От Столпов Земли до строительства Стоунхенджа: новая книга Кена Фоллетта

Кен Фоллетт — один из самых успешных авторов в мире. Столпы Земли Его эпический роман о строительстве средневекового собора был продан тиражом около 30 миллионов экземпляров с момента публикации в 1989 году и занял первое место в списках бестселлеров по всему миру. Спустя годы по нему был снят телесериал, спродюсированный Ридли Скоттом , который вышел в эфир в 2010 году. Его новый и долгожданный роман, Круг Дней (Plaza&Janés) рассказывает о строительстве памятника Стоунхендж и одновременно публикуется по всему миру сегодня, 23 сентября. Мы публикуем эксклюзивную информацию об открытии.

******

Сефт брел по Великой равнине, неся на спине плетёную корзину, полную кремня для обмена. Он был с отцом и двумя старшими братьями. Он ненавидел всех троих.

Равнина простиралась во все стороны до самого горизонта. Зелёная летняя трава была усеяна жёлтыми лютиками и крошечными красными цветочками клевера, которые вдали сливались в оранжево-зелёную дымку. Большие стада коров и бесчисленные овцы, гораздо больше, чем она могла сосчитать, довольно паслись. Дороги не было, но они знали дорогу и знали, что у них достаточно времени, чтобы добраться до конца долгого летнего дня.

Солнце палило голову Сефта. Большая часть равнины была плоской, хотя встречались пологие подъёмы и спуски , которые не казались такими уж мягкими, когда несёшь тяжёлый груз. Его отец, Ког , поддерживал тот же темп, несмотря на изменения рельефа. «Чем раньше мы доберёмся туда, тем скорее сможем отдохнуть», — говорил он. Весьма идиотский совет, который раздражал Сефта. Кремень был самым твёрдым из всех камней , а сердце у его отца было как у кремня. Ког, с его седыми волосами и пепельным цветом лица, был невысоким, но сильным, и когда сыновья перечили ему, он наказывал их кулаками, как валунами.

Любой инструмент с острым краем , от топоров до ножей и наконечников стрел, изготавливался из кремня. Кремень был нужен всем, поэтому его всегда можно было обменять на что-нибудь другое, например, на еду, одежду или животных. Некоторые люди запасались им, потому что знали, что он не теряет своей ценности и не портится.

Сефт очень хотел увидеть Нин . Он думал о ней каждый день с Весенней церемонии. Они встретились там в свой последний вечер и проговорили до ночи. Нин была с ним так любезна и дружелюбна, что он был уверен, что понравился ей. В течение следующих недель, пока он надрывался в кремневой яме, он часто думал о её лице. В его фантазиях Нин всегда улыбалась ему и наклонялась к нему, чтобы сказать что-то. Что-то приятное. Она выглядела прекрасно, когда улыбалась. Когда они прощались, Нин поцеловала его.

Поскольку Сефт весь день работал в яме под землей, он не знал много девушек , но те, с которыми он встречался до сих пор, не произвели на него особого впечатления.

Его братья, видевшие его с ней, догадались, что он влюблён . В тот день, гуляя, они издевались над ним, отпуская непристойные замечания.

«На этот раз ты собираешься всадить в нее это, Сефт?» — сказал Ольф , большой и глупый.

Кэм , который всегда подыгрывал Ольфу, начал двигать бёдрами, словно толкался, а потом они оба расхохотались; их смех напоминал карканье ворон на дереве. Они считали себя умными . Какое-то время они продолжали подшучивать друг над другом, но вскоре шутки иссякли. Особой изобретательности у них не было.

Они несли корзины в руках, на плечах или на головах, но Сефт придумал способ пристегнуть свою к спине кожаными ремнями. Ее было трудно надевать и снимать, но очень удобно, когда она надежно закреплена. Его братья смеялись над ним и называли его слабаком , но Сефт привык к такому обращению. Он был самым младшим в семье и самым умным , и они ненавидели его за то, что он такой умный. Его отец никогда не вмешивался. Казалось, ему даже нравилось смотреть, как его сыновья спорят и дерутся. Всякий раз, когда братья дразнили его, Сефт говорил ему быть жестче.

По мере продвижения Сефт всё больше ощущал тяжесть своей корзины , хотя и нес её вместе с орудиями. Он посмотрел на остальных и заметил, что они не слишком устали. Это показалось ему странным, ведь он был таким же сильным, как они, но всё равно был весь в поту.

Судя по положению солнца, был уже полдень, когда Ког объявил перерыв , и они остановились под вязом.

Они оставили корзины и жадно пили из закупоренных сосудов, перевязанных кожаными ремнями. Великая равнина была ограничена реками с севера, востока и юга, но на её просторах было очень мало ручьёв и озёр , и многие из них пересыхали летом; благоразумные путешественники брали с собой воду.

Ког раздал всем куски холодной свинины , и все принялись за еду. Затем Сефт лёг на спину и, наслаждаясь тишиной, стал смотреть на покрытые листвой ветви вяза.

Совсем скоро его отец объявил, что им следует продолжить свой путь. Сефт повернулся, чтобы снова нести свою корзину, и, увидев ее, был озадачен. Кремни из подземных жил были глубокого, блестящего черного цвета, с гладкой, беловатой коркой сверху. При ударе камнем пластинки откалывались, что позволяло придать им форму . Кремни в корзине Сефта уже были наполовину обработаны его отцом, который оставил их примерно нужного размера, чтобы стать ножами, лезвиями топоров, скребками, шилами и другими орудиями. В наполовину сформированном виде они весили немного меньше и их было легче транспортировать. Они также были более ценны для искусного кремневика, который в конечном итоге придавал им окончательную форму.

Казалось , в корзине Сефта было больше кремня, чем утром, когда они отправились в путь. Неужели ему показалось? Нет, он был уверен. Он посмотрел на братьев. Ольф улыбнулся во весь рот, а Хам усмехнулся.

Сефт мгновенно понял, что произошло. По дороге эти двое достали камни из своих корзин и тайком бросили их в его. Затем он вспомнил, как они подкрались к нему сзади, чтобы пошлыми шутками о его возлюбленной. Они отвлекли его, и он не понял, что они на самом деле задумали.

Неудивительно, что утренняя прогулка так его истощила .

Он указал на них пальцем. «Ты…» — сердито сказал он.

Они оба расхохотались, и Ког присоединился. Он явно был в курсе дела. «Ах, грязные свиньи!» — сердито крикнул им Сефт. «Это была всего лишь шутка!» — ответил Хэм. «Очень смешно». Сефт повернулся к отцу. «Почему ты его не остановил?» «Не жалуйся так», — ответил он. «Смирись». «Теперь тебе придётся нести их всю оставшуюся дорогу, потому что ты сам угодил в ловушку», — сказал Ольф. «Ты так думаешь?» Сефт опустился на колени и перевернул корзину, рассыпав несколько кремней на землю. У него осталось примерно столько же, сколько и было. «Я не буду их поднимать», — предупредил Ольф.

«Я тоже», — сказал Кэм.

Сефт поднял корзину, которая теперь весила меньше, и накинул её на плечи, прежде чем начать идти. «Вернись!» — услышал он крик Ольфа. Он проигнорировал его.

— Хорошо, тогда я приду за тобой.

Сефт обернулся, продолжил идти назад и увидел Ольфа, направлявшегося к нему.

Год назад он бы сдался и сделал так, как сказал ему брат, но с тех пор он стал старше и сильнее . Ольф всё ещё пугал его, но он не собирался поддаваться страху. Он потянулся через плечо и вытащил из корзины кремень.

«Хочешь взять еще одну?» — спросил он.

Олф издал гневное рычание и бросился бежать.

Сефт бросил в него камень. У него были сильные руки молодого человека, который весь день копал, поэтому он бросил с силой. Кремень угодил Ольфу чуть выше колена, и тот завыл от боли . Он проковылял ещё два шага, но затем упал на землю.

«В следующий раз он тебе голову раскроит, скотина», — пригрозил Сефт, повернувшись к отцу и добавив: «Тебе это по зубам?» «Хватит этой ерунды», — предупредил Ког. «Ольф и Кэм, собирайте корзины и вперёд». «А камни, которые Сефт бросал на землю?» — спросил Кэм.

— Подними их, идиот.

Ольф с трудом поднялся на ноги. Было ясно, что серьёзных травм у него нет , за исключением одной, повреждённой его гордыней. Он и Хам собрали кремни и сложили их в корзины, а затем последовали за Сефтом и Когом, хотя Ольф хромал.

Кэм догнал младшего брата. «Тебе не следовало этого делать», — сказал он.

«Это была просто шутка», — ответил Сефт.

Брат замедлил шаг, и он продолжил. Сердце его колотилось : он испугался, но переезд оказался удачным... пока.

После Весенней церемонии Сефт решил, что покинет семью, как только появится возможность , но так и не нашёл способа зарабатывать на жизнь самостоятельно. В шахтах люди всегда работали в команде; никто не копал в одиночку. Ему приходилось тщательно планировать своё будущее. Было бы слишком унизительно вернуться к семье, удручённому и голодному, и умолять их позволить ему занять прежнее место.

Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что он хотел, чтобы Нин была частью этого плана.

Монумент был окружён высокой насыпью . Вход в круг осуществлялся через отверстие, обращённое к северо-востоку, а на некотором расстоянии находилась группа домов жриц. Пока никто не мог ступить на Монумент, поскольку церемония летнего солнцестояния должна была состояться только на следующий день.

Люди приходили к Монументу, чтобы принять участие в сезонных ритуалах, но сбор всех этих людей, как издалека, так и из ближних мест, представлял собой отличную возможность, поэтому они обычно приносили с собой товары для торговли . Некоторые уже выставляли свои товары снаружи. Они знали, что нельзя вторгаться в священный круг, но самым популярным местом было место у входа, на некотором расстоянии от домов жриц.

В каждом городе к ним присоединялось все больше паломников, пока, превратившись в колонну людей и животных, они не достигли Монумента.

Приближаясь, Сефт и его семья услышали гул голосов и ощутили волнение в воздухе. Люди прибывали со всех сторон . Одна группа всегда собиралась в деревне на вершине холма в четырёх днях пути к северо-востоку, а оттуда следовала по хорошо протоптанной тропе, которая, по их словам, была древней дорогой. В каждой деревне, которую они проезжали, к ним присоединялись новые паломники, пока, образовав длинную колонну из людей и животных, они не достигли Монумента.

Ког остановился рядом с Эвом и Фи , парой, которая плела верёвку из стеблей жимолости. Шахтёры опустошили свои корзины, и Ког начал складывать кремень в кучу. Пока он этим занимался, его прервал Вун , другой шахтёр, невысокий человек с жёлтыми глазами. Сефт видел его много раз прежде. Он был общительным парнем, дружелюбным со всеми и любил поболтать, особенно с такими же шахтёрами, как он сам. Он всегда знал, что происходит вокруг. Сефт считал его немного любопытным.

Вун пожал Когу руку неформальным рукопожатием : левой рукой к правой. Формальное приветствие представляло собой пожатие правой руки к правой, что выражало скорее уважение, чем дружбу. Ласковый жест, напротив, заключался в соединении правой руки с левой рукой собеседника и одновременно левой руки с правой.

Ког, как всегда, был немногословен, но Вун, похоже, не обращал на это внимания. «Вижу, вы все четверо пришли», — заметил он. «А кто-нибудь остался присматривать за колодцем?»

Ког посмотрел на него с подозрением. «Любой, кто попытается его удержать, в итоге получит расколотую голову».

«Вот так и надо говорить», — сказал Вун, делая вид, что одобряет эту воинственность. На самом деле он не отрывал глаз от кучи полуобработанных кремней, оценивая их качество. «Кстати, — добавил он затем, — сюда приезжал человек с огромной партией рогов. Они просто восхитительны».

Рога благородного оленя , почти такие же твёрдые, как камень, и острые, были одним из важнейших инструментов шахтёров, поскольку использовались в качестве кирок. «Надо будет сходить и посмотреть», — сказал Ольф Кэму.

Поскольку все внимание было приковано к Вуну, никто не обратил внимания на Сефта. Увидев свой шанс, Сефт тихонько ускользнул и быстро скрылся в толпе.

От Монумента шла прямая дорога, ведущая в близлежащую деревню Агуакурва, и по обеим сторонам проторенной дороги пасся скот. Сефт не любил коров. Когда они смотрели на него, он не мог понять, о чём они думают.

За исключением этого, я завидовал клану скотоводов. Они целыми днями только и делали, что сидели и наблюдали за животными . Им не приходилось без устали стучать по кремню, чтобы разбить твёрдый камень, а затем вытаскивать его на поверхность, карабкаясь на шесте. Коровы, овцы и свиньи размножались с небольшой помощью, и скотоводы становились только богаче.

Прибыв в Агуакурву, он осмотрел дома, которые все были одинаковыми. Они состояли из низкой стены, сложенной из плетня и обмазанной глиной – каркаса из тонких прутьев, сплетённых вместе и обмазанных глиной, – и крыши из слоя травы, уложенной на балки . Вход образовывали два столба с перемычкой над ними. Летом все готовили на улице, но зимой в очаге в центре каждого дома всегда горел огонь, и к балкам подвешивали мясо для копчения.

В то время плетёная решётка, доходившая до середины входа, пропускала свежий воздух, одновременно защищая от бродячих собак и ночных вредителей, рыскавших в поисках пищи. Зимой вход полностью закрывали более прочной решёткой, идеально подобранной по размеру.

По деревне и окрестностям бродило множество свиней, рыскающих своими пятачками в поисках чего-нибудь съедобного.

Примерно половина домов пустовала , так как использовалась для гостей, приезжавших четыре раза в год . Владельцы ранчо хорошо заботились о приезжих, которые приносили им огромные богатства, приезжая сюда торговать.

Церемонии проводились в дни осеннего равноденствия, зимнего солнцестояния, весеннего равноденствия и, наконец, летнего солнцестояния , которое наступало на следующий день. Основной задачей жриц было следить за днями года, чтобы, например, объявить, что до осеннего равноденствия осталось шесть дней.

Сефт остановила скотницу и спросила, как добраться до дома Нин. Почти все знали его, потому что её мать была важной персоной , мудрой женщиной, поэтому женщина объяснила ей, как добраться. Она сразу нашла дом. Он был чистым, опрятным и пустым. «Здесь живёт четверо, — подумала она, — и все они не дома!» Хотя, без сомнения, из-за церемонии им предстояло много работы.

Сефт, нетерпеливый, начал искать Нин. Он обошел другие дома, пытаясь найти её милое, улыбающееся лицо и пышные тёмные волосы. Он заметил, что многие гости уже разместились в пустующих зданиях: некоторые путешествовали в одиночку, но были и семьи с детьми , некоторые с широко раскрытыми от любопытства глазами, впервые оказавшись в незнакомом месте.

Он нервно размышлял, как отреагирует Нин, увидев его. С той ночи, когда они разговаривали, прошёл целый сезон. Тогда она была очень приветлива, но , возможно, её чувства остыли .

Она была настолько привлекательна и любезна, что ею наверняка заинтересовалось множество молодых людей. «Во мне нет ничего особенного», — сказал себе Сефт. К тому же, Нин была на пару лет старше его. Казалось, её это не смущало, но у него сложилось впечатление, что она — знатная молодая женщина.

Он добрался до берега реки, где всегда было многолюдно. Люди набирали пресную воду вверх по течению, а затем спускались вниз по течению, чтобы помыться и переодеться. Нин он не увидел, но обрадовался, увидев её сестру, с которой он также познакомился на прошлой Весенней церемонии. Она была очень уверенной в себе девушкой с копной кудрей и подбородком, придававшим ей решительное выражение. В прошлый раз ей, должно быть, было тринадцать, так что теперь ей, должно быть, было четырнадцать. Жители Великой Равнины считали свой возраст по летнему солнцестоянию, так что на следующий день все становились на год старше.

Как её звали? Он сразу вспомнил: Джойя . Джойя была с двумя друзьями, и они, похоже, мыли обувь в реке. Обувь была как у всех: плоские куски прочной кожи, вырезанные по размеру и пронизанные отверстиями, через которые продевались шнурки из коровьих сухожилий, которые затем затягивались до тех пор, пока не натягивались и не сидели плотно.

Он подошёл к ней. «Ты меня помнишь?» — спросил он. «Меня зовут Сефт».

«Конечно, я помню», — официально приветствовала его Джойя. «Да благословит тебя Бог Солнца ».

— И ты тоже. Зачем ты моешь обувь?

Она рассмеялась. «Потому что мы не хотим, чтобы наши ноги пахли».

Сефт никогда об этом не задумывался. Он не мыл обувь. А вдруг ноги Нин будут пахнуть? Ему стало неловко, и он решил помыть обувь, как только появится возможность.

Две подруги Джойи что-то шептали сквозь смех, как это иногда бывает у девушек, почему-то. Она посмотрела на них, раздражённо вздохнула и громко спросила: «Вы, наверное, ищете мою сестру, Нин?» — «Конечно».

Девочки сделали лица, на которых читалось: «О, так вот в чем дело».

«У тебя дома никого нет», — сказал Сефт. «Не знаешь, где она?» «Помогает с организацией вечеринки. Хочешь, я тебя туда провожу?» Сефт подумал, что было очень мило с её стороны предложить оставить друзей, чтобы помочь ему. «Да, пожалуйста». Джойя подняла мокрые туфли и весело попрощалась с двумя девочками.

«Вечеринку готовят Чак и Мелли со всей своей семьёй: сыновьями, дочерьми, кузенами и бог знает кем ещё», — болтливо объяснила Джойя. «У них много родственников, и это хорошо, потому что банкет будет грандиозным. В центре деревни есть площадь, и они всё устраивают там».

Жители Великой равнины считали свой возраст по дню летнего солнцестояния, чтобы каждый день становился на год старше.

Пока они шли вместе, Сефт подумал, что, возможно, Джойя могла бы рассказать ему о чувствах Нин к нему. «Могу я спросить тебя кое о чём?»

-Прозрачный.

Сефт остановился, и она тоже. «Ответь мне честно. Как думаешь, я нравлюсь Нин?» — спросила она, понизив голос.

У Джойи были красивые карие глаза, которые смотрели на него открыто. «Думаю, да, хотя не могу сказать, насколько».

Этот ответ его не совсем удовлетворил. «А он вообще обо мне хоть когда-нибудь говорит?»

Девушка задумчиво кивнула. «Да, он упоминал тебя. Кажется, не раз».

Сефт, расстроенный, подумал, что Джойя осторожничает, чтобы не раскрывать слишком многого. Тем не менее, он настоял на своём. «Мне бы очень хотелось узнать её получше. Мне кажется, она... даже не знаю, как её описать. Очаровательная».

«Это ты должен говорить ей, а не мне», — молодая женщина улыбнулась, чтобы смягчить упрёк.

Он попробовал ещё раз. «Но будет ли она рада их услышать?»

— Думаю, она будет рада тебя видеть, но больше я ничего сказать не могу. Лучше, если она сама за себя расскажет.

Сефт был старше Джойи на два летних солнцестояния, но не смог убедить её довериться ему. Он понимал, что она девушка с сильным характером. «Не знаю, чувствует ли Нин то же, что и я», — беспомощно прокомментировал он.

«Спроси его, и ты узнаешь», — ответила она.

Сефт услышал нотки нетерпения в её голосе. «Что ты теряешь?» «Ещё один вопрос», — сказал он. «Ей кто-то ещё нравится?» «Ну…» «Так что да». «Она ему нравится. Это точно. Но я не могу сказать, отвечает ли он ей взаимностью». Джойя понюхала воздух. «Чувствуешь запах?» «Жаркое мясо». У Сефта потекли слюнки. «Следуй за своим носом, и ты найдёшь Нин». «Большое спасибо за совет».

«Удачи». Джойя развернулась и пошла обратно.

Продолжая идти, Сефт думал о том, насколько разными были эти две сестры . Джойя была энергичной и уверенной в себе, а Нин – милой и мудрой. Обе были очень привлекательны, но он любил Нин.

Запах жареного мяса становился всё сильнее, и вот Сефт добрался до эспланады, где на вертелах жарили нескольких быков. Пир должен был состояться только на следующий день, но он догадался, что приготовление таких крупных животных занимает много времени. Более мелких, овец и свиней, вероятно, пустят на огонь только на следующий день.

Около двадцати мужчин, женщин и детей усердно следили за огнём и переворачивали вертелы. Мгновение спустя Сефт заметил Нин, сидевшую на земле, скрестив ноги, склонив голову и увлечённую каким-то делом. Она казалась совсем не такой, какой он её помнил, но ещё прекраснее. Летнее солнце загорело её, и в тёмных волосах проглядывали светлые пряди. Она нахмурилась, глядя на свою работу, и этот жест придавал ей необыкновенное обаяние.