ПОЛТОРЫ ЖИЗНИ: НЕОЖИДАННОЕ СТАНОВЛЕНИЕ ПОЛИТИКА Криса Брайанта: Я получил в наследство состояние и все его раздал...

ОТ репрессированного англиканского священника до освобожденного члена парламента от Лейбористской партии, через оживленные гей-клубы Лондона 1990-х годов: это был непростой путь для 63-летнего министра по делам бизнеса сэра Криса Брайанта.

Когда он впервые баллотировался в качестве кандидата от Лейбористской партии в Ронде в 2000 году, журналист Том Болдуин написал: «Трудно было бы найти кандидата от Лейбористской партии, который бы меньше соответствовал традиционному образу Ронды». Соперники Брайанта в округе Плайд-Кимру пытались очернить его прошлым: он получил частное образование, был консерватором , «засланным» Тони Блэром , и был геем.

Но благодаря обаянию и упорству он сумел завоевать доверие избирателей в долинах Уэльса. «Яркое прошлое не помеха для депутата Криса», – писала газета South Wales Echo после того, как он выиграл место в парламенте, набрав 16 000 голосов на всеобщих выборах 2001 года. Его «призыв» стать политиком-лейбористом стал вторым великим призывом в его жизни. Первый – принять сан – прозвучал во время гастролей с Национальным молодёжным театром в 1981 году, во время его первых летних каникул в Оксфордском университете .

В Антверпенском соборе он почувствовал «призвание» к священству. «Не поймите меня неправильно, — пишет он в своих удивительно откровенных и честных мемуарах (которые ведут нас к моменту его первого избрания депутатом). — Я не стал вдруг набожным. И я не собирался уходить в монастырь. На самом деле, в тот вечер я переспал с одним из актёров».

Он осознавал свою гомосексуальность ещё со времён подготовительной школы в Хёрст-Грейндж недалеко от Стерлинга, когда мальчики из его общежития решили сделать друг другу «массаж», чтобы расслабить мышцы перед матчем по регби. Когда один мальчик попросил Кристофера сесть на него верхом, чтобы сделать массаж, «я почувствовал, как он коснулся меня. И мне стало стыдно. Ужасно стыдно».

Этот стыд преследовал его всю юность, во времена «Ты гей?» и манерного образа Кеннета Уильямса, когда ещё было приемлемо насмехаться над кем-то, называя его «безвольным, женоподобным, шепелявым педиком». Брайант пытался завести подружек, чтобы скрыть правду от мира и от себя самого. Одна из них, Донна (до сих пор близкая подруга), просто сказала однажды утром в постели: «Кристофер, ты же знаешь, что ты гей, не так ли?» «Не было никакой злобы», — пишет он. «Это был просто факт».

В то время отношение Англиканской церкви к собственным гомосексуальным священникам было (и остаётся) искажённым. На конференции по отбору кандидатов на рукоположение один из участников дискуссии спросил его: «У тебя есть девушка, Кристофер?» На что он ответил: «Ты мне делаешь предложение?» Брайант считает, что комиссия должна была обратить на это внимание, поскольку гомосексуальность среди духовенства официально считался грехом. «Но Церковь в то время была чувствительной душой» и «предпочитала не обсуждать подобные вопросы».

Он прошёл отбор и вошёл в странный англиканский мир, полный тайных геев-священников, живущих в постоянном страхе разоблачения. На одном из собеседований с епископом Брайант обнаружил, что «бегает вокруг рояля в гостиной, пытаясь вырваться из его лап». Он пишет, что в епархиях в центре города было так много гомосексуальных священников, что «введение викария в некоторых приходах ничем не отличалось от субботнего вечера в Сохо, разве что церковные наряды были более яркими, но менее взрывоопасными».

Детство Брайанта было омрачено как противоречивым отношением к собственной сексуальности, так и тем, что у него была мать-алкоголичка. «Кристофер, я слишком много пью», — призналась она ему, когда ему было всего 14. С того дня он взял на себя домашние дела, а также невыполнимую задачу — попытаться отучить ее пить. Она шаталась на кухне и вваливалась вдрызг пьяная на школьный спектакль, в котором он участвовал. Его отец съехал и почти полностью исчез из жизни Кристофера. Его мать разбила голову о кухонный пол, когда четырехлетний младший брат Кристофера остался с ней дома один. Одна из самых трогательных вещей в этих мемуарах — смесь гнева Брайанта на свою мать за то, что она заставила своих сыновей пройти через это, и мучительного чувства вины за то, что он недостаточно сделал, чтобы помочь ей.

ТАКОЙ опыт, безусловно, наполнил его сочувствием, и когда он был священником, и позже депутатом парламента от Лейбористской партии. Должен сказать, меня поразило, что Брайант получил блестящее образование в двух частных школах (он выиграл стипендию в Челтнемский колледж) и у таких учителей, как Тим Пирс, который подготовил его к Оксбриджу.

Введение нашим правительством НДС на частное образование делает практически невозможным для среднего класса то, что он получал. Он пишет о своих трёх замечательных пожилых кузинах, незамужних, которые были для него как бабушки и дедушки, и которые позволяли ему жить в их богатом, благоустроенном доме, который он обожал, и где гонг звонил к ужину.

Когда Джин, последняя из них, умирала, она спросила его, может ли она оставить Брайанту всё их многомиллионное состояние. Его дядя был в ярости от того, что его собственные дети ничего не унаследуют. Брайант решил, что ему не следует принимать наследство, будучи священником, но попросил лишь немного, чтобы заботиться о матери. Он также выделил каждому из своих кузенов солидные суммы из состояния. Остальное пошло на благотворительность. Он окончил школу «настоящим маленьким тори».

Его выбор в пользу лейбористов склонили несколько факторов: растущая ненависть к «Тэтчер», как он ее называет; посещение Аргентины и возможность увидеть беззакония крайне правого правительства; наблюдение за шокирующим уровнем нищеты в пригороде Ньюкасла; и просмотр «Отверженных» в Вест-Энде.

Когда он решил оставить священство, чтобы жить полноценной жизнью гея и (как он надеялся) депутата парламента от Лейбористской партии, тогдашний «епископ Питерборо» сжал мою руку своими мягкими пухлыми пальцами и сказал: «Не нужно уходить. Если бы ты только умел выжидать и держать рот на замке, ты мог бы стать епископом и наслаждаться всем, что у меня есть сегодня, включая регулярные ужины с миссис Тэтчер».

Он не был готов ни на что меньшее. Освободившись, он окунулся в раскрепощённый мир лондонских гей-клубов 1990-х. «Чёрные, белые, высокие, низкие, старые и молодые — всё смешалось в великолепном миксе неистовой распущенности».

Со своим спутником жизни Джаредом он познакомился в клубе The Yard, где вместе с представителями ЛГБТ-лейбористов агитировал в ЛГБТ-барах.

Его мысли о состоянии Великобритании, кажется, отражают его собственную жизнь: «Наше будущее ещё не предначертано. Как и будущее нашей страны и мира. Мы можем сформировать его заново. Мы можем изменить курс».