Según una nueva encuesta de AP-NORC, los estadounidenses opinan sobre el cambio de hora.
NUEVA YORK (AP) — Sí, tendrás la oportunidad de dormir una hora más. Pero incluso con eso, podría ser uno de los fines de semana más temidos del calendario estadounidense: el fin del horario de verano.
Según una nueva encuesta de AP-NORC, solo el 12% de los adultos estadounidenses están a favor del sistema actual de horario de verano, que implica que la gente en la mayoría de los estados cambie los relojes dos veces al año, mientras que el 47% se opone y el 40% es neutral.
En todo el país, los relojes se atrasarán una hora a las 2 de la madrugada del domingo (hora local) para celebrar el regreso al horario estándar y más luz solar por las mañanas. La encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC muestra que, para muchos estadounidenses, se trata de un cambio poco bienvenido; y, si tuvieran que elegir, la mayoría preferiría conservar esa hora extra de luz solar por la tarde.
Pranava Jayanti es uno de los que se oponen firmemente al cambio. Este residente de Los Ángeles, de 31 años, creció en la India, donde no se cambia la hora. Cuando llegó a Estados Unidos para cursar estudios de posgrado, algunos familiares se aseguraron de que estuviera al tanto.
Él creía estar preparado, “pero cuando sucedió, aún así me tomó por sorpresa”, dijo Jayanti, debido a lo rápido que oscureció en la segunda mitad del día.
Se han hecho llamamientos para que Estados Unidos deje de realizar los cambios de hora dos veces al año, incluyendo un proyecto de ley que se estancó después de que el Senado lo aprobara en 2022. Entre los que instan a que el país mantenga una sola fecha durante todo el año se encuentran la Asociación Médica Estadounidense y la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, así como el presidente Donald Trump, quien publicó un mensaje en las redes sociales al respecto a principios de este año.
El horario de verano permanente (no el horario de verano temporal, como mucha gente dice coloquialmente) sería impopular entre una parte importante de la población, según reveló la encuesta, especialmente entre quienes prefieren las mañanas.
El cambio de hora es impopular.
Estados Unidos comenzó a utilizar el cambio de hora hace más de un siglo, durante la Primera Guerra Mundial, y nuevamente durante la Segunda. En 1966, el Congreso aprobó una ley que permitía a los estados decidir si lo adoptarían o no, pero exigía que sus decisiones fueran uniformes en todo su territorio. Todos los estados, excepto Arizona y Hawái, adoptan el cambio de hora; estos dos estados mantienen el horario estándar durante todo el año.
El cambio de hora también se produce en otras partes del mundo, como Canadá y Europa, pero no en otras, como Asia. Europa y Norteamérica cambian los relojes con una semana de diferencia, lo que da lugar a un breve periodo en el que la diferencia horaria entre las regiones es una hora menor que durante el resto del año.
Si bien cerca de la mitad de los adultos estadounidenses se oponen al cambio de hora —incluido un 27 % que se opone firmemente—, a muchos les resulta indiferente. Esto se observa especialmente en los menores de 30 años, de los cuales el 51 % afirma no estar ni a favor ni en contra. Los mayores de 30 años son más propensos a oponerse, y aproximadamente la mitad afirma que no le gusta el cambio de hora dos veces al año.
Si tuvieran que elegir un horario para todo el país, más de la mitad de los adultos (el 56 %) preferiría que el horario de verano fuera permanente, con menos luz por la mañana y más por la tarde. Aproximadamente cuatro de cada diez prefieren el horario estándar, con más luz por la mañana y menos por la tarde.
Quienes se consideran “personas nocturnas” se inclinan mucho más por el horario de verano permanente: el 61% de ellos afirma que esta sería su elección.
Las personas madrugadoras estaban prácticamente divididas por igual, con un 49% que prefería el horario de verano permanente y un 50% que deseaba el horario estándar permanente.
Vicky Robson es una persona nocturna. Si esta enfermera jubilada de 74 años tuviera que elegir un horario, sin duda sería el horario de verano permanente.
«No me levanto temprano, así que no necesito la luz por las mañanas», dijo Robson, de Albert Lea, Minnesota. «La necesito más al final de la tarde, al principio de la noche. Me gusta que haya luz más tarde, porque es cuando hago mis cosas. Siempre he trabajado en el turno de noche y ahora que estoy jubilado, saldría a dar un paseo después de cenar si hubiera luz».
¿Por qué sigue ocurriendo el cambio de hora?
No hay pruebas contundentes de que la luz del día o el horario estándar serían mejores para la sociedad, aunque sí existen consejos sobre cómo ajustar el sueño y los hábitos para adaptarse a ello.
Una nueva investigación de la Universidad de Stanford ha descubierto que, al menos en lo que respecta a los humanos y nuestros relojes internos —nuestro ritmo circadiano—, mantener un horario fijo sería mejor para la salud que cambiarlo. El estudio también reveló que el horario estándar ofrece beneficios para la salud ligeramente superiores a los del horario de verano.
“Cuanta más luz haya por la mañana, más robusto será nuestro reloj biológico”, afirmó Jamie Zeitzer, uno de los autores del estudio y codirector del Centro de Ciencias del Sueño y Circadianas de Stanford.
Pero ese es solo un aspecto, añadió. Hay muchos otros, desde la economía hasta las preferencias personales.
“Es un tema que despierta mucha pasión, y esa pasión suele estar impulsada por… sus propias preferencias”, dijo. “No existe una política horaria que pueda contentar a todo el mundo”.
Estados Unidos intentó una vez, a mediados de la década de 1970, adoptar el horario de verano permanente. Se suponía que sería un experimento de dos años, pero duró menos de un año debido a su gran impopularidad.
En este punto, el cambio de hora y la consiguiente variación en las horas de luz diurna en las diferentes estaciones se han convertido en parte de nuestra cultura, dijo Chad Orzel, profesor de física y astronomía en Union College y autor de “Una breve historia de la medición del tiempo”.
“A la gente le encantan las tardes largas de verano”, dijo. “Pero en otoño retrasamos las horas de luz para evitar lo que todos odian: que oscurezca hasta después de llegar al trabajo. … En invierno amanece temprano y en verano anochece tarde. Nos gustan ambas cosas. El precio que pagamos es que tenemos que cambiar la hora dos veces al año”.
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Sanders informó desde Washington.
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La encuesta de AP-NORC, realizada entre el 9 y el 13 de octubre a 1289 adultos, utilizó una muestra extraída del panel probabilístico AmeriSpeak de NORC, diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para el total de adultos es de más o menos 3,8 puntos porcentuales.
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