Las instalaciones de una nueva residencia de cuidados paliativos en Quebec ponen de relieve la creciente demanda de AYUDA MÉDICA
En casi 30 años como médica de cuidados paliativos, la Dra. Nathalie Allard ha brindado cuidados al final de la vida en pasillos de hospitales concurridos y ha consultado a familias que solo las separaba una cortina de personas enfermas que gritaban o vomitaban al otro lado.
El jueves, asistió a la inauguración de un nuevo centro de cuidados paliativos al noreste de Montreal que representa el tipo de lugar donde quiere trabajar y, algún día, morir.
"Es mi lugar de trabajo, y probablemente mi lugar de descanso final", dijo alegremente mientras hacía un recorrido. "Yo, en cambio, me voy a morir".
Ubicado en St-Charles-Borromée, en la región de Lanaudière, este centro de 8 millones de dólares cuenta con 10 habitaciones para pacientes de cuidados paliativos que se encuentran al final de su vida, así como servicios ambulatorios para ayudar a las personas con diagnósticos terminales a vivir con mayor comodidad. También cuenta con una unidad dedicada a la asistencia médica para morir, con una habitación que familias de hasta 20 personas pueden reservar para los últimos momentos de un ser querido.
Los proveedores de atención médica dicen que el espacio satisface una creciente necesidad de servicios al final de la vida, incluida la AMM, que está involucrada en más de una de cada diez muertes en Lanaudière.
El evento de lanzamiento, celebrado bajo una carpa blanca con discursos, cócteles y flores esparcidas artísticamente en el suelo, se pareció más a una fiesta que a la inauguración de un edificio.
Aunque Allard se centra en los cuidados paliativos y no realiza ella misma la muerte asistida por un médico, dice que el final de una vida, incluida la muerte asistida por un médico, también puede ser una celebración.
“Celebramos bodas, nos preparamos para una boda”, dijo. “No los decepcionaré, pero todos vamos a morir. Así que, ¿por qué no prepararnos para este gran momento y celebrar este gran momento que es nuestra muerte?”
Por necesidad, Lanaudière va desarrollando una experiencia en el arte de morir.
Esta zona de rápido crecimiento, conocida por sus paisajes al aire libre y pueblos pintorescos, cuenta con una proporción de adultos mayores más alta de lo habitual y la tasa más alta de muerte asistida por médicos de la provincia.
Más de 5700 personas recibieron asistencia médica para morir en Quebec entre el 1 de abril de 2023 y el 31 de marzo de 2024, según la comisión provincial para el final de la vida. El número de muertes por ADM ha aumentado cada año, aunque el ritmo de aumento se ha desacelerado, según el último informe anual.
Quebec presenta la mayor proporción de muertes por AMM en Canadá, con un 7,3 %. En la región sanitaria de Lanaudière, la tasa es del 12,4 %.
El Dr. Louis Daigle, médico y proveedor de AAM en Lanaudière, afirma que la creciente demanda de AAM ha generado una presión sobre los recursos. Administra AAM unas 80 veces al año, a veces hasta cuatro veces al día.
Dijo que no está claro por qué en Quebec la gente elige la MAID en tasas más altas que en otras partes del mundo.
“La respuesta no es sencilla: intervienen muchos factores, incluidos valores personales y sociales, aspectos religiosos, diagnósticos múltiples con muerte predecible e impredecible y una alta aceptabilidad social”, dijo en una entrevista escrita.
Sin embargo, dice que la popularidad no le sorprende, "dada la naturaleza pacífica de la muerte y el sufrimiento ahorrado tanto a los pacientes como a sus familias".
Lanaudière es un caso excepcional no solo en lo que respecta a la MAID, sino también al envejecimiento poblacional. François St-Louis, representante de la región de Joliette en la legislatura provincial, afirmó que su región está "10 años por delante" del resto de la provincia en materia de envejecimiento.
Saint-Charles-Borromée, donde se ubica la nueva instalación, ocupa el cuarto lugar en una lista de ciudades canadienses con la mayor proporción de ciudadanos mayores de 85 años, con un ocho por ciento.
En Lanaudière en su conjunto, las proyecciones demográficas publicadas por la autoridad sanitaria local sugieren que la población de 75 años o más podría crecer un 51 por ciento entre 2025 y 2035, en comparación con el 40,8 por ciento de Quebec en su conjunto.
En 2023, entraron en vigor nuevas normas que establecían que las residencias de cuidados paliativos debían incluir la AMM en sus servicios. Esto formó parte de una ampliación del acceso que también allanó el camino para que las personas con enfermedades degenerativas como el Alzheimer pudieran presentar solicitudes anticipadas de AMM sin perder la capacidad de dar su consentimiento.
Sonia Bélanger, ministra encargada de las personas mayores, dijo a los periodistas que Quebec tiene la mayor esperanza de vida de todas las provincias y más de dos millones de personas mayores de 65 años. Eso significa una creciente necesidad de todo tipo de servicios, incluidos hogares para personas mayores, atención domiciliaria, cuidados paliativos y MAID, dijo.
“Verán que en los próximos años habrá cada vez más asistencia médica para morir que se podrá ofrecer en diferentes residencias de cuidados paliativos, pero también en el hogar y en centros hospitalarios”, dijo.
Los organizadores del evento describen el nuevo centro de cuidados paliativos como una primicia en Quebec: un centro construido principalmente con fondos privados y cuya gestión ha sido cedida a las autoridades sanitarias. Sugirieron que podría servir de modelo para otros.
La sala dedicada a MAID tiene capacidad para grandes reuniones e incluye refrigerador, mostradores, altavoces para reproducir música y cómodos sillones, además de la cama médica. Al lado hay un salón que ofrece a las familias un espacio tranquilo para procesar y hacer el duelo. Allard explica que se ofrecerán servicios espirituales y apoyo a las familias por parte del personal, incluyendo un cocinero que puede ayudar a preparar una comida final adaptada para la persona que recibe el regalo. Los servicios son gratuitos, añadió.
Philippe Ethier, director de la autoridad sanitaria local (CISSS) de Lanaudière, explica que envejecer no siempre significa enfermarse.
Sin embargo, afirmó que la autoridad sanitaria se ha estado adaptando para afrontar las realidades del envejecimiento, ya sea mediante la expansión de hospitales, la apertura de nuevos centros de atención a largo plazo y residencias para personas mayores, o la creación de nuevos servicios para las personas mayores que viven en la comunidad. MAID, añadió, forma parte de un proceso continuo de atención.
“El final de la vida es parte de la vida”, dijo. “Es un evento triste, pero es algo que ocurre. Cuanto más podamos contar con instalaciones que promuevan el bienestar y la serenidad, y más podamos planificar, formará parte del servicio que ofrecemos”.
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