Você não encontrará preços neste menu. Um restaurante com estrela Michelin teve uma ideia maluca e... brilhante!

A maioria de nós associa a alta gastronomia a uma conta de tirar o fôlego, não apenas pelo prazer. No entanto, na Cidade do México, surgiu uma iniciativa que está virando o jogo. O Masala y Maiz, um restaurante com estrela Michelin, convida os clientes para um jantar onde eles mesmos definem o preço.

O Masala y Maiz é um lugar que virou manchete nos últimos meses. Não só por ter conquistado sua primeira estrela Michelin, mas também por seu conceito único. Norma Listman e Saqib Keval, o casal por trás do sucesso do restaurante, oferecem aos seus clientes uma experiência gastronômica única várias vezes ao ano: sem conta, sem preços, sem reservas . Em vez disso, cada cliente recebe um envelope no qual pode inserir o valor que considerar apropriado. O único requisito? Eles devem indicar quanto do dinheiro vai diretamente para a equipe.

À primeira vista, isso soa como um manifesto idealista. Na prática, funciona. Os clientes formam fila pacientemente, e a cozinha sai desses encontros sem prejuízo financeiro.

Nas noites de "pague quanto quiser" — como os donos chamam os eventos —, os mesmos pratos aparecem nas mesas de todos os dias, preparados com o mesmo cuidado e em porções idênticas. Por exemplo, Camarones pa'pelar : camarão com um toque de baunilha, limão e ghee, ou Kuku Poussin — frango frito suculento com queijo, alface e molho de tamarindo.

- Queríamos que cada morador da cidade tivesse a oportunidade de experimentar pelo menos uma vez algo que normalmente é reservado para poucos selecionados - enfatiza Norma Listman.

A Cidade do México enfrenta a crescente estratificação social e a pressão do turismo, que está elevando os preços. Os chefs do Masala y Maiz não querem aumentar esse muro. Pelo contrário, propõem um gesto de abertura, onde uma refeição luxuosa se torna um pretexto para um encontro e uma experiência compartilhada.

"Não se trata de filantropia, mas de integração", acrescenta Keval. "Eventos como este mostram que a gastronomia pode servir não apenas aos negócios, mas também à comunidade."

Embora a ideia pareça revolucionária, os proprietários admitem que a inspiração também vem de outras partes do mundo. Em Singapura, o Restaurante Annalakshmi utiliza um princípio semelhante há anos, enquanto em Nova York , o Rethink Cafe prova que, mesmo em uma das cidades mais caras do mundo, é possível sentar-se à mesa sem a pressão de uma conta.

Masala y Maiz leva essa ideia um passo adiante, integrando-a ao tecido da Cidade do México e enfatizando que até mesmo um negócio com margens tão apertadas quanto o setor de restaurantes pode se dar ao luxo de ser um pouco ousado.

Numa era de menus degustação de luxo e vinhos vendidos em taça, este modelo pode parecer uma utopia culinária. Mas funciona. No Masala y Maiz, o mais importante não é o quanto você deixa no envelope, mas sim que você se sinta, mesmo que por um instante, parte de algo especial.