Um hipopótamo virou um barco, matando mais de uma dúzia de pessoas.

Onze pessoas morreram após serem atacadas por um hipopótamo no sudoeste da Costa do Marfim. O animal virou um barco no rio Sassandra. Crianças estavam entre as vítimas.

"É com profunda tristeza que tomamos conhecimento da morte de 11 pessoas , incluindo mulheres, meninas e um bebê, em consequência do naufrágio de um barco causado por um ataque de hipopótamo", disse à mídia Logboh Myss Belmonde Dogo, Ministro da Coesão Nacional, Solidariedade e Combate à Pobreza.

Um hipopótamo atacou um barco no vasto Lago Buyo , parte do Rio Sassandra. É um dos maiores corpos d'água da Costa do Marfim.

Apenas três pessoas sobreviveram ao ataque, ocorrido na sexta-feira. As buscas pelos desaparecidos continuaram até domingo, sem sucesso. "Compartilhamos a dor das famílias dos desaparecidos e expressamos nosso apoio aos sobreviventes", diz o comunicado.

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Esta é a segunda tragédia desse tipo a atingir as águas da Costa do Marfim este ano. Em abril, pelo menos doze crianças da aldeia de Tiaha, no departamento de Dabou, morreram quando um barco virou durante o retorno de uma excursão organizada por uma igreja local.

Na Costa do Marfim, principalmente na parte sul do país, existem atualmente cerca de 500 hipopótamos , que - por serem espécies ameaçadas de extinção - são rigorosamente protegidos.

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Um estudo de 2022 realizado no país descobriu que o hipopótamo é o animal mais frequentemente citado como responsável por causar morte ou ferimentos em humanos. Os hipopótamos matam, em média, 500 pessoas em toda a África a cada ano.