Dos autores tienen nuevos thrillers ambientados en Nueva York. Pintan imágenes muy diferentes de la ciudad.
(ancho mínimo: 1024px)709px,
(ancho mínimo: 768px)620px,
calc(100vw - 30px)" ancho="1560">¿Cómo hacer películas sobre un mundo en el que ya no vives? A medida que los artistas envejecen y alcanzan más éxito, si tienen la suerte de hacer ambas cosas, inevitablemente se alejan cada vez más de la vida cotidiana, del entorno en el que aún viven la mayoría de quienes los impulsaron al éxito. No es un gran problema si haces películas ambientadas en naves espaciales o en un pasado lejano, pero cuando el entorno pretende ser familiar, la disyunción entre su universo y el nuestro puede ser evidente.
Highest 2 Lowest de Spike Lee trata nominalmente sobre un rico productor musical (Denzel Washington) obligado a decidir si vale la pena renunciar a su fortuna para salvar la vida del hijo de su amigo más antiguo. Pero está claro que lo que atrapa a Lee es la oportunidad de seguir a su protagonista por las calles de Nueva York y ponerse al día con las últimas novedades. Al igual que Lee, el personaje de Washington es una leyenda en su campo, rodeado de homenajes a los pioneros que lo inspiraron; la pintura de Jean-Michel Basquiat que rinde homenaje a "Now's the Time" de Charlie Parker que cuelga en el apartamento de Washington es una copia de la colección de arte personal de Lee. Pero todos son figuras de antes de que Washington, o Lee, nacieran, y aunque su terraza ofrece una vista imponente de Manhattan y el centro de Brooklyn, subraya que vive en una torre literal, muy por encima de las personas cuyos gustos una vez moldeó.
La búsqueda del secuestrador, que resulta ser un rapero prometedor llamado Yung Felon (interpretado por el prometedor ASAP Rocky), lleva a David King de Washington por toda la ciudad, a través de vagones de metro llenos y calles atascadas de desfiles, y Lee lo sigue felizmente, hasta un apartamento número A24, distribuidor teatral de Highest 2 Lowest y una señal de que Lee ha regresado a sus raíces independientes. La película es demasiado suelta y pausada para funcionar como el thriller que se pretende; es un paseo por el antiguo barrio, no una carrera contra el tiempo. Pero eso se debe principalmente a que rebosa del amor del director por la ciudad que siempre ha llamado hogar. Para el estreno de la película en Cannes, se vistió de pies a cabeza con los colores de los Knicks, incluso con un par de gafas con montura azul y bordes naranjas. La única pregunta era si las había hecho para la ocasión o si ya tenía unas.
Darren Aronofsky también nació y creció en Brooklyn, y su última película, Caught Stealing , es también un thriller de contrarreloj que también es un himno a la ciudad de Nueva York. Y al igual que la película de Lee, la de Aronofsky está diseñada como un regreso a sus raíces. La historia de un barman en decadencia (Austin Butler) que se ve atrapado en una batalla mortal entre mafiosos rusos y jasídicos, la película se precipita desde el Lower East Side hasta Chinatown (donde se ambienta Pi de Aronofsky), Brighton Beach (donde se desarrolla su secuela, Requiem for a Dream del 2000) y Flushing Meadows, pasando por bodas y cenas de Shabat. Pero este no es el Manhattan gentrificado y turístico de la actualidad. La película, basada en la novela homónima de Charlie Huston, se ambienta a finales de los 90, cuando el recién reelegido alcalde Rudy Giuliani libraba una batalla contra las ventanas rotas y la degradación de Times Square. En la primera escena, Hank (Butler) sirve una ronda de chupitos gratis a un grupo de universitarios para impedirles bailar en la trastienda de su bar, para que no caigan en la trampa del intento de Giuliani de sofocar la vida nocturna de la ciudad mediante una ley arcana que multa a cualquier establecimiento sin licencia que permita a más de tres personas bailar al ritmo de la música.
Esa fue prácticamente la última vez que Hank pudo evitar que algo o alguien se mudara. Cuando su vecino con mohicano, Russ (Matt Smith), se fue de la ciudad, Hank aceptó cuidar a su gato unos días. La tarea no le entusiasmó, y apenas podía cuidar de sí mismo, pero pareció causar una buena impresión en su novia Yvonne (Zoë Kravitz), quien empezó a preguntarse si su relación llegaría a ser seria. Pero cuando Hank se topó con un par de gánsteres rusos (Yuri Kolokolnikov y Nikita Kukushkin) llamando a la puerta de su vecino, lo golpearon tan salvajemente que perdió un riñón, y pronto tuvo que huir de ellos y de dos despiadados jasídicos (Liev Schreiber y Vincent D'Onofrio) que parecían estar buscando el mismo misterio que los rusos.
Como estrella del béisbol de instituto cuya carrera se vio truncada por un trágico accidente de coche, Butler tiene el andar tranquilo de un deportista del norte de California y la sinceridad vulnerable de un hombre que todavía llama a su madre a diario para contarle cómo les va a los Giants esta temporada. Pero, al igual que Hank está de luto por lo que podría haber sido, Aronofsky ha hecho una película anclada en el pasado. No parece casualidad que ambientara su historia en 1998, cuando se estrenó Pi . Es como si recordara la última vez que pudo moverse por el mundo sin ser visto, cuando podía cerrar los bares a las 4 de la mañana y despertarse con un apartamento desordenado y un trago de cerveza fría. Es nostálgico por una época en la que Manhattan aún tenía algo de suciedad que limpiar, pero también enmarca esa época sórdida y peligrosa como un periodo por el que se debe pasar para llegar a algo mejor, no un lugar en el que nadie querría quedarse.
Caught Stealing es mucho menos caótica y autocomplaciente que Highest 2 Lowest . Aronofsky hace que sus personajes paseen por la antigua marquesina de Kim's Video; Lee habría ambientado una escena completa dentro de la tienda y se habría detenido en una toma de sus películas favoritas. Pero esa eficiencia tiene un precio. No hay nada tan exuberante como el momento en que Lee pausa su película para la actuación del difunto legendario salsero Eddie Palmieri, o rompe la cuarta pared para que los aficionados de los Red Sox sepan qué piensa de ellos. La Nueva York de Aronofsky se conserva tras un cristal, pero la de Lee se siente muy viva.
