Televizyon karşısında uyuyakalmanın normal olduğunu düşünüyordum. Ama bu, doktorların beni her an öldürebileceğini söylediği bir hastalığın işaretiydi.

50'li yaşlarının ortalarına gelen eski Olimpiyat koşucusu Roger Black, akşamın erken saatlerinde bazen televizyon karşısında uyuyakalması durumunun 'yaşlı bir herif olmaya başladığının bir işareti' olduğunu düşünüyordu.

Benzer şekilde, şu anda 58 yaşında olan Roger, son birkaç yıldır konuşma etkinliklerinden eve dönerken çok yorulduğunu ve enerji verici bir fincan kahve içmek için 'her yarım saatte bir' bir servis istasyonuna gittiğini söyleyerek bunun sebebinin yaşlanmak olduğunu söyledi.

Şimdi yorgunluğunun sebebinin yaşlanma mı yoksa kalbi mi olduğunu merak ediyor.

Zira geçen yılın Ağustos ayında doktorlar Roger'a ciddi bir kalp kapakçığı hastalığı olduğunu söylediler - kalpteki dört kapakçıktan biri normal şekilde çalışmayı bırakmıştı. Ameliyat olmadan görünüm kasvetliydi, en azından aortunun - kalpten kan alan ana kan damarı - da hasar görmüş olması nedeniyle.

'Doktorlar bir gün koşarken aort damarımın patlayabileceğini ve ölebileceğimi söylediler. Bunu tam olarak böyle ifade etmediler ama söyledikleri buydu,' diyor, 57 yaşındaki eşi Jules ile birlikte Surrey, Guildford'da yaşayan Roger.

Herkes için hazmedilmesi zor bir haber, ama özellikle Roger için; o zamana kadar her gün 30 dakikalık koşular yapıyordu ve bir atlet olarak da oldukça zayıf görünüyordu.

1996 Olimpiyatları'nda 400 metrede gümüş madalya kazanan Roger, "Mesele şu ki kendimi iyi hissediyordum; yorgunluk dışında hiçbir semptomum yoktu" diyor.

Yine de Roger kendini şanslı olanlardan biri olarak görüyor. Doktorlar, 11 yaşındayken bir okul hemşiresi tarafından kalbinin stetoskopla kontrol edilmesi sırasında (o zamanlar rutin olduğu gibi) hatalı kapakçığının tespit edilmesinin ardından ameliyata ihtiyacı olduğu konusunda uyarıldılar.

O zamandan beri yıllık kontrolleri yaptırıyor ve bir gün valfinin değiştirilmesi gerekeceğini biliyordu, ancak 'bu kadar erken olacağını beklemiyordu'.

Birçok kişi bu kadar şanslı değil; İngiltere'de her yıl yaklaşık 40.000 hasta kalp kapakçığı hastalığından ölüyor, çoğunlukla kalp yetmezliğinden dolayı (hatalı kapakçık nedeniyle kalplerin kan pompalamak için çok daha fazla çalışması gerekiyor).

1,5 milyondan fazla insan bu rahatsızlıkla yaşıyor; çoğu kişi bunun farkında değil, oysa stetoskopla bir dakikalık bir kontrolle kolayca tespit edilebiliyor.

Roger, hafif eforla nefes darlığı, baş dönmesi, yaşından daha yaşlı hissetme ve yorgunluk gibi semptomlara ilişkin farkındalığı artırmak için Heart Valve Voice adlı yardım kuruluşunun yürüttüğü kampanyayı destekliyor ve bunları yaşayan 65 yaş üstü kişilerin kalp kapakçığı hastalığı için stetoskop kontrolü için aile hekimlerine başvurmalarını istiyor.

Kalp kapakçığı hastalığının en yaygın biçimi olan aort damarı stenozu genellikle yaşlanmayla ilişkilidir ve 60 yaş üstü kişilerde en sık görülür. Genellikle önlenemez ve aksi takdirde sağlıklı bireyleri etkileyebilir (Mick Jagger 75 yaşında bu hastalık için tedavi gördü).

Aort kapağı (aort ile kalbin ana pompalama odası olan sol ventrikül arasında yer alır) sertleştiğinde veya kireçlendiğinde (kan pıhtılarının kapak etrafındaki kolesterolle birleşip sertleşmesinin sonucu) meydana gelir. Bu, açıklığı daraltır ve vücuttaki kan akışını azaltır.

Londra'daki St Bartholomew's Hastanesi NHS Trust'ta danışman kardiyotorasik cerrah olan Dinçer Aktürk şöyle açıklıyor: 'Tipik bir kapakçık 2,5 cm genişliğindedir, ancak ciddi darlığı olan kişilerde kan 1 cm veya daha dar bir açıklıktan içeri doğru itilebilir.

'Bu, koroner arterlerinizin ve kalbinizin yeterli kan alamadığı ve kalp ağrısı, nefes darlığı ve diğer semptomların ortaya çıktığı anlamına gelir.'

Roger'da bu ve daha nadir görülen bir türü olan aort kapak yetmezliği var. Bu hastalık, aort kapağının normal şekilde kapanmamasıyla meydana gelir ve böylece aorta gitmesi gereken kan, kalbe ve akciğerlere sızar.

Çoğunlukla doğuştan gelen bir kusurdan dolayı ortaya çıkar; tıpkı Roger'ın durumunda olduğu gibi.

Tüm kalp kapakçığı hastalıkları erken yakalanırsa tedavi edilebilir, ancak tedavi edilmezse birçok kanserden daha kötü sonuçlar doğurabilir. Bay Aktuerk, semptomlar ortaya çıktıktan sonra hastaların yüzde 50'sinin iki yıl içinde ölme riski taşıdığını söylüyor.

'Sorun şu ki, insanlar semptomları kondisyon düşüklüğüne veya yaşlanmaya bağlamaya eğilimli,' diye ekliyor.

'Ancak nefes darlığı çekiyorsanız ve merdiven çıkmak gibi en ufak bir eforda bile yoruluyorsanız veya açıklanamayan göğüs ağrınız varsa, kalp kapakçığı hastalığı olup olmadığını sormanız gerekir.'

Belirtilerin astım veya bronşitle karıştırılabildiğini de ekliyor.

Stetoskop kontrolü, kalp kapakçığı sorununu düşündüren belirgin üfürüm sesini tespit edebilir. Diğer kontroller arasında, kapakçığı daha ayrıntılı olarak göstermek için ekokardiyogram (kalbin ultrasonu) bulunur.

NHS'nin iş yükü, bazı kişilerin ekokardiyogram için sevkten sonra bir yıl beklemesi anlamına gelebiliyor. Heart Valve Voice'un yönetici direktörü Wil Woan, ' Bu, semptomlar başladıktan sonraki iki yıl içinde ani ölüm riskinin yüzde 50 olduğu düşünüldüğünde iyi bir durum değil' diyor.

Tedavi yaşa ve hastalığın yaygınlığına göre değişir.

Regürjitasyon durumunda kan hacmini azaltmak için diüretikler gibi ilaçlar önerilebilir.

Kasıktaki bir atardamardan alınan, metal ve hayvan dokusundan yapılan bir kapağın, mevcut kapağın üzerine yerleştirildiği transkateter aort kapak implantasyonu (Tavi), genel anestezi gerektirmediği için genellikle yaşlı darlık hastalarına önerilir.

Dezavantajı ise kalsiyumun yerinde kalması ve yeni kapak takıldığında kalbe elektrik mesajları gönderen liflere baskı yapabilmesi; bu nedenle hastanın kalp piline ihtiyaç duyması.

Daha ciddi vakalarda, mevcut kapakçığın değiştirildiği kapak değiştirme ameliyatı yapılabilir. Bay Aktuerk, 'Bu büyük bir ameliyattır ancak ölüm riski yüzde 1'den azdır' diyor.

Roger için bu tek uygulanabilir seçenekti çünkü kapakçığı çok hastaydı.

Geçtiğimiz Ağustos ayındaki yıllık ekokardiyogramından sonra böylesine büyük bir ameliyata ihtiyacı olduğunun söylenmesi büyük bir şok etkisi yarattı. Roger şunları hatırlıyor: 'Danışmanım beni aradı ve şöyle dedi: "Zamanı geldi."

'Ama hastane mektubunu alana kadar gerçekten kavrayamadım. Bunun olması gerektiğini biliyordum ama korkmuş muydum? Kesinlikle. Kendimi çok savunmasız hissettim. Sonrasında uyanmama ihtimalim yüzde 2'den azdı - ama korktuğum kısım buydu.'

Devamını oku

O ve Jules, haberi çocuklarına söylemeden önce sindirdiler: 25 yaşındaki Isabelle ve 19 yaşındaki ikizler Max ve George'un yanı sıra birkaç arkadaşına.

22 Ocak'ta Spire Southampton Hastanesi'nde (NHS'ye bağlı) gerçekleştirilen altı saatlik operasyonda cerrahlar, hastalıklı kapağı değiştirdiler ve incelmiş aortun bir bölümünü sentetik malzemeyle değiştirdiler.

11 saat sonra yoğun bakıma kaldırıldığında kendini bir ventilatörde, her yerden çıkan tüplerle ve yanında Jules'la buldu.

'Bana, beni açtıklarında kapakçığımın daha kötü olduğunu ve aortumun beklediklerinden daha ince olduğunu söylediler,' diyor. 'Ama her gün başka bir tüp çıkıyordu ve biraz daha iyi oluyordum.'

İkinci gün koğuşta 20 metre yürüdü ve 'bitkin bir halde tekrar sandalyeye yığıldı'.

En büyük sorunu uykusuzluktu. 1,91 boyundaki vücudu hastane yatağına pek sığmıyordu. Bu nedenle sekiz gün sonra kendi yatağında olmak onun için 'dönüştürücü' oldu.

Ertesi gün sadece beş dakika dışarıda yürüyebildi, 'ama temiz hava solumak çok iyiydi'.

Roger, göğsünden aşağı doğru uzanan 28 cm çapındaki yaranın neden olduğu ağrı için parasetamol alıyor. Yara 'acı verici ama korkunç değil'.

Ayrıca kan pıhtılarını önlemek için aspirin, yüksek kolesterolü düşürmek için statinler (ameliyattan önce keşfedilmiş) ve düzensiz kalp ritmini kontrol etmek için bir ilaç kullanıyor (açık kalp ameliyatının yaygın bir komplikasyonu (kendisine bunun geçici olacağı söylendi).

Ameliyattan bu yana 'duygusal hissettiğini' itiraf ediyor ve Jules'e övgüler yağdırarak şunları ekliyor: 'O olmasaydı bu durumla nasıl başa çıkacağımı bilmiyorum. O harika biri.'

Roger, danışmanı tarafından yakında taburcu edilmeyi umuyor ve ardından yıllık ekokardiyogramlara geri dönecek. Yaklaşık 15 yıl içinde kapakçığının değiştirilmesi gerekecek - bir sonraki sefere Tavi aracılığıyla.

Roger ekliyor: 'Henüz tam olarak iyileşmedim, bu yüzden ameliyattan önceye kıyasla ne kadar farklı olacağımı bilmiyorum. Umarım bir daha televizyon karşısında uyuyakalmam.'

Her geçen gün daha fazla yürüyor ve yakında yokuşlarla başa çıkabilecek duruma geliyor, ancak koşmayı özleyip özlemediği sorulduğunda, 'Gariptir ki özlemiyorum' diyor.

Daha fazla bilgi için heartvalvevoice.com adresini ziyaret edin.