Robert Redford: Der Aktivist, der das berühmteste Indie-Festival der Welt ins Leben rief

In Hollywood scheint Aktivismus fast eine Pflicht zu sein, eine manchmal künstlich geschaffene Charaktereigenschaft, die in den Augen anderer immer einen gewissen Wert besitzt. Zwischen politischen Botschaften, Slogans und palästinensischen Kopftüchern an den richtigen Stellen erscheint der Fall Robert Redford besonders speziell. Der Schauspieler widmete sich aufrichtig der Sache, war ein Pionier als Umweltaktivist und diente als Wegbereiter für diejenigen, die nach ihm kamen. Wir denken an Leonardo DiCaprio (der zahllose Naturschutzprojekte zur Bekämpfung des Klimawandels gefördert hat, obwohl man ihn ironischerweise gelegentlich auf Luxusyachten vergnügen sieht) oder Joaquin Phoenix (der sich dem Veganismus verschrieben hat, wie sein Bruder River es zu seiner Zeit war), aber vor ihnen allen gab es den kürzlich verstorbenen Robert Redford .

Er starb im Schlaf in Utah, und in die Berge Utahs zog er 1961, wo er seine ersten Bemühungen zum Schutz der Naturlandschaft des amerikanischen Westens begann. Er sprach mehr als einmal davon: Anfang der 1970er Jahre, nachdem er „Butch Cassidy“ gedreht und die Schönheit und Zerbrechlichkeit der Gegend, in der der Film gedreht wurde, aus erster Hand erlebt hatte, wurde ihm klar, dass er sich dem Umweltschutz widmen musste. „Ich konnte den Gedanken nicht akzeptieren, dass sie auf dem Kaiparowits-Plateau im Süden Utahs ein Kraftwerk bauen wollten“, erzählte er einmal in einem Interview mit dem Orion Magazine . „Schließlich gab das Unternehmen seinen Bauplan auf, aber es war ein langer und harter Kampf. Sie sahen mich als Außenseiter, als Hollywood-Schauspieler : Was weiß der schon?“

Redfords Liebe zur Natur entwickelte sich schon früh, während der langen Autofahrten, die er als Kind mit seiner Mutter durch den Yosemite-Nationalpark unternahm. Er verband sich mit den indigenen Gemeinschaften seines Landes, weil er großen Respekt vor der tiefen spirituellen und kulturellen Verbundenheit dieser Gemeinschaften mit dem Land empfand. „ Ich liebe es, Tag und Nacht zu reiten und unter freiem Himmel zu schlafen. Ich habe die Möglichkeit, ganz im Einklang mit der Natur zu sein und die unberührten Naturschätze zu betrachten“, sagte er. Diese Charaktereigenschaften führten dazu, dass er 2005 zusammen mit seinem Sohn James Redford (verstorben 2020) das Redford Center gründete: eine gemeinnützige Umweltorganisation, die sich für Nachhaltigkeit einsetzte, Naturräume schützte und sie durch Filme und bewegende Geschichten sichtbar machte.

„Ich liebe es, Tag und Nacht zu reiten und unter den Sternen zu schlafen. Ich habe die Möglichkeit, ganz im Einklang mit der Natur zu sein.“

„Wir vom Redford Center glauben, dass die Verbindung der Umweltbewegung mit dem Independent-Film den Einfluss auf eine gerechtere Umweltzukunft maximieren kann“, erklärte der Schauspieler selbst. Diese Arbeit ähnelte in gewisser Weise der anderen Sache, für die er sich zeitlebens eingesetzt hatte: die Unterstützung des Independent-Kinos. Für ihn waren es zwei Seiten derselben Medaille: „Die Umwelt litt unter einem Mangel an Unterstützung, Bewusstsein und Sensibilität “, bemerkte er einmal. „Das Independent-Kino litt damals genauso; es wurde von den großen Studios kontrolliert, die alles kontrollierten. Und ich interessierte mich für das Kino, das ignoriert wurde, das Independent-Kino.“

So entstand das Sundance Institute 1981 zunächst als gemeinnützige Organisation mit dem Ziel, unabhängige Filmemacher zu unterstützen , die keinen Zugang zu großen Hollywood-Produktionen hatten. Dies gab ihnen die Möglichkeit, ihre Arbeit frei zu entwickeln, ohne die für die Branche typischen kommerziellen Beschränkungen. Ausgewählt aufgrund seiner Rolle im Western „Butch Cassy“, gründete er das Institut in Park City, Utah, zunächst als Bildungszentrum mit Workshops für aufstrebende Filmemacher, doch im Laufe der Jahre wuchs und etablierte es sich.

„Das Umfeld litt unter einem Mangel an Unterstützung, Wissen und Bewusstsein. Das unabhängige Kino litt damals unter demselben Problem.“

„Ich erinnere mich noch gut an die Labore des Sudance Institute, als wir Filmemacher unsere Meetings begannen“, erklärte er einmal. „Ich sagte ihnen immer, bevor sie mit der Arbeit begannen, sie sollten einen kurzen Spaziergang draußen machen. Einen kurzen Spaziergang die Straße entlang. Und ich sagte ihnen: Schaut euch beim Gehen um. Denn viele Menschen schauen nach vorne und achten nicht besonders darauf, was unter ihren Füßen ist.“

1989 entstand das Sundance Film Festival . (das 1978 als US Film Festival of Utah eröffnet wurde) zu Ehren des Sundance Institute. Regisseure wie Quentin Tarantino, Gus Van Sant, Lena Dunham und David O. Russell haben hier ihre Filme gezeigt. Reservoir Dogs (1992), The Blair Witch Project (1999), Little Miss Sunshine (2006), Juno (2007), Boyhood (2014) und Whiplash (2014) sind nur einige der gefeierten Werke, die ebenfalls auf dem Festival gezeigt wurden.

Bis zu seinem letzten Moment blieb Redford den Anliegen, für die er sich zeitlebens eingesetzt hatte, treu und engagierte sich weiterhin aktiv dafür (er hatte sich 2018 endgültig aus der Filmbranche zurückgezogen und lebte zurückgezogen in Utah). „Lasst nicht zu, dass die Technologie unser Leben dominiert“, sinnierte er einmal weise und erwähnte auch, dass die Welt aufgrund der politischen Polarisierung zu einem demoralisierenden Ort werde. „Ich hoffe, dass die Menschen endlich zusammenkommen, um etwas zu verteidigen, das uns allen wichtig ist: den Boden, auf dem wir gehen.“