Black Country, New Road: Британская группа, которая превратила потерю своего лидера в возможность

На первый взгляд, они кажутся группой из прошлого десятилетия. В мире, где сейчас почти все поклоняются сольным исполнителям, кажется странным и почти анахроничным видеть, как шесть музыкантов вместе приходят давать интервью. Но Black Country, New Road не славятся тем, что плывут по течению. Созданные в Кембридже, они зарекомендовали себя как одна из самых притягательных и не поддающихся классификации британских групп своего поколения. Их подход сочетает экспериментальный рок с чувственностью камерного секстета, пронизанного отголосками спектрального фолка и лирической амбициозностью, ставшей их визитной карточкой. Их песни сочетают в себе эмоциональную насыщенность и пост-подростковую неряшливость. Они круты так же, как люди были круты на рубеже тысячелетий: непринужденно и нарочито. Они выросли из студенческой среды своего города, небольшой, но плодотворной экосистемы, где все тусовались в одних и тех же барах. Там, обучаясь в конкурирующих школах и выступая на крошечных сценах, они выковали тот сплоченный коллектив, который и по сей день поддерживает группу.

Им от 24 до 28 лет. Они представляются по очереди: Чарли Уэйн (ударные, рыжеволосый, с безмятежным и задумчивым выражением лица), Мэй Кершоу (клавишные и аккордеон, молчаливый, но внимательный), Люк Марк (гитара, с густыми усами и острым умом), Тайлер Хайд (бас-гитара и кларнет, за меланхоличными чертами которого скрывается живая и изящная женщина), Льюис Эванс (саксофон и флейта, напоминающий чуть более долговязого Суфьяна Стивенса) и Джорджия Эллери (скрипка и мандолина, пристальный взгляд и твёрдая речь). Они приехали поздно: заблудились в «гигантском супермаркете» в Глориес, рядом с их отелем в Барселоне, где они остановились во время последнего фестиваля Primavera Sound. Это был их третий визит на фестиваль, который им нравится, как они говорят, потому что «он проходит на бетоне».

Уход их бывшего фронтмена, вокалиста Айзека Вуда, который покинул группу в 2022 году из-за проблем с психическим здоровьем , ознаменовал собой поворотный момент. То, что могло ускорить конец группы, стало новым началом: без доминирующей фигуры, Black Country, New Road полностью преобразилась, приняв коллективную динамику, которая отражена в их последнем альбоме Forever Howlong (Ninja Tune / PIAS). На альбоме все активно участвуют, и три женщины в группе по очереди берут на себя роль вокалисток. Звучание более яркое и более барочное. Их композиции стремятся к катарсису, но также и к празднику, с менее жесткими структурами и большей дозой радости, а несколько песен посвящены такой теме, как дружба.

Альбом родился с акцентом на живое исполнение. «Мы хотели сделать музыку, которую нам самим нравилось бы играть вживую», — объясняет Люк, понимая, что их предыдущая работа включала темы, которые стало трудно защищать. «Некоторые из них затрагивали очень личные вещи, и не всегда было приятно переживать эти переживания ночь за ночью. Да, мы хотели сделать что-то более праздничное», — добавляет он. Новый метод работы напоминает постоянное собрание, маленькую социалистическую республику, где никто не навязывает и все выносится на обсуждение. «Каждое решение обсуждалось, обсуждалось и репетировалось», — подтверждает Мэй. И хотя Тайлер настаивает, что не было явного желания звучать более взросло, он признаёт, что песни источают другой, возможно, более зрелый, настрой. «Рабочее название было 18+ », — шутит он.

Всё началось в середине прошлого десятилетия. Чарли и Люк познакомились на уроках музыки в старшей школе, когда им было всего по 16. История продолжилась в Лондоне, в школе Гилдхолл, ведущей консерватории, где они познакомились с Джорджией, а вскоре и с Мэй. Именно тогда, примерно в 2018 году, группа начала обретать окончательный облик. Тайлер, которая изначально была преданной поклонницей, несколько месяцев настаивала, чтобы они приняли её в группу. «Я просила их сто раз, но они говорили, что я не готова», — вспоминает она со смехом. Пока, наконец, они не согласились. Они шутят, что не жалеют об этом.

На самом деле они кажутся группой друзей на отдыхе: они смеются, перебивают друг друга и рассказывают бесконечные анекдоты, как будто это интервью — просто повод хорошо провести время. Они говорят, что дружба — это клей, который держит все вместе. «Было бы невозможно продолжать, если бы мы злились; я не понимаю, как другим группам это удается», — говорит Тайлер. Подумайте о тех группах, которые после многих лет гастролей все еще ведут себя как офисные работники: они выполняют свой контракт, выходят на сцену и получают свою зарплату, хотя больше не могут выносить друг друга. «Если бы однажды мы действительно поссорились, группа бы распалась», — говорит Чарли. Тайлер, верный своей иронии, парирует: «Хотя, возможно, из ссоры получилась бы невероятная пластинка…» — он улыбается, приводя яркие примеры, такие как последний альбом ABBA или Rumours Fleetwood Mac , рожденные из пепла их внутренних битв.

В музыкальном плане они, как правило, идут по менее проторенному пути. Их отсылки нетипичны для молодой группы: они называют Рэнди Ньюмана и Ван Дайка Паркса , а также альбомы Фионы Эппл и Джоанны Ньюсом своими образцами для подражания. Люк признаётся, что их привлекает «это чувство, когда начинаешь писать песню, не зная, к чему это приведёт». Тайлер объясняет это временным лагом: «Прелесть Рэнди Ньюмана — в его необычном способе писать песни. Сначала я думал, что они слишком странные или забавные, но потом понимаешь, как они работают, и открываешь их изысканность. Возможно, мы родились не в том поколении». Джорджия соглашается, хотя и уточняет: «Я бы с удовольствием побывала на концертах семидесятых, хотя не знаю, хотела бы я жить в таком мире».

Соблазнительно представить, что бы они сделали в 1990-х, в эпоху раннего Блэра и лозунга «Крутая Британия» , когда Соединённое Королевство, казалось, находилось на пике своего культурного влияния. «Многие называют его страной, находящейся в упадке», — признаёт Мэй. Они разделяют печаль по поводу Brexit и вызванного им изоляционизма и не скрывают стыда за «поведение англичан за границей», на фестивале, где никогда не видели столько своих соотечественников пьяными. В то же время они возрождают богатство своего наследия. «Британская музыкальная традиция слишком разнообразна, чтобы восприниматься как единое целое. Я бы никогда не вышел на сцену с британским флагом, но некоторыми вещами я всё ещё горжусь», — говорит Чарли.

Заглядывая вперёд, они объявили о небольшой смене курса. Песни для следующего альбома будут написаны в более традиционном формате: их продолжительность составит три с половиной минуты, что до недавнего времени казалось немыслимым. Они намекают, что следующим шагом может стать «рок-альбом с припевами», хотя сложно сказать, серьёзны ли их намерения или они просто играют ва-банк. Пока что они всего лишь шесть двадцатилетних без какого-либо плана, празднуя каждый концерт так, будто он неповторим.

Сольная карьера? Ответ единогласен. «Быть ​​сольным исполнителем было бы огромным давлением», — исключает Льюис. «С творческой точки зрения, играть в группе гораздо интереснее», — соглашается Тайлер. Несмотря на то, что в наши дни певцов рождается гораздо больше, чем групп, Чарли сохраняет оптимизм: «Сейчас они не в моде, но группы вернутся». Люк смотрит в горизонт: «Мы хотим такого же долголетия, как Wilco». «Или как Stereolab», — добавляет Чарли. И Тайлер, верный своей иронии, доводит это до крайности: «Я бы хотел, чтобы мы стали знаменитыми на месяц, пережили свой звездный час, а потом вдруг исчезли». Лучше не ставить против: этой республике из шести человек ещё предстоит написать множество гимнов.