A arriscada parceria entre o Google e o Reddit

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Um único site pode se tornar a referência para o mecanismo de busca mais usado no mundo? É o que está acontecendo entre o Reddit, um site que agrega notícias e conteúdo da web, e o Google , que detém pouco menos de 90% do mercado de buscas online e aprendeu a confiar cada vez mais no Reddit .

As consequências dessa conexão foram sentidas em maio passado, quando o Google lançou seu serviço AI Overview nos Estados Unidos, que permite ao site gerar respostas escritas em vez de simplesmente listar resultados da web. O AI Overview foi claramente uma reação ao sucesso do ChatGpt e de outros chatbots, mas desde as primeiras horas ele apresentou erros e "alucinações", como são chamados na indústria, como aconselhar um usuário a deixar a mussarela de sua pizza mais fibrosa usando cola.

Como isso pôde acontecer? O Google baseou sua resposta em informações disponíveis online, retiradas de um comentário deixado no Reddit por um usuário, muitos anos antes. O comentário era na verdade uma piada – e o usuário tinha um apelido bizarro – mas a IA não entendeu a piada. O incidente também ocorreu porque o Google há muito tempo mudou seus algoritmos de busca para favorecer os resultados do Reddit, por vários motivos que estão na raiz do relacionamento complicado entre as duas empresas.

Primeiro, o Reddit celebrará seu vigésimo aniversário este ano . É, em suma, uma antiga glória da web e um catálogo notável de informações e conteúdos de todos os tipos. Mas, acima de tudo, tem uma comunidade muito unida, que gera discussões interessantes graças a milhões de usuários ativos (e humanos). Este último é um recurso cada vez mais raro online, já que IAs generativas inundaram a web com blogs, artigos, comentários, tweets, vídeos e conteúdo de todos os tipos gerados artificialmente, muitas vezes passados ​​como reais.

Mas a singularidade do Reddit tornou-se evidente mesmo antes do lançamento do ChatGPT e do boom da IA ​​generativa. Na verdade, há anos, um pequeno truque vem se espalhando online para melhorar as pesquisas do Google: basta adicionar “reddit” à pesquisa para filtrar os resultados menos interessantes. Nem sempre foi assim, é claro: adicionar o Reddit às pesquisas do Google só se tornou necessário nos últimos anos, devido ao crescimento da publicidade em mecanismos de busca e ao crescimento do SEO.

SEO refere-se à otimização de mecanismos de busca, uma série de técnicas e medidas estilísticas capazes de tornar seu site mais visível ao algoritmo do Google . Para muitos editores e blogueiros, de fato, é essencial aparecer entre os primeiros resultados do mecanismo de busca e a melhor maneira de fazer isso é respeitar essas regras, às quais devemos, por exemplo, a estrutura bizarra das receitas online, que começam com vários parágrafos inúteis antes de chegar à receita propriamente dita . Mas os últimos dados publicados pelo Reddit, relativos ao último trimestre de 2024, também contam outra história: não são apenas os usuários do Google que usam frequentemente o Reddit para melhorar o serviço; O Google escolheu o Reddit como seu site favorito. O que, como John Herrman observou na New York Magazine, é uma ótima notícia para o site — mais tráfego significa mais publicidade e mais dinheiro — mas corre o risco de jogar o Reddit no meio de um jogo muito maior do que o normal.

O Reddit corre o risco de se acostumar com esse fluxo de novidades do Google , que, no entanto, podem diminuir ou desaparecer a qualquer momento devido a alguma mudança de algoritmo. Sem contar que esses usuários não enriquecem a comunidade do site, eles são visitantes temporários. Em suma, é uma história que já vimos, tanto com o Google quanto com o Facebook, quando na década de 2010 o setor de mídia se acostumou a receber visitas e usuários em números muito grandes, por muito tempo. Até que ambos mudaram seus algoritmos e uma morte em massa de veículos de notícias começou, chegando até o BuzzFeed.

Por fim, tanto interesse no Reddit corre o risco de colocar o site na mira daquele processo já visto em ação com o SEO, quando cada vez mais empresas e usuários começaram a explorar toda a web para "brincar" com o algoritmo do Google e lucrar. Mas agora que a web foi colonizada, fechada e preenchida com conteúdo sintético, agora é a vez do Reddit, o último oásis de usuários humanos na grande web. Os negócios podem estar bons, mas a pressão está aumentando e há o risco de o Reddit não conseguir se sustentar por muito tempo no centro das atenções do Google.

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