Científicos utilizan la impresión 3D. Podría ser un gran avance en el tratamiento de la diabetes.
Científicos de un grupo internacional liderado por un equipo de la Universidad Wake Forest han dado un gran paso hacia el trasplante de islotes pancreáticos obtenidos en laboratorio. Presentaron su logro durante el congreso ESOT 2025.
Los islotes en cuestión son grupos de células productoras de insulina en el páncreas. En el experimento, se crearon mediante una impresora 3D.
Además de las células, los investigadores utilizaron una biotinta especial elaborada con ácido algínico y tejido pancreático descelularizado. Los islotes funcionaron durante tres semanas, produciendo insulina de forma eficiente.
Los autores del método explican que, hasta ahora (en casos excepcionales), se trasplantaban al hígado islotes pancreáticos extraídos de un donante . Los islotes desarrollados con el nuevo método podían trasplantarse bajo la piel mediante una pequeña incisión.
Este es un método mucho más seguro y cómodo para el paciente.
Nuestro objetivo era recrear el entorno natural del páncreas para que las células trasplantadas sobrevivieran y funcionaran mejor. Utilizamos una biotinta especial que imita la estructura del páncreas, proporcionando a los islotes el oxígeno y los nutrientes que necesitan para funcionar —explica Quentin Perrier, autor del experimento—.
La clave también fue desarrollar condiciones de impresión muy suaves, incluyendo baja presión y baja velocidad. Esto contribuyó a preservar la forma natural de las islas.
En las pruebas realizadas , más del 90 % de los islotes sobrevivieron , respondiendo eficazmente a la glucosa y secretando la hormona. Cabe destacar que los islotes conservaron su estructura, algo que normalmente era difícil de lograr en intentos similares previos.
Este es uno de los primeros estudios que utiliza islotes humanos vivos, en lugar de animales, y mediante bioimpresión. Los resultados son muy prometedores. Significa que nos estamos acercando a crear un tratamiento para la diabetes de fácil acceso que algún día podría eliminar las inyecciones de insulina, afirma el Dr. Perrier.
Ahora, los investigadores están probando su invento en animales e investigando la posibilidad de almacenar islotes a largo plazo, por ejemplo, en condiciones criogénicas. También trabajan en el uso de células madre y células de cerdo, para que la terapia pueda ser independiente de los donantes.
Aunque aún queda mucho por hacer, nuestro nuevo método de bioimpresión representa un paso clave hacia terapias personalizadas e implantables para la diabetes. De confirmarse en ensayos clínicos, podría revolucionar el tratamiento y la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo, concluye el Dr. Perrier.
Éste no es el único informe sobre avances en el tratamiento de la diabetes.
En la segunda quincena de junio, durante el 85 Congreso de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) en Chicago, se anunció que pacientes con diabetes tipo 1 grave, insulinodependiente, habían sido curados gracias a una nueva terapia con células madre.
Una sola inyección de células madre fue suficiente para eliminar la necesidad de insulina en 10 de los 12 pacientes tratados de esta manera después de un año, dijo el autor principal del estudio, el profesor Trevor Reichman de la Red de Salud Universitaria de Toronto.
En los dos pacientes restantes, las dosis de insulina pudieron reducirse significativamente. El estudio se publicó simultáneamente en el último número del New England Journal of Medicine.
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