'Hiçbir Şey Hazır Değildi': Kanada'nın Aşı Yaralanması Destek Programının İç Yüzü
Federal hükümetin COVID-19 aşılarından ciddi şekilde yaralanan Kanadalılara yardım etmek için oluşturduğu 50 milyon dolarlık programın sekteye uğradığını, mevcut ve eski çalışanlar söylüyor.
Pandemi sırasında oluşturulan Aşı Yaralanması Destek Programı (VISP), 8 Aralık 2020'de veya sonrasında Kanada'da uygulanan Sağlık Kanada onaylı herhangi bir aşı nedeniyle ciddi ve kalıcı şekilde yaralanan kişilere tazminat ödemek amacıyla tasarlanmıştır.
Kanada Halk Sağlığı Ajansı daha sonra programı yönetmek için bir danışmanlık firması olan Oxaro Inc.'i seçti. Ottawa merkezli şirket, girişimi "endüstrinin en iyi uygulamalarıyla" yürütmek için "insanlara, süreçlere ve araçlara" sahip olduğunu söyledi.
Ancak, 30'dan fazla Oxaro çalışanı, yaralı davacılar ve avukatlarıyla yapılan görüşmeleri içeren beş aylık Global News araştırması, şirketin programın misyonunu tam olarak yerine getirmek için yeterli donanıma sahip olmadığı iddialarını, Kanada Halk Sağlığı Kurumu'nun (PHAC) neden bu şirketi diğer şirketler yerine seçtiğine ilişkin soruları ve en başından itibaren kötü bir planlama yapıldığını gösteren dahili belgeleri ortaya çıkardı.
Global News ayrıca, ağır yaralılara ve kronik hastalara yardım etmeyi amaçlayan bir programın ciddiyetinden yoksun bir iş yeri tanımı duydu: ofiste içki içiliyor, masalarda masa tenisi oynanıyor, buzlu içecekler içiliyor ve Netflix izleniyor.
Genel sonuç: Birçok talep sahibi, hükümetin söz verdiği desteğe “zamanında ve adil” erişim sağlayamadıklarını düşünüyor.
2020 yılında pandemi başladığında Kanada hazırlıksız yakalandı.
Aşı yaralanması destek programı olmayan tek G7 ülkesiydi. Milyonlarca Kanadalı, acil servise yatışları azaltmaya ve salgının etkisini azaltmaya yardımcı olan aşılar için sıraya girdi.
Hükümet halka güvenli olacakları konusunda güvence verdi, ancak nadir durumlarda insanların ciddi yan etkiler yaşayabileceğini kabul etti.
Health Canada'ya göre COVID-19 aşılamasının ardından 11.702 ciddi olumsuz olay bildirildi. Bu, Aralık 2023 itibarıyla uygulanan 105.015.456 dozun%0,011'ine eşittir.
Tepkiler arasında Guillain-Barré Sendromu, miyokardit, kalp durması ve Bell Felci yer aldı.
Talihsiz azınlık için, dönemin başbakanı Justin Trudeau, VISP'nin onlara bakacağına söz verdi. Aralık 2020'de "Kanadalıların desteğe adil erişiminin olduğundan emin olmak istiyoruz" dedi.
Sağlık Kanada ve PHAC'ın 2023 tarihli VISP taslak raporuna göre, iki ay sonra PHAC, şirketleri VISP'yi yönetmek için teklif sunmaya davet ederek, kurumun programı kendisi işletmek için personel ve uzmanlıktan yoksun olduğunu söyledi.
Hükümet, dış kaynak kullanma kararını "en iyi seçenek" olarak gördü. Belgelerde, bu şekilde hem aşıların onaylayıcısı hem de aşıların insanlara verdiği zararlar için tazminat ödeyen taraf olarak görev yapmaktan kaynaklanabilecek çıkar çatışmasından kaçınılabileceği açıklandı.
PHAC talebine dört kuruluş yanıt verdi ve başvuruda bulunmak için yaklaşık üç hafta süreleri vardı.
Bunlar arasında, "başvuru süreci boyunca davacıya destek olmak için deneyimli ve kendini işine adamış dava yöneticileri" istihdam etme sözü veren Oxaro (o zamanki adıyla Raymond Chabot Grant Thornton Consulting Inc.) da vardı.
İhaleyi kazandı.
Sağlık Bakanı, Oxaro'nun planlanandan üç ay önce fırlatılması için baskı yaptı.
Ancak program Haziran 2021'de uygulamaya konduğunda, bazı eski çalışanlar şirketin hazır olmadığını söyledi.
Oxaro ve Kanada Halk Sağlığı Kurumu bu haber için röportaj vermeyi reddetti.
Oxaro, Global News'e yaptığı açıklamada, "Sürecimiz, tüm davaların adil ve aynı özen, saygı ve gerekli özeni göstererek ele alınmasını sağlar." ifadelerini kullandı.
Yedi eski çalışan, Global News'e VISP'in günlük operasyonları yürütmek üzere işe aldığı personelin halk sağlığı, sigortacılık veya talep yönetimi konusunda çok az deneyiminin olduğunu veya hiç deneyiminin olmadığını söyledi.
Eski çalışanlara ve LinkedIn'deki özgeçmişlere göre, çalışanların çoğu lise veya üniversiteden yeni mezundu veya perakende, barmenlik ve veri girişi gibi alanlarda daha önce çalışmışlardı.
Birkaç eski çalışana göre, personelde sürekli bir değişim vardı. Konuya aşina üç kaynağa göre, VISP teklifini hazırlamaya yardımcı olan ekibin yarım düzine üyesi altı ay içinde gitti.
Meslektaşlarına göre, daha deneyimli hasar yöneticileri sonunda işe alındı, ancak en az üçü istifa etti.
Çalışanların hayal kırıklıkları arasında, bir iddiayı yönetmeye yönelik net bir yol haritasının olmaması da yer alıyor.
Beş mevcut ve eski çalışan Global News'e politikaların ve prosedürlerin eksik olduğunu söyledi. Diğerleri eğitim eksikliğinden yakındı.
"Onlar (VISP) ne yaptıkları hakkında hiçbir fikre sahip değillerdi," dedi eski bir işçi. "Hiçbir şey hazır değildi. Sözleşme imzalandıktan iki yıl sonra bile hala tasarlanıyorduk."
Bir diğeri ise "Programı yaparken bir yandan da geliştiriyorlardı" dedi.
PHAC belgelerine göre, Kanada Halk Sağlığı Kurumu VISP için bir politika çerçevesi yazdı ancak bunu tasarlamak ve uygulamak Oxaro'ya düştü.
Eski işçiler, bunun yeterince ayrıntılı anlatılmadığını söyledi.
"Davaları karara bağlamak için kullanacağımız politika dilini sordum," dedi biri. "Hiçbiri yoktu."
Başka bir çalışan ise, taleplerle nasıl başa çıkacaklarını anlamak için "kulaktan kulağa" duydukları bilgiye güvendiklerini söyledi.
Ve bazı yaralı davacılar için bu rehberlik eksikliği apaçık ortadaydı.
Hamilton'dan emlakçı Monroe Orleans, VISP dava yöneticisinin kendisinden kişisel vergi durumuyla ilgili bir mektup almak için kardiyoloğuyla iletişime geçmesini istediğini söyledi.
"Neden?!" diye haykırdı, şaşkın bir şekilde, bir kalp doktorunun vergi beyannameleri hakkında nasıl bir şey bilebileceğini sorgulayarak. VISP sonunda Orleans'ın COVID-19 aşısı olduktan sonra yaşadığı kalp hasarı için açtığı davayı onayladı. Böbrek yetmezliği için ikinci bir davası hala beklemede.
Kocası COVID-19 aşısından sonra miyoperikardit nedeniyle hayatını kaybeden Kimberly Macdougall da şaşkınlığa uğradı.
Acısının en yoğun olduğu dönemde VISP, kocasının üç yıl önce frizbi oynarken elini kırmasından sonra fizyoterapi kayıtlarını getirmesini istedi.
"Bunun bununla ne alakası var?" dedi. VISP de davasını onayladı.
VISP'in Ottawa şehir merkezindeki ofisinde, çalışma kültürü cuma öğleden sonra içkileri, masa tenisi oyunları (çoğunlukla verimliliği etkileyecek kadar gürültülüydü), buzlu içecek makineleri, telefonlarda video yayını ve "bir sürü" gevezelik içeriyordu, eski çalışanlar böyle anlatıyor.
"Orada takılmak ve sosyalleşmek için bulunduğumu hissettim," dedi biri. "Bir bakıma okul gibiydi."
Görünüş kaygısı taşıyan Oxaro'nun üst düzey yöneticilerinden biri, Kanada Halk Sağlığı Kurumu'nun ofis ziyaretinden önce çalışanlara ofis ziyareti sırasında video izlememeleri yönünde talimat veren bir e-posta gönderdi.
İki çalışan e-postanın varlığını doğrulasa da Global News bir kopyasını elde edemedi.
Bazı çalışanlar, son bir yıldır cuma günleri içki içmenin azaldığını ve şirketin ofiste video yayını yapılmasını sınırlamaya çalıştığını söyledi.
Oxaro, işyeri kültürüne ilişkin sorulara yanıt vermeyeceği gibi eski çalışanların açıklamaları hakkında da yorumda bulunmayacak.
Eski çalışanlar, VISP içindeki rahat ortamın şirketin hedeflerine ulaşamamasına katkıda bulunduğunu söylüyor. İddialar birikti.
Bir işçi tamamladıkları iş miktarının beklenenden "çok düşük" olduğunu itiraf etti. İşçi, artan sayıdaki talepte yaralananların da kaybolduğunu ekledi.
"Şirkete ihale edilen programın ciddiyetini veya önemini aslında kimsenin anlamadığını düşünüyorum" dediler.
"(Mağdur davacıların) sadece kağıt üzerindeki isimler olduğunu ve bundan başka bir şey olmadığını düşünüyorum."
Yaralanan davacılar, VISP çalışanlarının muamelesinin “insanlıktan uzak” olduğunu söyledi.
Davası sonunda onaylanan yaralı bir kadın, tazminat yöneticisinin kendisine bağırıp, "Sen sadece bedava paranın peşindesin" diye küfür ettiğini söylediğinde gözyaşlarına boğulduğunu söyledi.
Aynı VISP vaka yöneticisinin ikinci bir yaralıya "Aşı olmak zorunda değildin" dediği iddia edildi. Eski çalışanlara göre, daha sonra işten çıkarıldı.
Bazı çalışanlar, ekibin deneyimsizliğine ve sınırlı kaynaklara rağmen ihtiyaç sahiplerine destek ödemeleri yapmak için ellerinden geleni yaptıklarını söyledi.
VISP 219 davayı onayladı. 3.000'den fazla kişi başvuruda bulundu.
"O program için elimden gelen her şeyi yaptım. Daha fazlasını yapamazdım," dedi eski bir çalışan.
Eski bir çalışan ise son aylarda iyileşme belirtileri görüldüğünü ancak sistemin hala "pek yavaş" olduğunu söyledi.
"Sinir bozucu," dedi. "Bu (yaralı) bireylere yardım edemiyorum."
Global News, Oxaro'ya eski işçiler ve davacıların ayrıntılı iddialarını içeren 15 sayfalık bir soru listesi gönderdi.
Oxaro, bu ayrıntılar hakkında yorum yapmaktan kaçınarak, PHAC ile birlikte çalıştıklarını ve "alınan başvuru ve itirazların gerçek sayısına göre yaklaşımını uyarlamaya devam ettiklerini" belirtti.
Oxaro'nun Global News'e verdiği yanıtı okuyun.
PHAC, Global News'e yaptığı açıklamada, "VISP talep edenler ve yararlanıcılar tarafından dile getirilen endişeleri ciddiye aldıklarını" ve "diğer ülkelerdeki en iyi uygulamaları incelemek de dahil olmak üzere bugüne kadarki VISP deneyimini aktif olarak incelediklerini" ve "gelecekteki programının Kanadalıların ihtiyaçlarını etkili bir şekilde karşılayacağından" emin olmak istediklerini söyledi.
Hükümetin Oxaro ile olan beş yıllık anlaşmasının 2026 yılı ortasında yenilenmesi gerekiyor.
Kanada hükümetinin Oxaro'ya ödediği 50,6 milyon doların üçte biri, yani 16,9 milyon doları yaralılara ulaştı.
PHAC verilerine göre Oxaro kalan kısmını idari ve program maliyetlerine harcadı.
Oxaro, hükümete gönderdiği aylık faturaların “PHAC tarafından incelenip onaylanan” “gerçek maliyetleri yansıttığını” söyledi.
Kanada Sağlık Bakanı Marjorie Michel, bir sözcü aracılığıyla, yayımlanmadan önce Global News'e istenmeyen bir e-posta göndererek şunları söyledi: "Bu iddialar tamamen kabul edilemez... PHAC'den fonların sorumlu bir şekilde kullanılmasını ve insanların ihtiyaç duydukları desteği almasını sağlayacak bir çözüm bulmasını istedim. Tüm seçenekler masada."
Bu soruşturma sırasında yaralanan birçok davacı ve eski işçi şu soruyu gündeme getirdi: Bir muhasebe ve danışmanlık firması sağlık hasarlarını yöneten bir sözleşmeyi nasıl imzaladı?
Raymond Chabot Grant Thornton Consulting Inc. (şimdiki adıyla Oxaro) 155 sayfalık dilekçesinde sağlık sigortası tazminatı kararları konusundaki deneyimine ilişkin iki örnek verdi.
Bunlardan biri, görevlerinin doğrudan bir sonucu olarak ölen acil durum çalışanlarının yararlanıcılarına tek seferlik, toplu bir ödeme yapan daha küçük bir federal program olan İlk Müdahale Ekipleri için Anma Hibe Programı'nı tasarlamak ve işletmekti.
Diğeri ise 2012 yılında iflas eden Union of Canada Life Insurance şirketinin tasfiye memuru olarak görev almış, ödenmemiş kaza, hayat ve sağlık taleplerini işleme koymuş ve 2015 yılına kadar poliçeleri diğer sigorta şirketlerine devretmiştir.
VISP sözleşmesine üç teklif veren daha vardı ve hepsinin sağlık hasarları tahkiminde deneyimi vardı: Green Shield Canada, Crawford & Company (Canada) Inc. ve ClaimsPro LP.
Global News, Green Shield'in teklifinin sansürlenmiş bir kopyasını elde etti. Teklifte, şirketin Kanada'nın "dördüncü büyük sağlık ve diş sağlığı hizmeti sağlayıcısı" olarak 60 yılı aşkın deneyimine vurgu yapılıyordu.
GSC teklifinde, "45 gün içinde talepleri almaya hazırız" ifadesi yer alırken, son dört yılda her birinde yüzde 99,9 doğruluk oranıyla zamanında talep ödemeleri konusunda kanıtlanmış bir geçmişe sahip oldukları da eklendi.
PHAC, Mart 2021'de altı kişilik bir komitenin RCGT'yi "oybirliğiyle" seçtiğini söyledi.
Kamu Sağlığı Kurumu, bu karara neden ve nasıl varıldığını açıklamayı reddetse de, RCGT'nin (Oxaro) ne en yüksek ne de en düşük teklifi veren şirket olmadığını ortaya koydu.
İhaleyi kaybedenler Global News'in sorularını yanıtlamadı.
VISP verilerine göre, VISP beşinci yılına girerken yaklaşık 1.700 başvurucu hâlâ davalarının incelenip karara bağlanmasını bekliyor.
Bunun bir nedeni: VISP'nin alacağı talep hacmine ilişkin ilk tahminler son derece yanlıştı ve sistem bu akına hazırlıklı değildi.
PHAC, Şubat 2021'de VISP'in yılda 40 talep alacağını ve ilk üç yılda ortalamanın üzerinde rakamlara ulaşılabileceğini tahmin etmişti.
RCGT ile PHAC arasında dört ay sonra imzalanan sözleşmeye göre, bu sayı yıllık 400 "geçerli" talebe çıkarıldı.
VISP verilerine göre , bu miktar sadece ilk beş ayda alındı.
VISP'ye bugüne kadar 3.073 başvuru yapıldı.
Öngörülemeyen bu hacim, programın etkinliğini neredeyse başından itibaren sekteye uğrattı.
Başvuru sahiplerine bir saat içinde yanıt verecek ve başvuru sahipleriyle bir gün içinde iletişime geçecek bir çağrı merkezi kurma vaadini yerine getirmek yerine, başvuru sahiplerine yakın zamanda "beklenmedik derecede yüksek talep hacmi nedeniyle" VISP'nin "talep sahipleriyle üç ayda bir iletişime geçmeyi hedeflediğini" belirten e-postalar gönderildi.
Oxaro, yazılı yanıtında, "VISP, bilinmeyen ve dalgalanan sayıda başvuru ve itirazı olan yeni ve talep tabanlı bir programdır." dedi. "Alınan taleplerin hacmi, işleme zaman çizelgeleri üzerinde doğrudan bir etkiye sahiptir" ve "doğaları ve karmaşıklıkları" da öyle.
PHAC ve Oxaro çalışanları, ortalama bir başvurunun işleme alınmasının 12-18 ay sürdüğünü belirtti.
Global News'e konuşan başvuru sahiplerinden bazıları, başvurularının karara bağlanması için üç yıldır bekliyor.
Ancak izlenecek bir plan vardı ve bu plan Kanada yapımıydı.
Quebec, 1985'ten beri kendi aşı yaralanması programına sahip - pandemiden önce Kanada'da böyle bir programa sahip olan tek bölge.
PHAC belgelerine göre, federal program Haziran 2021'de başlatıldığında, plan "Quebec'te 30 yıldır uygulanan modele dayanıyordu".
Ancak Global News, VISP'in Quebec'teki muadilinden üç temel alanda farklılaştığını, bunun da verimlilik, şeffaflık ve adalet konusunda soruları gündeme getirdiğini keşfetti.
Global News'e konuşan kaynaklar, Oxaro'nun VISP şirketinde çalışanların başvuranların tıbbi kayıtlarından tüm kişisel bilgileri çıkarmak için binlerce saat harcadığını ve bunun da uzun süreli iş yavaşlatmalara yol açtığını söyledi.
Quebec'in programında dosyaların hiçbiri sansürlenmiyor.
Ayrıca federal VISP, tıbbi inceleme kurullarında yer alan ve davacının davasına karar veren doktorların isimlerini "gizlilik ve güvenlik gerekçeleriyle" açıklamayı reddediyor. Sadece uzmanlık alanlarını açıklayacak.
Quebec'te, hekimlerin kimlikleri başvuru sahibiyle paylaşılır. Quebec başvuru sahipleri ayrıca panelde temsilcileri olarak yer alacak bir hekim seçebilirler.
Quebec'teki davacılar bir karara karşı eyalet mahkemesine itiraz edebilirler. VISP'te davacılar program dahilinde yalnızca üç kimliği belirsiz doktordan oluşan yeni bir panele itiraz edebilirler, bağımsız bir mahkemeye değil.
Eski bir çalışan, "Quebec programına göre modellenmiş olmamız gerekiyordu, ancak (VISP) programımıza başladıktan iki yıl sonra bile hala Quebec programı hakkında bir şeyler öğreniyorduk" dedi.
VISP'teki işlerinden ayrılanların bir kısmı, programın amacını, yani yaralıların adil ve zamanında mali desteğe ulaşmasına yardımcı olmayı başaramadıkları hissiyle geriye dönüp bakıyorlar.
“İşimi gerektiği gibi yapabildiğimi hissetmedim.”
Cesaretleri kırılmış bir şekilde ayrıldılar. Sinirlenmiş bir şekilde. Şaşkın bir şekilde.
Bu, yardım bekleyen hasta ve yaralıların da paylaştığı bir duygu.
Bizimle iletişime geçmek mi istiyorsunuz? E-posta: andrew.mcintosh@corusent veya [email protected]. Ayrıca Andrew'a 416-550-4684 numaralı telefondan ulaşabilirsiniz.
globalnews
