Michelle Obama und Tracee Ellis Ross über die Macht der Mode

Mode ist ein mächtiges Instrument, und wohl niemand versteht das besser als Michelle Obama. Vom ersten öffentlichen Auftritt während des US-Senatswahlkampfs ihres Mannes bis zu ihren acht Jahren als First Lady im Weißen Haus nutzte Obama ihre Macht durch ihre Modeentscheidungen. Dabei war sie sich nicht nur der genauen Beobachtung bewusst, der jedes Outfit ausgesetzt sein würde, sondern auch der Geschichte, die ihr Stil der Welt über ihre Persönlichkeit und ihre Werte vermitteln würde.

Die ehemalige First Lady erzählt all dies und noch viel mehr in ihrem Buch „The Look“ , das jetzt erhältlich ist und ihre Stilentwicklung von der Kindheit bis heute nachzeichnet. Es enthält über 200 Fotos und Hintergrundgeschichten über die Zusammenarbeit mit ihrer persönlichen Stylistin (und Co-Autorin) Meredith Koop sowie dem Make-up-Artist Carl Ray und den Hairstylistinnen Yene Damtew und Njeri Radway, die ihre ikonischsten Modemomente kreierten.

„Während der Zeit, die meine Familie im Weißen Haus verbrachte, wurde mein Aussehen ständig genauestens unter die Lupe genommen – was ich trug, wie meine Haare frisiert waren. Ich wollte schon seit Längerem mehr von dieser Geschichte für mich beanspruchen und sie auf meine eigene Weise erzählen“, sagte Obama über ihre Entscheidung, das Buch zu schreiben.

Einen Tag nach der Veröffentlichung traf sich Obama, in einem Look direkt vom Loewe-Laufsteg , mit Tracee Ellis Ross in der Brooklyn Academy of Music zu einer Live-Aufzeichnung von „IMO: The Look“ , einer sechsteiligen Miniserie, die als Begleitprogramm zu ihrem erfolgreichen Podcast „IMO with Michelle Obama and Craig Robinson“ dient. Lesen Sie weiter, um die wichtigsten Erkenntnisse aus dem Gespräch zu erfahren.

Als First Lady vermied Obama es, über Mode zu sprechen.

Obwohl Michelle Obama während ihrer Zeit als First Lady viele ikonische Mode-Momente setzte und oft aufstrebende Designerinnen und Designer of Color, Frauen und Immigrantinnen ins Rampenlicht rückte, ließ sie die Kleidung für sich sprechen und äußerte sich selten zu ihren Outfits oder deren Hintergründen. „Ich habe bewusst vermieden, über Mode zu sprechen, weil ich dachte, es würde von all meinen anderen Aufgaben ablenken“, sagte sie dem Publikum bei BAM. „Mir wurde sehr früh klar, dass wir als Frauen in der Öffentlichkeit – und darüber schreibe ich – oft auf unser Aussehen reduziert werden. Wir werden oft für unser Aussehen angegriffen.“ Sie erzählte, dass sie gehaltvolle Reden gehalten habe und anschließend enttäuscht gewesen sei, wenn die Berichterstattung sich nur um ihr Outfit drehte, „als hätte ich gar nichts gesagt“, fügte sie hinzu. „Diese Erfahrung hat mich erschüttert, und ich wollte nicht allein über mein Aussehen definiert werden.“

Sie sagte, da nun fast ein Jahrzehnt seit ihrer Zeit im Weißen Haus vergangen sei, halte sie den Zeitpunkt für richtig, um über ihre Mode zu sprechen, insbesondere da es ihr ein Anliegen sei, die Arbeit des Teams zu würdigen, das sie während all der Zeit begleitet habe.

Obama sorgte dafür, dass sie die Kontrolle über ihre eigene Geschichte behielt.

Da sie nicht auf ihr Aussehen reduziert werden wollte und Kritik einstecken musste, als sie im Wahlkampf andere in den Schatten stellte, erkannte sie, dass sie ihre Geschichte selbst in die Hand nehmen musste. „Wenn ich zulasse, dass sie mich definieren, erkenne ich mich selbst nicht wieder“, sagte Obama. „Ich musste schlauer sein als sie. Ich musste alle überlisten. Und das betraf alles, was ich tat und sagte, einschließlich meiner Kleidung.“

Sie folgte einem Motto: „Lasst uns die Arbeit nicht behindern“, was bedeutete, dass sie niemals etwas tun wollte, was den Arbeitsablauf behindern könnte. „Deshalb habe ich sehr darauf geachtet, dass wir sowohl High-End- als auch Low-End-Designer zusammenbringen“, fügte sie hinzu, und wenn sie jeden Tag von Kopf bis Fuß in Chanel erschienen wäre, „wäre ich in der Luft zerrissen worden“.

Mode ist Macht.

Die Rolle der First Lady ist entscheidend und wird oft übersehen: Sie trägt dazu bei, den Präsidenten menschlicher zu machen. „Die First Lady wird nicht gewählt. Ich habe nicht versucht, ihn zu ersetzen. Ich habe versucht, meine Macht zu nutzen, um ihn zu unterstützen und die Themen, die mir am Herzen liegen, in den Vordergrund zu rücken. Und ich habe mich dafür eingesetzt, ob das Weiße Haus das nun verstanden hat oder nicht“, sagte Obama. Dieses Gleichgewicht, das sie – zusammen mit ihrer Mutter, ihren Töchtern und ihren Hunden, die alle im Weißen Haus lebten – herstellte, habe ihrem Mann zusätzliche Zustimmungspunkte eingebracht, sagte sie. „Der Ostflügel [wo die First Lady und ihr Team arbeiten] ist das Herzstück der Arbeit, und ihn zu verunglimpfen, ihn zu zerstören, so zu tun, als spiele er keine Rolle …“, sagte sie und schüttelte deutlich den Kopf.

Hinter jedem Look steckte unglaublich viel Arbeit.

Obama sagte, ihr Styling-Team habe ihr „die Last abgenommen, über Mode nachdenken zu müssen, sodass ich auftreten konnte, ohne mir Gedanken darüber machen zu müssen , was ich trage und ob es angemessen ist. “

Auslandsreisen bedeuteten zusätzlichen Aufwand. Ihre Stylistin Koop, die erst 28 Jahre alt war, als sie mit Obama zusammenzuarbeiten begann, stimmte sich eng mit dem Außenministerium und dem Weißen Haus ab, um jeden Look zu planen. Koop musste die diplomatischen Ziele der Reise berücksichtigen, wie aktuelle Ereignisse den Stil der Mode beeinflussen könnten, die lokalen Gepflogenheiten, das Wetter – würde Obama in Seide schwitzen oder im Regen stehen, würden sie über Kopfsteinpflaster oder Gras laufen und so weiter. „Sie musste den Zeitplan kennen, sie musste die Abläufe kennen und sie musste alles mit sich führen. Sie hatte keine Assistentin. Und all das hat sie acht Jahre lang ohne Murren, ohne Aufsehen und ohne Anerkennung zu erwarten, geleistet“, sagte Obama über Koop. „Mein Team verstand die Aufgabe. Ja, es ging um Mode, aber es ging auch um Amerika. Es ging um Repräsentation, es ging um die Arbeit, es ging darum, die erste schwarze First Family zu unterstützen.“

Diane von Furstenberg hat ihr berühmtes Wickelkleid für Obama neu gestaltet.

Jede Frau sieht in einem Wickelkleid toll aus – bis sie sich hinsetzt. Da Obama es nicht riskieren wollte, beim Hinsetzen zu viel Haut zu zeigen, bat Koop Diane von Furstenberg, ihrem ikonischen Design einen Einsatz hinzuzufügen, um sicherzustellen, dass beim Sitzen der First Lady keine Lücken entstehen würden. Obama bewunderte Koops Mut, eine solche Bitte an eine Designerin zu richten: „So jung zu sein und das Selbstvertrauen zu haben, zu einer Designerin zu gehen und zu sagen: ‚Das funktioniert nicht. Sie müssen das Kleid halbieren. Der Ärmel kommt ab.‘ … Ich weiß, sie hat einige von Ihnen verärgert, weil sie meinte: ‚Ich weiß, was für Michelle funktionieren wird‘“, fügte Obama an die anwesenden Designerinnen gewandt hinzu.

Ihre Frisur war genauso bewusst gewählt wie ihre Kleidung.

Genauso wie sie nicht wollte, dass ihre Mode ablenkt, wollte Obama auch nicht, dass der Fokus auf ihren Haaren liegt. Deshalb entschied sie sich, den gängigen Schönheitsidealen zu entsprechen und trug ihr Haar während ihrer gesamten acht Jahre im Weißen Haus glatt. „Ich hatte nicht das Gefühl, als First Lady die Freiheit zu haben, Zöpfe zu tragen. Mal ehrlich, bei allem anderen, was wir gemacht haben – ein Faustgruß, ausgestreckte Arme –, da hätte man sich vorstellen können, ich könnte Zöpfe tragen, aber hier muss man einfach vernünftig sein. … Ich habe versucht, die Gesundheit der Menschen zu fördern und Militärfamilien zu schützen. Ich hatte einfach keine Zeit, der Welt Zöpfe zu erklären, also habe ich es einfach gelassen. Das war ein Kampf, den ich nicht führen wollte.“

Doch sie musste ihre Haare zwei- bis dreimal täglich nachstylen lassen, um den eleganten Look zu erhalten, und das zehrte an ihren Haaren. „Mein Friseur sagte: ‚Wenn wir so weitermachen, werden Ihre Haare bald weg sein‘“, erzählte Obama. „Und da hat er mich schließlich überzeugt, Extensions und Perücken zu tragen.“ Diese Maßnahmen hätten „meine Haare gerettet“, sagte sie, und es ihr ermöglicht, das Weiße Haus „mit unversehrten Haaransätzen“ zu verlassen.

Sie fügte hinzu, dass sie immer geplant hatte, nach ihrem Ausscheiden aus dem Weißen Haus wieder Zöpfe zu tragen. „Ich wusste, dass ich irgendwann ein Zeichen setzen wollte“, sagte sie. „Und die Präsentation unseres offiziellen Porträts aus dem Weißen Haus mit meinen Zöpfen war die Gelegenheit dazu.“

Sie überraschte ihren Mann mit ihren Abendkleidern für das Staatsbankett.

Aus reiner Vorsicht, so Obama, hielt sie für wichtige Anlässe wie Staatsbankette stets drei Kleider bereit und entschied sich erst am Abend selbst für eines. Das Kleid, das sie schließlich trug, behielt sie vor ihrem Mann geheim und enthüllte ihm ihre Wahl kurz vor der Veranstaltung, so wie es manche Bräute bei ihrer Hochzeit tun. „Das wurde zu unserem Ritual“, sagte sie. „Es war unser einziger wirklich schöner Abend zu zweit.“ Sie fügte hinzu, dass der Präsident manchmal ungefragt seine Meinung zu ihren Outfits kundtat, woraufhin sie ihm erklären musste: „Es geht um Mode , Sie verstehen das nicht.“