Por qué la homeopatía es el caballo de Troya de la anticiencia

Sobre el mismo tema:

Es un hecho: la homeopatía no es sólo agua. Es un vector. Y lo que lleva –debajo de la superficie de las diluciones y las píldoras azucaradas– es un conjunto muy específico de toxinas cognitivas. El estudio recién publicado en la revistaPublic Understanding of Science por Luisa Liekefett y sus colegas no es ciertamente el primero en llegar a este resultado, pero lo muestra con particular claridad: a través de un análisis estadístico de 225 participantes, los investigadores se han centrado en las categorías mentales que acompañan el uso de la homeopatía, en particular para enfermedades graves como el cáncer. Los resultados muestran que quienes confían en la homeopatía no sólo son más propensos a tomar decisiones riesgosas sobre su salud, sino que también comparten una actitud profundamente negativa hacia la ciencia en general .

Los autores identificaron cuatro grupos. La primera, minoritaria pero alarmante, es la de los partidarios del uso exclusivo de la homeopatía incluso en casos graves (9%). El segundo grupo, mucho más numeroso (43%), está formado por personas “abiertas” al uso exclusivo: individuos que, si bien no declaran un uso exclusivo actual, lo consideran plausible o aceptable. A continuación, un 35% utiliza la homeopatía de forma abiertamente complementaria, mientras que sólo un 13% mantiene una posición más cautelosa, aceptando su uso sólo como complemento a la medicina convencional, y sólo en determinados contextos.

Es precisamente esta banda intermedia –la que se refugia en la narrativa del “uso complementario”– la que a menudo citan los defensores de la homeopatía para sustentar su inocuidad desde el punto de vista de la salud pública. Pero el estudio muestra que esto no es así en absoluto. Los grupos “abiertos” al uso exclusivo o que lo apoyan plenamente muestran significativamente más desconfianza hacia las instituciones científicas, la evidencia y el método experimental . Sus actitudes indican una profunda comprensión de los rasgos cognitivos del pensamiento mágico y la racionalidad intuitiva. La similitud también es fuerte con perfiles bien conocidos en el contexto de la reticencia a las vacunas y las creencias conspirativas. Y esto también se aplica a aquellos que dicen que utilizan la homeopatía sólo como apoyo.

Ahora bien, seamos claros: correlación no implica causalidad. El estudio no prueba que la homeopatía provoque desconfianza hacia la ciencia . Pero precisamente por eso la alarma se hace más grave, no menor. Si las personas que ya desconfían de la medicina basada en la evidencia se unen en torno a las “medicinas homeopáticas”, entonces su compra y consumo se convierte en una práctica de empoderamiento, una forma de autovalidación. En lugar de guiarlos fuera del laberinto de creencias disfuncionales, el sistema los consiente, los acoge, les da productos que parecen verdaderos, vendidos en farmacias, etiquetados con la fórmula legal “medicina homeopática”. Como si la palabra “medicina” fuera suficiente para convertirla en parte de la medicina, en lugar de una caricatura de ella.

Pero la otra posibilidad, aún más inquietante y no exclusiva de la primera, es que sea también el acceso sin trabas a esos productos –su legitimidad pública, institucional y comercial– lo que vaya educando a una relación distorsionada con la ciencia. En esta lectura, no es sólo la desconfianza previa la que lleva a la homeopatía: es la homeopatía misma, como práctica social y cognitiva, la que genera o refuerza la desafección hacia las reglas comunes del conocimiento . Y aquí el estudio envía un mensaje claro: antes de que la comunicación de datos y evidencia pueda tener impacto, las actitudes anticientíficas deben abordarse directamente. Y no se trata de convencer a los que "no saben". Se trata de desactivar una narrativa alternativa ya construida, ya internalizada, que reemplaza la argumentación por la intuición y la experiencia personal por el conocimiento compartido.

En cualquier caso, vender la homeopatía como “integración” es una ficción tranquilizadora pero peligrosa. De hecho, sirve como caballo de Troya para toda una cosmovisión: emocional, individualista e impermeable al control experimental. Y al darle espacio a esta visión, al validarla con el término legal de “medicina homeopática”, al ofrecerla en el mismo estante que los medicamentos reales, hemos terminado legitimando no sólo la pseudoterapia, sino también la epistemología distorsionada que la sustenta. El aparato cognitivo que permite a quien lo toma sentirse informado mientras rechaza la información, sentirse consciente mientras rechaza el principio mismo de falsabilidad .

Y hay más. En Italia, el “medicamento homeopático” no sólo goza del estatus lingüístico y comercial de fármaco, sino que también es deducible fiscalmente como gasto sanitario. Esto significa que el Estado permite a los ciudadanos deducir de sus impuestos –es decir, transferir a la comunidad– el costo de un producto que no previene, ni cura, ni mejora ningún resultado clínico documentable. Un producto que, en el mejor de los casos, es un placebo vendido a un precio elevado; En el peor de los casos, es un refuerzo cognitivo del rechazo a tratamientos eficaces . Sin embargo, desde un punto de vista fiscal, se trata como si fuera una droga real. Surge entonces una pregunta simple pero inevitable: ¿puede un Estado serio pedir a la comunidad que apoye financieramente el costo de una ilusión peligrosa? ¿Puede ser cómplice de la difusión de prácticas que, como señala el estudio de Liekefett et al. ¿Los espectáculos no sólo no ayudan, sino que van acompañados sistemáticamente de una desconfianza generalizada hacia la ciencia, los médicos y las instituciones?

Nos guste o no, la homeopatía es hoy un indicador cognitivo: nos muestra dónde se coagula la desconfianza hacia la medicina basada en la evidencia, dónde toma cuerpo el rechazo a las instituciones sanitarias, dónde germinan fantasías de control alternativo sobre el cuerpo y la salud . Seguir tratándolo como si fuera una elección inofensiva, un placebo aceptable, significa ignorar su papel real en un ecosistema que produce y consolida el analfabetismo científico. Y, al hacerlo, hacemos que todos seamos más vulnerables.

Más sobre estos temas: