EuroBasket: Possível adversária da França, favorita da Sérvia, cai para a Finlândia nas oitavas de final

A Sérvia de Nikola Jokic, favorita absoluta ao título europeu de basquete, foi eliminada nas oitavas de final pela Finlândia (92 a 86) na noite de sábado, em Riga. Apesar de mais uma atuação notável de sua estrela, os sérvios foram surpreendidos pelos finlandeses, que tiveram um desempenho de alto nível e enfrentarão Geórgia ou França nas quartas de final. Nas outras partidas do dia, as campeãs mundiais Alemanha e Turquia , ainda invictas, sofreram, mas se classificaram contra Portugal e Suécia, enquanto a Letônia foi eliminada pela Lituânia.

A eliminação da equipe de Nikola Jokic – já eliminada na mesma fase da competição em 2022 – ressoa como um trovão nesta Eurocopa que os sérvios abordaram com o rótulo de favoritos número 1 atribuído por grande parte dos observadores. Um status obviamente favorecido pela presença de Jokic, considerado um dos melhores jogadores do mundo e autor de mais uma atuação individual mais do que honrosa na noite de sábado na Arena de Riga (33 pontos, 8 rebotes, 3 assistências).

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Mas, por outro lado, a equipe liderada pelo pivô Lauri Markkanen, um dos heróis da noite (29 pontos, 8 rebotes e três assistências), manteve-se firme após uma partida soberba, até ser liberada no final do jogo. E isso se deveu em parte a Markkanen, mas também, antes disso, a duas cestas de três pontos quase em rápida sucessão de Elias Valtonen, que anunciou o fim da aventura sérvia a um minuto do fim (87 a 81). Os finlandeses já haviam dado o tom ao começar a partida com tudo (19 a 9 após cinco minutos de jogo).

Os sérvios, sem o capitão Bogdan Bogdanovic, lesionado durante a fase de grupos, resistiram naturalmente, chegando a liderar no intervalo (48 a 44). Mas, graças a uma atuação coletiva impressionante, foi a Finlândia, já quartas de final em 2022, quem inclinou a balança.

Nesta Euro já marcada pela eliminação da Espanha na fase de grupos , e como que para nos lembrar que a transição para jogos a eliminar não é um passeio, o dia começou com dois jogos equilibrados entre Turquia (85-79) e Alemanha (85-58). À sua frente estavam Suécia e Portugal, que jogavam pela primeira vez a fase final da competição continental e quase poderiam ter sonhado com algo melhor.

Contra os turcos, os suecos chegaram a abrir cinco pontos de vantagem no intervalo e, apesar de um terceiro quarto complicado (26 a 13), seguraram a vantagem e empataram a menos de três minutos do fim. Isso sem contar a valiosa contribuição de Alperen Sengun, que marcou 24 pontos, pegou 16 rebotes e deu seis assistências para eliminar seu time.

A Alemanha, por sua vez, também teve que esperar para superar os portugueses. Embora o placar não reflita a dificuldade da partida, os campeões mundiais estavam de fato perdendo (32 a 31) para a 56ª colocada no ranking mundial da FIBA. Mas os sonhos dos companheiros de Neemias Queta (18 pontos, 11 rebotes) foram extintos em um quarto final desequilibrado (33 a 7) com nada menos que sete cestas de três pontos, incluindo três do ex-parisiense Maodo Lo.

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Por fim, antes do feito finlandês, o clássico entre a anfitriã Letônia e a vizinha Lituânia virou a favor dos visitantes, que venceram por 88 a 79. Apesar da atuação dupla de Kristaps Porzingis (34 pontos e 19 rebotes), os letões não conseguiram assumir o controle de uma partida em que estavam sempre atrás no placar.