Лучший австралийский солдат проигрывает апелляцию по делу о военных преступлениях и клевете

Самый титулованный из ныне живущих австралийских солдат Бен Робертс-Смит проиграл апелляцию на знаменательное решение суда по делу о клевете, в котором было установлено, что он совершил военные преступления.

В 2023 году судья постановил, что новостные статьи, в которых утверждалось, что награжденный Крестом Виктории убил четырех безоружных афганцев, соответствуют действительности, однако г-н Робертс-Смит утверждал, что судья допустил юридические ошибки.

Гражданский процесс стал первым в истории случаем, когда суд рассмотрел заявления о военных преступлениях австралийских сил.

В пятницу коллегия из трех судей Федерального суда оставила в силе первоначальный вердикт.

Г-н Робертс-Смит, покинувший ряды вооруженных сил в 2013 году, настаивает на своей невиновности и не был привлечен к уголовной ответственности ни по одному из заявлений, поскольку бремя доказывания в нем более строгое.

Бывший капрал спецназа подал в суд на три австралийские газеты из-за серии статей, в которых утверждалось, что он совершил серьезные проступки во время своей службы в Афганистане в период с 2009 по 2012 год в составе возглавляемой США военной коалиции.

На момент публикации статей в 2018 году г-н Робертс-Смит считался национальным героем, удостоенным высшей воинской награды Австралии за то, что в одиночку подавил нападение боевиков Талибана на его взвод Специальной воздушной службы (SAS).

46-летний мужчина утверждал, что предполагаемые убийства произошли на законных основаниях во время боевых действий или вообще не происходили, утверждая, что газеты разрушили его жизнь своими репортажами.

Его дело о клевете, которое некоторые окрестили «судебным процессом века» в Австралии, длилось более 120 дней и, по слухам, обошлось в 35 млн австралийских долларов (22,5 млн долларов; 16,9 млн фунтов стерлингов).

В июне 2023 года судья Федерального суда Энтони Безанко прекратил дело против The Age, The Sydney Morning Herald и The Canberra Times, постановив, что «по существу верно» утверждение о том, что г-н Робертс-Смит убивал безоружных афганских заключенных и мирных жителей, а также издевался над сослуживцами.

Он также установил, что г-н Робертс-Смит лгал, чтобы скрыть свои неправомерные действия, и угрожал свидетелям.

Дополнительные обвинения в том, что он ударил свою возлюбленную, угрожал сверстнику и совершил еще два убийства, не были доказаны в соответствии со стандартом «баланса вероятностей», требуемым в гражданских делах.

«Суть» апелляционного дела заключалась в том, что судья Бесанко не придал должного значения презумпции невиновности г-на Робертса-Смита, заявил его адвокат Брет Уокер, Южная Каролина.

Существует правовой принцип, требующий от судей проявлять осторожность при рассмотрении гражданских дел, связанных с серьезными обвинениями, и при вынесении решений, которые могут иметь серьезные последствия.

Г-н Уокер утверждал, что это означает, что представленные газетами доказательства не соответствуют требуемому стандарту.

Эта срочная новость обновляется, и вскоре будут опубликованы дополнительные подробности. Пожалуйста, обновите страницу для полной версии.

Вы можете получать последние новости на смартфон или планшет через приложение BBC News . Вы также можете подписаться на @BBCBreaking на X, чтобы получать последние оповещения.