Pânico na Espanha com primeiro caso de doença mortal confirmado em local turístico

Um cavalo em Maó, Menorca, testou positivo para o vírus do Nilo Ocidental, marcando o primeiro caso confirmado da doença nas Ilhas Baleares. O animal, que apresentava sintomas neurológicos, foi diagnosticado no Laboratório Veterinário Central de Madri, em Algete.

As autoridades dizem que o caso está sendo monitorado de perto como parte do programa mais amplo de vigilância do Nilo Ocidental da Espanha , que rastreia cavalos, pássaros selvagens e mosquitos para detectar o vírus precocemente. O vírus do Nilo Ocidental é transmitido principalmente por picadas de mosquitos. Os mosquitos se tornam portadores quando se alimentam de pássaros infectados e podem então transmitir o vírus para humanos ou animais . Cavalos e pássaros são considerados importantes espécies "sentinelas", frequentemente mostrando sinais do vírus antes do surgimento de casos humanos. A Espanha já teve surtos anteriormente. Em 2020, 77 casos humanos foram relatados, principalmente na Andaluzia e na Extremadura. Mais recentemente, 2024 viu 138 casos confirmados em todo o país, resultando em 15 mortes.

Nenhum outro caso foi detectado nas Ilhas Baleares ou na Espanha continental até o momento nesta temporada. As autoridades de saúde pública estão aconselhando moradores e visitantes a tomarem medidas de precaução contra picadas de mosquito, principalmente no final do verão, quando o risco é maior.

As recomendações incluem usar repelente de insetos, usar mangas compridas e calças em áreas propensas a mosquitos e limitar atividades ao ar livre ao anoitecer e ao amanhecer.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 80% das pessoas infectadas pelo vírus do Nilo Ocidental não desenvolvem sintomas. Daqueles que apresentam, a maioria apresenta uma doença leve conhecida como febre do Nilo Ocidental, que pode incluir febre, dor de cabeça, fadiga, dores no corpo, náuseas ou erupções cutâneas.

Em casos raros, a infecção pode levar a doenças neurológicas graves, como encefalite ou meningite. Aproximadamente 1 em cada 150 indivíduos infectados desenvolve essas complicações mais graves.

Pessoas com mais de 50 anos e com sistema imunológico enfraquecido são consideradas de maior risco de adoecimento grave. Atualmente, não há vacina ou tratamento específico para o vírus do Nilo Ocidental. Pacientes que necessitam de atendimento hospitalar geralmente são tratados com fluidos intravenosos, suporte respiratório e monitoramento para prevenir infecções secundárias.

As autoridades de Menorca enfatizam que este é um único caso animal confirmado e que medidas já estão em vigor para monitorar e reduzir o risco de disseminação.