Галерея Westland Gallery прощается со своим нынешним домом, пока владелец ищет идеального покупателя

Владелец популярной галереи Westland Gallery в Уортли-Виллидж продает ее нынешнее местоположение в самом сердце южного района Лондона, но Эл Стюарт дал новому владельцу векового здания строгие инструкции: сохранить его наследие и отдать долг обществу.

Стюарт занял двухэтажное здание по адресу 156 Wortley Road в 2012 году и превратил его в центр, где местные художники могут демонстрировать свои работы. Он третий владелец почти 140-летнего здания, и Стюарт говорит, что пришло время передать его кому-то новому.

«Я не собираюсь отдавать это кому-то, кто превратит это в офисы, это должно достаться тому, кто также собирается отдать что-то деревне. В идеале это была бы еще одна галерея, но пока она по-прежнему используется как место, куда люди могут приходить в деревню, бродить по ней и посещать другие места на улице», — сказал он, он будет счастлив.

«Нам нужно, чтобы это было чем-то, что просто вписывалось бы в деревню и было ее частью. Мне нужен смотритель и кто-то, кто будет присматривать за нашим зданием».

Здание было выставлено на продажу за $1,1 млн. на выходных. Галерея останется открытой и переедет в выставочный зал Stewart's Westland South Fine Art Showroom, расположенный в нескольких кварталах к югу по адресу 247 Wortley Road.

Стюарт признает, что решение о сокращении было нелегким, но после того, как ему исполнилось 65 несколько месяцев назад, он захотел работать медленнее и иметь возможность поддерживать жену с ее проблемами со здоровьем. Управление двумя филиалами оказалось сложной задачей, сказал он.

Магазин был основан в 1886 году как компания по покраске Уильямом Уэстлендом и его сыном. Изначально это было одноэтажное деревянное каркасное строение на протяжении более трех десятилетий, до 1920 года, когда Уэстленды получили разрешение на надстройку еще одного этажа, согласно книге Old South Tales, написанной лондонским риелтором Джин Рэмер в 2016 году.

Основное блюдо Уортли-Виллидж

В 1949 году фармацевты Юджин Ламонт и Билл Перкинс стали владельцами здания и открыли аптеку. Тридцать два года спустя они закрыли аптечный бизнес, а Ламонт превратил его в антикварный магазин, которым он управлял до своей смерти в 2011 году.

В 2006 году пожилой Ламонт обратился к Стюарту с предложением купить здание и превратить его в художественную галерею, и пара делила пространство в течение нескольких лет. После смерти Ламонта Стюарт провел некоторые ремонтные работы в интерьере и основал современную галерею.

«Я думаю, мы стали своего рода неотъемлемой частью, и люди, похоже, действительно ценят то, что мы здесь. Они понимают, как важно для нас отдавать долг деревне, мы помогаем строить карьеру художников и знакомим их с нашим районом и нашим городом», — сказал Стюарт.

Другие жители района склонны с этим согласиться.

Трейси Кембридж — совладелица Impressions 148, расположенного через пару домов от галереи, — назвала галерею краеугольным камнем уличного пейзажа Уортли-Виллидж, добавив, что это сооружение вдохнуло жизнь в район в трудные времена.

«Во время COVID они постоянно обновляли художественные работы. Все остальное было закрыто, но люди ходили по улице, и было приятно каждые несколько дней видеть что-то новое в витрине», — сказал Кембридж.

В Кембридже надеются, что галерею сможет заменить другое торговое помещение, поскольку это укрепляет чувство общности в деревне, которая за последние годы потеряла два предприятия из-за поджогов, в том числе Sha Choix, расположенный рядом с галереей Westland.

«Когда это просто обычные офисные предприятия, у них нет такого же общественного присутствия, а торговые площади создают ощущение безопасности», — сказала она. «Когда вы идете по району, а там открыты небольшие предприятия и вокруг много людей, все чувствуют себя комфортно».

Житель Уортли Джим Мэдден надеется, что новый владелец здания сохранит «характер городской деревни» района, например, кафе и рестораны, которые сделают район более пешеходным, сказал он.

«Сообщества, которые сохраняют характер истории, — это здорово, это дает нам чувство уникальности, и это важно», — сказал он.

Стюарт сказал, что готов дождаться подходящего покупателя и что показы уже забронированы на всю осень.