'Karşı Gelen' Sesler: Yeni kitap, az bilinen 20 kölelik karşıtını öne çıkarıyor
Okuyucular, Olive Branch Press'in yeni kitabının başlığından şüphesiz etkilenecekler. "In Defiance" (248 sayfa, 25 dolar) adlı kitabın alt başlığı ise "Okulda Hiç Öğrenilmediğiniz 20 Kölelik Karşıtı". Başlığın vaat ettiği gibi (ya da neredeyse öyle), kitabın konularından sadece birini duymuştum... ve hakkında pek bir şey bilmiyordum.
Kitap, Northampton'lı Tom Weiner'ın eseri. Smith College Kampüs Okulu'nda onlarca yıl öğretmenlik yapan Weiner, kırk yıldır böyle bir kitap yazmayı hayal ediyordu.
Sonunda nisan ayında Amilcar Shabazz ile iş birliği yaparak yapımını başardı. Massachusetts Üniversitesi'nde profesör olan Shabazz, Amherst'te yaşıyor.
İkili, birkaç yıl önce Weiner'ın yakın zamanda verdiği bir telefon röportajında "çoklu yaş, çok cinsiyet, çok yönlü" olarak tanımladığı Bridge4Unity adlı bir organizasyonda tanışmıştı.
"İlişkimizin pekişmesi, Güney Carolina açıklarındaki Saint Helena [Ada]'ya gittiğimizde gerçekleşti," diye hatırlıyor. "Basketbol sporuna olan ortak sevgimiz ve toplumsal adalet davalarına olan bağlılığımız sayesinde birbirimize bağlandık."
Yazıların çoğunu kendisinin yaptığını, Shabazz'ın ise "inanılmaz bilgi birikimiyle çok sayıda düzenleme ve katkı sağladığını" açıkladı.
Kitapta tasvir edilen kişiler çoğunlukla Afro-Amerikan olmakla birlikte, bazı beyazların biyografilerine de yer verilmiştir. Çoğunlukla 19. yüzyıla odaklansalar da, daha eski dönemlere ait birkaç kişi de yer almaktadır.
Bu kişiler köleliğin kötülüklerine karşı bir çözüm konusunda hemfikir değildi. Yine de hepsi, kendi dönemlerinin normlarına "meydan okuyarak" bu uygulamaya karşı çıkmanın yollarını buldular.
Weiner'a, kendisi ve Shabazz'ın profillerini çıkaracakları kişileri nasıl tespit ettiğini sordum. "İnternete girip aradım," diye açıkladı. "Daha az tanınan kişileri arıyordum."
Başlangıçta bu insanların hayatlarını kayda geçirmek için yeterli materyalin olup olmadığından emin değildi. "Neredeyse her zaman yeterli bilgi vardı," dedi. "Hiçbir şey beklemediğim için ne kadar çok bilgi olduğunu görünce şaşkına döndüm."
"Her bölümde bir sürpriz vardı," diye ekledi. "Bu hikâyeler benim için bir sevgi emeğiydi, hayatlarının cevherlerini bulup çözme deneyimiydi."
Weiner, kitapta anlatılan hikayelerin okuyucuları daha fazla araştırmaya teşvik etmesini umuyor... ve her şeyden önce toplumsal adalet için daha fazla çalışmaya ilham vermesini umuyor.
"Aktivizmin, onlarca yıl ve yüzyıllar boyunca süren korkunç kölelik tarihine meydan okuyan insanlardan ilham almasını istiyorum" diye sözlerini tamamladı.
Tom Weiner ile sohbetimiz bittikten sonra Amilcar Shabazz ile konuştum.
Şahbaz, projeye ve projede yer alma deneyimine duyduğu heyecanı dile getirdi.
"Bu, sadece bu projenin kapsamının ötesinde çok anlamlı bir şekilde çalıştı" diye belirtti.
Son yıllarda siyahiler ile Yahudiler arasındaki geleneksel dayanışmanın aşınmaya başladığını hissettiğini anlattı.
"Bu iki toplumun, hem bu ülkede hem de dünyada çok sayıda vahşete, çok sayıda insanlığa karşı suça maruz kaldığını görüyorum. Ve tarihimizin farklı dönemlerinde birbirlerine yöneldiklerini görüyorum.
"Ancak son yıllarda siyasetimizin büyük bir kısmı o kadar yozlaştı ki, birbirimizden öğrenmenin, birbirimizi desteklemenin ve birbirimizle daha fazla dayanışma içinde olmanın bir yolunu bulamadık diye düşünüyorum."
Çok fazla Yahudi tanıdığını söyleyerek büyümediğini ve Weiner'ın Yahudi olması nedeniyle diğer Amerikalılardan farklı hissetmesinin hikayesini öğrenme fırsatından büyük keyif aldığını söyledi.
Shabazz, Weiner'ın önerdiği projeden ve Yahudi arkadaşıyla çalışma fikrinden çok etkilenmişti. "Bu tür bir dayanışmayı görünür kılmak için bir örnek olabiliriz," diye açıkladı.
“Bu ortaklık benim için çok önemliydi... Renk çizgisinde aktivizmimi sürdürmeme yardımcı oldu ve bu karanlık zamanlarda umudumu canlı tutmama yardımcı oldu.”
Hem Shabazz hem de Weiner, kitapta yer alan kölelik karşıtı az bilinen isimlerin hikayelerinin günümüz dünyasında, özellikle de ABD hükümetindeki güçlerin Amerikan tarihini yeniden yazarak, tarihin merkezinde yer alan bazı Siyahi hikayelerini ve davalarını ortadan kaldırmaya çalıştığı bir dönemde, güncelliğini koruduğunu düşünüyor.
Shabazz, Devrim dilinin, ülkemizin kurucularının benimsediği özgürlük ve eşitlik ideallerinin, Siyah Amerikalılara nasıl hitap ettiğini tartıştı.
"Siyahlar tüm bu konuşmaları duyuyordu... Siyahlar bu söylemin bir parçası olmak için çabalıyorlardı. Devrim'de ölen ilk kişi, Siyahi, Yerli bir adam olan Crispus Attucks'tı," diye belirtti.
"[Bu hikayeler] bize bugünle ilgili dersler veriyor. O zamandan bugüne uzanan bir bağ, bir bağ... Bizimle konuşuyorlar."
Geçmişle günümüz arasındaki diyaloğu canlı tutmak için Tom Weiner ve Amilcar Shabazz, kitaplarından mümkün olduğunca çok okuyorlar. Ekim ayında Columbia Bölgesi'ndeki Kadınlar Ulusal Demokrat Kulübü'nde konuşma yapmaya davet edildiler.
Daha yerel olarak (ve daha erken), ikili, 20 Ağustos Çarşamba günü saat 13:00'te Northampton Yaşlılar Merkezi'nde kitap hakkında konuşacak.
Ayrıca 10 Eylül Çarşamba günü saat 19:00'da Güney Amherst'teki First Congregational Kilisesi'nde konuşma yapacaklar. Etkinlikte yazarların imzalaması için bir kitap almak isteyen herkes Amherst Books'tan 15 dolara indirimli olarak kitap satın alabilir.
Tinky Weisblat, Lezzet Divası olarak bilinen ödüllü bir yazar ve şarkıcıdır. Web sitesi TinkyCooks.com'u ziyaret edin.
Daily Hampshire Gazette
