Por que as mulheres estão aplicando tinta dourada em suas cicatrizes em nome da arte

Quase nua e com tinta dourada aplicada em algumas partes do corpo, a Dra. Liz Murray parece estar recriando uma cena do filme Goldfinger, de James Bond. Mas a ex-médica do pronto-socorro e heroína da pandemia tem uma mensagem muito séria a transmitir: a tinta dourada traça as linhas das cicatrizes que ela conquistou em cerca de uma dúzia de cirurgias durante uma década extenuante de problemas de saúde.

Liz e outras 100 mulheres estão posando com suas cicatrizes em exposição para uma nova exposição sobre saúde chamada Cicatrizes de Ouro, em cartaz até 17 de maio. Suas fotos são uma ilustração vívida de como elas superaram traumas de saúde devastadores.

“Na verdade, foi bastante estressante posar para a foto”, admite Liz, 37 anos. “Não se trata tanto de uma questão de imagem corporal, mas sim da ideia de dar um passo físico para transformar uma cicatriz que representa tanto trauma e representá-la como algo belo. Foi uma experiência bastante profunda.”

A campanha Scars of Gold é uma criação de Liz e se baseia na arte japonesa de Kintsugi, na qual itens quebrados são consertados e suas rachaduras são pintadas de dourado como uma forma de encontrar beleza na imperfeição. Kintsugi apareceu em uma história no episódio final de Call the Midwife em março.

Mas há uma história triste por trás da foto triunfante de Liz, que é sobre suas próprias batalhas contra problemas de saúde e a decisão dolorosa que ela teve que tomar em 2023 de desistir de sua carreira como médica de pronto-socorro.

“Fiz várias cirurgias de endometriose que causaram danos ao intestino e à bexiga e depois fui diagnosticada com lúpus”, explica ela. “Sou médica há dez anos e tive que ficar afastada várias vezes porque tive seis abortos espontâneos, fiz fertilização in vitro e depois um parto prematuro por cesárea, onde quase morri.

“Meu filho Noah nasceu prematuro em 2019 por meio de uma cesariana de emergência e eu tive uma hemorragia e um pouco de TEPT [transtorno de estresse pós-traumático] depois, porque eles basicamente não achavam que ele sobreviveria.”

Como resultado, o ouro na cabeça de Liz representa os problemas de saúde mental após o nascimento de Noah.

Após o nascimento de Noah e após lutar para salvar pacientes durante o primeiro ano da pandemia, a gota d'água veio quando Liz contraiu Covid em 2021. "Isso realmente afetou meu sistema imunológico e perdi muito cabelo e fiquei muito, muito mal", diz Liz.

Cheguei a um ponto em que percebi que não conseguiria continuar exercendo a função clínica de médica. Eu estava destruída, física e mentalmente. Sentia-me como se tivesse sido estilhaçada em mil pedacinhos. Não conseguia imaginar como me tornaria uma versão funcional de mim mesma, muito menos algo mais forte e próspero.

"Mas quando comecei a me recuperar, percebi os paralelos com Kintsugi, que eu conhecia por fazer arte." Liz também é uma artista talentosa que vende seu trabalho.

Eu mesma estava coberta de cicatrizes e sempre tentei escondê-las, até que pensei em aplicar Kintsugi em humanos como uma forma de mostrar que muitas pessoas têm cicatrizes. O que vem com essas cicatrizes é empoderamento e força.

No caso de Liz, ela se recompôs ao fundar uma instituição de caridade que ajuda pacientes que enfrentam sérios problemas de saúde.

Chamado Mortal and Strong, ele ajuda pessoas na flor da vida, entre 18 e 65 anos, a lidar com diagnósticos médicos sérios e assustadores, oferecendo um serviço único para encaminhá-las a serviços de apoio e fornecer apoio e cuidado pastoral.

“O Citizens Advice está lá para orientar as pessoas em todas as questões práticas da vida adulta, como moradia e finanças”, explica Liz. “Uma em cada três pessoas nessa faixa etária enfrentará uma doença grave, mas não existe um serviço como esse para a saúde.”

Scars of Gold é a primeira campanha da Mortal and Strong a destacar as desigualdades na saúde da mulher. A campanha apoia mulheres que se sentem decepcionadas pelo NHS durante o tratamento.

“Um número significativo de mulheres em nossa campanha foram vítimas de gaslighting e menosprezadas clinicamente em sua apresentação inicial, o que significa que seu diagnóstico foi tão tardio que elas evoluíram para um câncer secundário”, diz Liz.

“Os sintomas de câncer de mama de uma mulher passaram despercebidos por seis meses e já eram secundários quando alguém a levou a sério.

“Nossas histórias de saúde ginecológica têm uma narrativa coletiva de que leva de 10 a 15 anos para obter um diagnóstico, com muitas mulheres se tornando inférteis e precisando de uma histerectomia, perdendo a oportunidade de ter filhos.

“Também tivemos muitas mulheres cujos sintomas foram descartados como problemas de saúde mental, mas que, na verdade, tinham condições autoimunes subjacentes graves.”

A dupla perspectiva única de Liz como médica e paciente a ajuda a compreender ambos os lados. "Tendo vivenciado o sistema de saúde como paciente, vi onde as coisas deram errado e onde estão as falhas."

A Mortal and Strong fornece feedback dos pacientes ao NHS e trabalha com escolas de medicina onde as experiências dos pacientes não são incluídas no treinamento médico há muito tempo.

“Os médicos muitas vezes não têm ideia das lacunas no atendimento e de onde encaminhar os pacientes”, diz Liz. “Eles nem sabem quais instituições de caridade existem. É preciso melhorar a forma de preencher essa lacuna e oferecer suporte aos pacientes.”

O Mortal and Strong também visa oferecer suporte para condições de saúde mais raras. "Os três principais tipos de câncer – mama, pulmão e próstata – recebem muita atenção, mas os demais, não", diz Liz. "Com o Mortal and Strong, os pacientes têm um local centralizado para muitos diagnósticos, e ele também abrange temas universais como, por exemplo, o luto ou o impacto de um diagnóstico na fertilidade ou nos cuidados paliativos. Independentemente do diagnóstico subjacente, eles seguem o mesmo caminho."

Apesar de Mortal e Strong ajudarem Liz a se recompor e lhe darem um novo foco na carreira, ela ainda enfrenta problemas de saúde.

Liz pega infecções facilmente e frequentemente usa uma bengala devido a dores nos quadris e outras articulações. Atualmente, os médicos estão investigando se ela tem o distúrbio inflamatório Doença de Behçet, além de lúpus.

Em casa, em Norfolk, ela é mãe solteira de Florence, de dez anos, e Noah, agora com seis. "Noah tem autismo", diz Liz. "Ele é altamente funcional e muito bom em matemática, então ele é como um pequeno Rainman. Ele tem alguns problemas sensoriais, mas está se saindo razoavelmente bem."

E o trabalho que ela fez na instituição de caridade até agora não é remunerado. "Faço outros trabalhos paralelos, como palestras ou trabalhos artísticos, como ilustrações médicas", diz Liz. "Disse a mim mesma que poderia me dedicar a isso por alguns anos de graça e continuar fazendo projetos paralelos para me sustentar."

"Mas a ironia é que agora provavelmente trabalho mais do que no hospital, porque posso fazer isso de casa." Ela admite que abandonar a medicina foi difícil. "Sinto muita falta de ser médica", admite. "Eu adorava trabalhar com pacientes. Trabalhar no pronto-socorro durante a Covid foi uma das experiências mais desafiadoras profissionalmente, mas também uma das mais gratificantes, porque foi um privilégio poder fazer algo útil."

Ela acrescenta que as pessoas achavam que ela era "maluca" por abandonar a medicina depois de dez anos. "Mas reconhecer que a carreira simplesmente não era compatível com a minha saúde foi muito libertador", diz Liz. "Você não pode impor situações ao seu corpo se tiver um problema de saúde."

“Quanto mais você trabalha com seu corpo e o ouve, mais fortalecido você se torna e consegue prosperar.” Um depoimento entusiasmado de um mortal precioso determinado a alcançar um padrão ouro de saúde para todos.

A exposição "Cicatrizes de Ouro" fica em cartaz até 17 de maio de 2025 no The Sidings, na Estação de Waterloo, Londres SE1 7BH. Ingressos disponíveis em eventbrite.co.uk.