Vozes 'Em Desafio': Novo livro destaca 20 abolicionistas menos conhecidos

Os leitores certamente ficarão intrigados com o título de um novo livro da Olive Branch Press. "In Defiance" (248 páginas, US$ 25) tem como subtítulo "20 Abolicionistas que Você Nunca Aprendeu na Escola". Fiel à promessa do título (ou quase), eu só tinha ouvido falar de uma das personagens do livro... e não sabia muito sobre ela.

O livro é uma criação de Tom Weiner, de Northampton. Tendo passado décadas lecionando na Smith College Campus School, Weiner sonhava em escrever um livro como este há quatro décadas.

Ele finalmente conseguiu produzi-lo em abril, em colaboração com Amilcar Shabazz. Shabazz, professor da Universidade de Massachusetts, mora em Amherst.

O casal se conheceu há vários anos em uma organização chamada Bridge4Unity, que Weiner chamou de "multi-idade, multi-gênero, multi-tudo" em uma recente entrevista por telefone.

“A consolidação do nosso relacionamento aconteceu quando fomos para Santa Helena, na costa da Carolina do Sul”, ele lembrou. “Nos unimos por um amor mútuo pelo basquete e um compromisso com causas de justiça social.”

Ele explicou que fez grande parte da escrita, enquanto Shabazz "editou bastante e contribuiu com sua incrível base de conhecimento".

As figuras retratadas no livro são, em sua maioria, afro-americanas, embora algumas biografias de brancos sejam incluídas. A maioria se concentra no século XIX, embora várias personalidades anteriores sejam retratadas.

Nem todos esses indivíduos concordavam com uma solução para os males da escravidão. No entanto, todos encontraram maneiras de se opor a essa prática, "em desafio" às normas da época.

Seus quebra-cabeças diários

Palavra Cruzada

Flipart

Mudança de tipo

Torre de Feitiços

Xadrez Realmente Ruim

Perguntei a Weiner como ele identificou as pessoas que ele e Shabazz iriam perfilar. "Entrei na internet e simplesmente pesquisei", explicou. "Eu estava procurando pessoas com menos reconhecimento."

Inicialmente, ele não tinha certeza se haveria material suficiente sobre essas pessoas para registrar suas vidas. "Quase sempre havia material suficiente", disse ele. "Fiquei impressionado com a quantidade de informações disponíveis, porque não esperava nada."

“Cada capítulo tinha uma surpresa”, acrescentou. “Essas histórias foram para mim um trabalho de amor, uma experiência de encontrar e desvendar as joias de suas vidas.”

Weiner espera que as histórias contadas no livro inspirem mais pesquisas em seus leitores... e, acima de tudo, que inspirem mais trabalho por justiça social.

“Quero que o ativismo seja inspirado por pessoas que desafiaram uma história horrível de escravidão por décadas e séculos”, concluiu.

Depois que Tom Weiner e eu terminamos nossa conversa, falei com Amilcar Shabazz.

Shabazz expressou entusiasmo pelo projeto e pela experiência de participar dele.

“Funcionou de uma forma que foi muito significativa, indo além do escopo deste projeto”, observou ele.

Ele descreveu seu sentimento de que, nos últimos anos, a solidariedade tradicional entre negros e judeus começou a se deteriorar.

Vejo essas duas comunidades que sofreram, neste país e no mundo, tantas atrocidades, tantos crimes contra a humanidade. E em diferentes momentos da nossa história, elas se voltaram uma para a outra.

“No entanto, nos últimos anos, à medida que grande parte da nossa política se tornou demasiado corroída, não encontrámos, parece-me, uma forma de aprender uns com os outros, de nos apoiarmos mutuamente e de sermos mais solidários uns com os outros.”

Ele explicou que não cresceu conhecendo muitos judeus e que gostou da oportunidade de aprender sobre a história do próprio Weiner de se sentir diferente de outros americanos por ser judeu.

Shabazz ficou fascinado pelo projeto proposto por Weiner e pela ideia de trabalhar com seu amigo judeu. "Poderíamos ser um exemplo de como trazer esse tipo de solidariedade à tona", explicou.

“A parceria foi profundamente importante para mim… Ela me ajudou a manter meu ativismo em relação à cor da pele e a manter alguma esperança viva nestes tempos sombrios.”

Tanto Shabazz quanto Weiner acharam as histórias das figuras menos conhecidas do movimento antiescravista no livro relevantes no mundo de hoje, principalmente porque as forças do governo dos EUA estão tentando reescrever a história americana para eliminar algumas das histórias e causas negras que são centrais para ela.

Shabazz discutiu as maneiras pelas quais a linguagem da Revolução, os ideais de liberdade e igualdade defendidos pelos fundadores da nossa nação, falavam aos negros americanos.

“Os negros ouviam toda essa conversa... Os negros se esforçavam para fazer parte do discurso. A primeira pessoa que morreu na Revolução foi um homem negro e indígena, Crispus Attucks”, destacou.

“[Essas histórias] nos contam lições sobre o presente. É o fio condutor, a conexão de muito tempo atrás até agora... Elas estão falando conosco.”

Para manter o diálogo entre o passado e o presente, Tom Weiner e Amilcar Shabazz estão lendo trechos de seu livro o máximo possível. Eles foram convidados para palestrar no Clube Nacional Democrata Feminino no Distrito de Columbia em outubro.

Mais localmente (e mais cedo), a dupla falará sobre o livro no Northampton Senior Center na quarta-feira, 20 de agosto, às 13h.

Eles também falarão na Primeira Igreja Congregacional em South Amherst na quarta-feira, 10 de setembro, às 19h. Quem quiser pegar um livro para os autores autografarem no evento pode comprá-lo com desconto de US$ 15 na Amherst Books.

Tinky Weisblat é uma escritora e cantora premiada, conhecida como a Diva das Delícias. Visite o site dela: TinkyCooks.com