“Eu luto contra a atitude de ‘venha como você é’ da cultura do McDonald’s”: Karen Swami, uma ceramista em busca da beleza

O brilho de sua beleza não é ostentoso, suas formas são sóbrias, sem ornamentos. Inertes, elas estabelecem a permanência de sua verticalidade em um mundo onde a padronização da imaginação dispersa a criação artística contemporânea. Seu uso é banal; nada revolucionário, portanto. "São apenas potes", Karen Swami repete com frequência, não para depreciar sua obra, mas porque a mão que esculpe o barro não opera com o coração aberto, não salva vidas, argumenta ela. Indiscutível.

No entanto, seus gestos ceramistas bem executados são carregados de significado e de um poder salutar: comover, surpreender, encantar o cotidiano... Bálsamos para o espírito que conferem à vida uma graça que nossos tempos tanto carecem. Não é preciso ser esteta para apreciar as peças apresentadas na oficina-boutique na rue Monsieur-le-Prince, 32, no ^6º arrondissement de Paris. A vitrine desperta a curiosidade do lixeiro e também do senador. Igualmente, como espectadores felizes. Alguns apenas param, intimidados demais; outros ousam empurrar a porta. Nem sempre aqueles que você pensa. Karen Swami não se esqueceu de sua conversa com um encanador que se deixou levar por suas criações: "Seus vasos são lindos. Mas não são apenas vasos, é energia que você vende!" Não é nada, essa vida renovada inoculada pelo espanto: a beleza como remédio para a alma.

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Nesta oficina elegantemente projetada, onde vasos, jarras, bacias, baixos-relevos etc. são expostos, o forno e a roda de oleiro são exibidos com destaque para serem vistos de fora, para "melhor demonstrar o ofício, para compartilhar". O sorriso radiante desta morena efervescente é um convite permanente. A harmonia reina em seu covil, e em sua produção, uma coerência que contraria uma corrida pela originalidade a todo custo, muitas vezes anárquica. Alheia ao fluxo das tendências, a abordagem artística de Karen Swami é guiada pela "simplicidade, equilíbrio estético, pureza de linhas, formas arquetípicas ancoradas em uma história da cerâmica. Em suma, um certo classicismo!"

Como uma mulher de força de vontade, que admite trabalhar antes de tudo para o seu próprio prazer, " a plenitude de estar em seu lugar, de fazer as coisas porque é assim que devem ser feitas", ela trilha seu caminho com obstinação e retidão. Rigorosa no nível técnico, ela é extremamente audaciosa assim que se trata de "passar pelo prisma do barro" suas inspirações. Sacudir um saber-fazer ancestral não a assusta. Para suas lacas, são feitas apenas cinco demãos de acabamento, em vez das quatorze tradicionalmente realizadas no Japão. Se a anatomia dos potes e vasos é modelada de forma aproximadamente idêntica, sua "epiderme" varia da mais lisa, polida até a ágata, à mais inusitada, de tons esperados como o celadon aos mais atípicos. No fundo da sala, as paredes cobertas com amostras de esmaltes em infinitas tonalidades falam da teimosia de uma personalidade movida a desafios.

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O olhar se move de uma criação para outra, todas diferentes. Da cor da fuligem, suas "terras esfumaçadas" foram queimadas a 1000°C antes de serem colocadas em serragem, cujas chamas controladas permitem, dependendo do tipo, tons de cinza próximos ao arenito de Saint-Amand ou um carvão texturizado que reproduz solos vulcânicos. As faces de algumas de suas "terras nuas", sem esmalte, evocam os riachos traçados na areia quando o mar recua. As aparências enganam e sugerem que este pequeno vaso em tons de laranja não tem nada de extraordinário. "O mais caro é o que me levou mais tempo, o que foi difícil de obter, esta laca é uma delas ", explica Karen. E este vaso cuja superfície rachada lembra o couro de peixe? Uma imitação bem-sucedida de couro de peixe graças ao desenvolvimento de um esmalte branco com alto teor de cinzas de osso.

Dependendo das terras e óxidos metálicos escolhidos, emerge uma estética única, onde a imaginação se precipita. Como em uma sala iluminada, a visão de um mundo animal, vegetal ou aquático se impõe. Cada um tem seus próprios sentimentos. Com suas estranhas cicatrizes douradas, as peças "Kintsugi", em particular, atraem a atenção. Ocorrendo durante a queima, as rachaduras são preenchidas, usando uma técnica japonesa, com laca vegetal e um pó do mais precioso dos metais. "O que é belo não é o fio de ouro, mas o acidente", observa Karen antes de acrescentar: "o reparo, o casulo rachado e sublimado, as formas matriciais... Todas essas interpretações não são falsas, mas essa decodificação é realmente necessária? A beleza precisa de explicações?" Sem conceitos inconsistentes ou discursos pré-fabricados. " Todos pertencem a uma comunidade de cultura e valores, mas aqui estamos abordando principalmente uma parte do cérebro ativada pela emoção", pensa ela.

Alguns pensam que os objetos são silenciosos, mas diante dessa artista carismática que pratica sua arte como "um sopro vital", rapidamente nos convencemos de que suas mãos os carregam com uma energia positiva contagiante. Para explicar essa força criativa, Karen Swami abandona seu pragmatismo habitual: " Não sou mística nem religiosa, mas quando trabalho o barro, é como se algo superior passasse por mim... É a mão de Deus! Sou apenas uma simples guardiã." Uma guardiã inspirada, produzindo de 200 a 300 obras por ano, para as quais "os destinatários", ela nos assegura, " existem necessariamente". É o caso das antiguidades que esperam e, um dia, encontram seu comprador.

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E pensar que Karen Swami levou décadas para compreender plenamente sua paixão pela cerâmica, alegria descoberta aos 5 anos de idade: "Eu era péssima em música, mediana em dança, mas nas aulas de cerâmica, nada mais existia: eu adorava minha professora, esse desapego, esse tempo suspenso. Essa paz interior que encontro hoje no meu ateliê e no gesto." Entre intuição e intenção, sua vocação deve ter permanecido por muitos anos. Mas o tempo não foi desperdiçado: em Berlim, ela trabalhou na Treuhand, uma organização para a privatização de antigas estruturas da Alemanha Oriental, atuou no desenvolvimento imobiliário e administrou uma loja no mercado de pulgas de Saint-Ouen com seu então marido, um antiquário, muito atento à "beleza de qualidade".

Então, seu encontro com o escultor e ceramista Thierry Fouquet mudou tudo: "Quando eu era produtora de cinema – Ariel Zeitoun, Alain Terzian, Claude Miller… – e tinha dois filhos para criar, ele me disse que eu tinha algo para fazer!" Não havia a mínima possibilidade de seguir sozinha: ela obteve um certificado profissional em tornearia e fez muitos estágios, principalmente com Christa de Coppet… "Tenho dificuldade com o 'venha como você é' da cultura do McDonald's", diz ela, divertida. "Venha, mas cultive o que você é, aproveite ao máximo. Seja exigente consigo mesma. É assim que você se sente feliz. Na recompensa do esforço, da consistência, da superação."

Karen Swami, energia total

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