A placa diz Saugeen Beach, mas um desafio à Suprema Corte do Canadá se aproxima em uma disputa de terras

No dia em que os advogados entregaram a papelada à Suprema Corte do Canadá, outro grupo silenciosamente montou escadas na calada da noite para trocar uma placa simbólica em uma disputa legal de décadas em uma cidade litorânea de Ontário.

A placa vermelha com letras retrô no final da Main Street, na cidade de South Bruce Peninsula, dizia "Bem-vindo à Saugeen Beach" quando os aventureiros acordaram no Dia do Canadá desta semana para admirar o Lago Huron.

A placa já havia levado as pessoas para "Sauble Beach", um ponto turístico popular desde a década de 1920. Restaurantes esportivos e casas de campo, além de terras municipais e privadas, estão espremidos entre duas seções de território de reserva pertencente aos Chippewas da Primeira Nação Saugeen.

Onde um começa e o outro termina está no cerne do que pode ser um caso que abrirá precedente no Canadá.

A banda declarou vitória no final de 2024, quando o Tribunal de Apelações de Ontário decidiu a favor da Primeira Nação Saugeen , dizendo que o governo federal havia violado o tratado assinado em 1854. O tribunal decidiu que aproximadamente 2,2 quilômetros de terra costeira incorretamente pesquisada em 1855 deveriam ser devolvidos à Primeira Nação.

O governo federal reconheceu o erro na década de 1970 e apoiou a Primeira Nação em sua reivindicação.

Mas advogados que trabalham para a cidade de South Bruce Peninsula e duas famílias que compraram lotes nas décadas de 1940 e 1950 estão tentando, por meios legais, uma última vez, manter a posse da terra que eles dizem ter adquirido por direito, de acordo com as regras e a geografia da época.

Na segunda-feira, eles entraram com um recurso que esperam ser ouvido pela Suprema Corte do Canadá, em um esforço para contestar a decisão do Tribunal de Apelações.

"O efeito das decisões no julgamento e na apelação é desapropriar a cidade e as famílias de seus títulos, que adquiriram legalmente e de boa-fé", diz o documento de apelação.

"Embora nenhum deles tenha cometido qualquer ato ilícito contra Saugeen, o juiz de primeira instância concluiu que eles devem 'suportar o peso' da má conduta cometida somente pela Coroa."

Os advogados argumentam que a decisão do juiz pode ter sido bem-intencionada, mas semeia incerteza e imprevisibilidade no cerne do sistema de propriedade privada de terras do Canadá.

Mudanças ambientais no litoral

Outro motivo pelo qual o caso pode chegar à Suprema Corte do Canadá tem a ver com a aparência da terra quando foi feita a topografia em 1856, um ano após a assinatura do tratado, em comparação com sua aparência atual.

Especialistas que testemunharam no tribunal inferior concordaram que o litoral da seção disputada é muito mais largo agora, como resultado do recuo dos níveis de água e do acúmulo de areia.

Isso significa que o homem encarregado de traçar as linhas originais do tratado há 170 anos, que deu à Primeira Nação "cerca de 14 quilômetros e meio de litoral do Lago Huron", estava deixando sua marca na areia molhada, e não em terra firme.

Por causa da forma como o mapa foi desenhado e como o litoral mudou, Saugeen argumenta que o que agora é terra firme é deles por direito e que os proprietários estão invadindo-a.

Os juízes de primeira instância e de apelação concordaram que, embora a "praia em disputa não pudesse ser entregue a Saugeen no momento da pesquisa porque estava submersa na água, ela poderia ser declarada parte da reserva hoje".

A CBC News entrou em contato com todos os advogados e com a cidade para obter comentários, mas não havia recebido resposta até o momento da publicação. O chefe da Primeira Nação Saugeen se recusou a comentar o caso.

Um porta-voz da Suprema Corte do Canadá disse que não há um cronograma para quando uma decisão será tomada sobre se o caso será ouvido ou rejeitado.