Propietarios de Wendy's, una tienda de sushi y Tahini's hablan sobre el fin del programa de trabajadores extranjeros temporales

El líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, está presionando para eliminar el programa de trabajadores extranjeros temporales, pero algunos dueños de negocios en el área de Londres dicen que terminar el programa directamente no es la respuesta.

Las empresas canadienses de algunos sectores actualmente pueden contratar trabajadores extranjeros, si pueden demostrar que ningún ciudadano canadiense o residente permanente está dispuesto o es capaz de realizar el trabajo.

El programa alcanzó su punto máximo el año pasado con alrededor de 190.000 titulares de permisos de trabajo, pero desde enero han llegado poco más de 33.000 nuevos trabajadores extranjeros temporales, después de que el gobierno federal impusiera nuevas restricciones al programa.

Poilievre instó a Ottawa esta semana a eliminar el programa por completo, alegando que el mercado laboral está saturado de mano de obra barata, lo que dificulta que los jóvenes canadienses encuentren trabajo. También propuso la creación de un nuevo programa específico para empresas agrícolas que enfrentan escasez de trabajadores, a pesar de que Canadá ya cuenta con un programa de inmigración independiente para trabajadores agrícolas.

"Estoy de acuerdo con el Sr. Poilievre. Nunca deberíamos asignar a alguien a un puesto que un joven canadiense podría conseguir", dijo Joe Preston, alcalde de St. Thomas y exdiputado conservador. "Pero no estoy seguro de que podamos ser categóricos en algo como los trabajadores temporales extranjeros".

Preston tiene una franquicia de Wendy's y actualmente está en proceso de abrir dos más. Dijo que nunca ha contratado a ningún trabajador a través del programa, y ​​que, en cambio, busca maneras de retener a sus empleados actuales.

"A veces significa ofrecer salarios un poco más altos, ofrecer beneficios y otras cosas para convertirte en un empleador más elegido", dijo.

Preston admite, como alcalde, que ha visto cómo el programa de trabajadores temporales extranjeros tiene su lugar en algunos sectores. Dijo que aún le gustaría ver empresas capacitando a canadienses para cubrir la necesidad.

Algunos restaurantes dependen más de la mano de obra extranjera

Si bien los trabajadores agrícolas y de invernaderos son los trabajos más comunes para los trabajadores extranjeros en el programa, las cadenas de comida rápida y los restaurantes son una fuente importante de demanda .

"En estos momentos, la industria de la restauración está dominada por muchos trabajadores extranjeros", afirmó Omar Hamam, director ejecutivo de la cadena Tahini's, con sede en Londres.

Tahini's, como muchos negocios de comida rápida, contrata mano de obra extranjera, explicó Hamam, y cree que los restaurantes tendrían dificultades sin ellos.

El mismo sentimiento fue expresado por dueños de negocios que gestionan restaurantes especializados donde cubrir puestos de trabajo con mano de obra doméstica puede ser especialmente complicado.

Los chefs de sushi, por ejemplo, son escasos en Canadá, según Di Shao, propietario de Sushi Galore. Shao suele contratar a trabajadores locales para trabajos de atención al público, como el servicio, pero el personal de cocina que prepara el sushi suele ser contratado a través del programa de trabajadores temporales extranjeros.

Shao dijo que incluso contrató y capacitó a trabajadores locales para estos trabajos cuando hubo solicitantes, pero estos tendieron a darse por vencidos y renunciar después de las primeras semanas.

"Saben que no es un trabajo fácil, es muy agotador", dijo. "Prefieren ser meseros y ganar dinero extra con las propinas que trabajar en la cocina".

Aumentar los salarios para atraer trabajadores tampoco es una opción, dijo, y explicó que entre los aumentos del salario mínimo, el aumento de los costos de los alimentos y otros gastos operativos, los restaurantes están pasando apuros.

Aunque la gente siente que no es suficiente porque el precio de todo está subiendo, sinceramente, para las pequeñas empresas, se ha llegado al límite.