada, muito perto da cidade .

● De CABA são 154 km pela Rodovia 2 até Puente Etcheverry, RP 215 h/ Brandsen e RP 29.

● Ônibus via Bariloche saindo de Liniers (3 horas), US$ 20.100.

● Complexo Don Luis: Cabanas para 2 pessoas, US$ 100.000 por noite; para 4 pessoas, US$ 150.000; para 6 pessoas, US$ 200.000 (estadia mínima: 2 noites na baixa temporada e 3 durante as férias de inverno ou verão). Acesso a três piscinas: uma piscina coberta aquecida, uma piscina coberta aquecida e uma piscina sazonal (externa; @complejodonluis_gb).

● Acampamento Municipal: US$ 6.000 por pessoa + US$ 6.000 pelo local e US$ 2.000 por veículo ou barraca. Crianças menores de 5 anos não pagam. Diária: US$ 5.000 por pessoa.

● El Almacén: Ingresso médio: US$ 23.000. Caçarola de cordeiro para dois: US$ 38.000. Aberto nas noites de sexta-feira, almoço e jantar aos sábados e almoços aos domingos e feriados.

● Jantar com degustação de vinhos no Sonrisa Violeta, US$ 55.000.

● Fontes termais: entrada geral, US$ 15.000; idosos, US$ 12.000; crianças de 3 a 12 anos, US$ 9.000; crianças menores de 3 anos, grátis.