Francesca Fagnani recommande un complément alimentaire à De Filippi, qui prend des statines. Et cela provoque une polémique.

Entre deux plaisanteries, la journaliste Francesca Fagnani a révélé prendre de la berbérine, un complément alimentaire de plus en plus populaire pour réduire le taux de cholestérol. Ses propos, tenus lors d'une interview avec Maria De Filippi sur Belve , ont suscité la polémique en ligne. Nombreux sont ceux qui ont insisté sur l'importance d'évaluer les risques et les traitements appropriés en consultant un spécialiste. Car lorsque le taux de « mauvais » cholestérol augmente, la santé est sérieusement menacée.

Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Pour une promenade au parc, des chaussures confortables suffisent. En revanche, pour emprunter un chemin accidenté à la campagne, il faut des chaussures de randonnée, et en montagne, des bottes de marche sont indispensables. Et peut-être même une canne si l'on est un peu plus âgé. Finalement, même pour une simple marche, le risque d'accidents, petits ou grands, varie. Et ce, même pour un même parcours.

Concernant le cholestérol LDL, le « mauvais » cholestérol qui constitue un facteur de risque causal de rupture de plaque d'athérosclérose et, par conséquent, d'infarctus et d'AVC, le raisonnement est similaire. En fonction du profil de risque de chaque individu, des mesures appropriées doivent être prises.

Comment réduire le cholestérol

Il est toujours préférable de réduire son taux de cholestérol grâce à une hygiène de vie saine. Maîtrisez votre poids, consommez beaucoup de fruits et légumes, privilégiez les matières grasses et les protéines végétales, mangez des céréales complètes et n'oubliez pas les bienfaits du poisson. Attention cependant : l'impact de l'alimentation sur les lipides circulant dans le sang est important, mais il ne faut pas viser des réductions trop importantes, car le foie a tendance à produire des particules qui se lient au cholestérol LDL, sans que nous puissions y faire quoi que ce soit.

Alors, que faire ? Les armes à utiliser, au-delà du régime méditerranéen et de l'activité physique, ne sont pas les mêmes pour tous. Il ne faut donc pas tomber dans le piège de mélanger les genres, c'est-à-dire compléments alimentaires et médicaments. Il n'y a pas de bons et de méchants. Et il existe des places clairement définies pour les premiers et les seconds : c'est ainsi qu'il faut interpréter la discussion qui a suivi les propos de Fagnani, lorsqu'il a recommandé un complément alimentaire à De Filippi (qui, soit dit en passant, a indiqué qu'il continuait de suivre les prescriptions de son médecin et de prendre ses médicaments). Quoi qu'il en soit, cette situation met en lumière la question de la « statinophobie ». Est-ce pertinent ?

Intolérance réelle ou présumée

Les statines sont, à tort, associées à l'effet nocebo, souvent exagéré. En effet, la crainte des effets secondaires de ces médicaments peut les amener à ne pas suivre les prescriptions médicales, alors même qu'il s'agit du principal traitement pharmacologique, et le plus répandu, pour réduire le risque d'infarctus et d'AVC. Des études récentes suggèrent que près de quatre personnes sur dix interrompent leur traitement par statines ou en réduisent même la posologie. C'est peut-être pourquoi certaines personnes se tournent vers des produits ayant un effet moindre sur le cholestérol LDL, mais considérés comme « sûrs ».

Il est vrai que les personnes perçoivent l'inconfort potentiel (notamment les douleurs musculaires) lié à la prise de statines comme une préoccupation majeure. Pourtant, une étude menée auprès de plus de quatre millions de personnes sous traitement, réalisée par des experts dirigés par Maciej Banach des universités de Łódź et de Zielona Góra, et publiée dans l'European Heart Journal, démontre clairement que ces craintes sont largement exagérées.

Statines

L'intolérance réelle aux statines concerne entre 6 et 10 % des patients, un pourcentage bien inférieur aux idées reçues. En bref, ne tombons pas dans le piège de l'oubli d'un traitement prescrit par un médecin, car le « mauvais cholestérol » est véritablement dangereux. « Les statines demeurent la pierre angulaire de la prévention cardiovasculaire, jouant un rôle irremplaçable dans la réduction du cholestérol LDL et la limitation du risque d'infarctus et d'AVC », prévient Leonardo De Luca, directeur du service de cardiologie du Policlinico San Matteo de Pavie. « Il est donc important de ne pas renoncer à un traitement aussi efficace, surtout en raison d'une intolérance présumée au médicament. De plus, il existe aujourd'hui, même pour les patients présentant une intolérance avérée, des alternatives pharmacologiques valables, comme l'acide bempédoïque, qui permet un contrôle lipidique sûr et efficace. »

Comment se comporter

Concrètement, que faire ? « Les compléments alimentaires et les médicaments sont des outils pertinents pour prévenir les événements cardiovasculaires », explique De Luca. Bien entendu, la stratégie de réduction des lipides doit être adaptée au profil de risque de chaque individu. Ainsi, les compléments alimentaires, associés à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière, sont indiqués chez les personnes à faible risque présentant une légère élévation du LDL, tandis que les patients à risque modéré à élevé ou atteints d’athérosclérose avérée doivent se voir prescrire des médicaments et des associations médicamenteuses appropriés. Attention toutefois : les compléments alimentaires ont un effet sur le cholestérol et, comme ils ne sont pas soumis aux mêmes contrôles que les médicaments, leur efficacité peut varier. De plus, contrairement aux statines et autres hypolipémiants, leur efficacité ne repose pas sur des données probantes issues d’essais cliniques randomisés de grande envergure.

Le profil de risque compte

Une personne présentant un risque cardiovasculaire est une personne dont les facteurs de risque, modifiables ou non, augmentent la probabilité de développer une maladie cardiaque ou vasculaire. Parmi ces facteurs, on peut citer l'âge avancé, les antécédents familiaux, le tabagisme, l'hypertension, le diabète et la sédentarité. C'est dans ce contexte que le taux de cholestérol et, surtout, les stratégies pour le réduire doivent être envisagés, en fonction des objectifs visés. L'interprétation des résultats d'analyses montre que le taux de cholestérol LDL devrait être inférieur à 115 milligrammes par décilitre pour tous. Un taux inférieur à 100 milligrammes par décilitre est optimal pour les personnes ne présentant pas de risque particulier.

Si nous sommes jeunes et en parfaite santé, et que nos valeurs sont légèrement supérieures aux niveaux recommandés en l'absence d'autres facteurs de risque, les compléments alimentaires peuvent être très utiles. Mais si nous sommes fumeurs, peut-être hypertendus, et un peu en surpoids, l'objectif est moins ambitieux. C'est pourquoi, même sans antécédents cardiovasculaires, notre médecin peut nous recommander des objectifs plus élevés. Et alors, des médicaments sont nécessaires, qu'il s'agisse de statines ou d'autres traitements. En bref, en matière de risque cardiovasculaire, la prévention doit être personnalisée, surtout si la situation est complexe, comme par exemple en cas de diabète et d'hypertension.

Dans ces cas, les recommandations ESC/EAS 2025 stipulent que les patients à haut risque doivent non seulement réduire drastiquement leur taux de cholestérol LDL, mais aussi agir rapidement. Cela implique des objectifs de cholestérol LDL très ambitieux : moins de 70 mg/dL pour les patients à haut risque, moins de 55 mg/dL pour les patients à très haut risque, et même moins de 40 mg/dL pour les patients à « risque extrême », notamment ceux présentant des événements récurrents ou une maladie polyvasculaire diffuse.

Ce que les nutraceutiques peuvent faire

Pour les personnes en bonne santé, sans facteurs de risque cardiovasculaires (y compris l'âge), et nécessitant un ajustement modéré de leur taux de cholestérol, les nutraceutiques (y compris les compléments alimentaires) peuvent être utiles. Ce terme englobe à la fois les aliments fonctionnels et les nutraceutiques proprement dits. Les premiers sont des aliments riches en substances naturelles (principalement d'origine végétale) ou enrichis artificiellement en ces substances, dont les bienfaits pour la santé et les effets pharmacologiques sont avérés. On peut citer, par exemple, les aliments contenant des fibres, des phytostérols, des acides gras oméga-3 et des protéines de soja.

Les véritables nutraceutiques, quant à eux, sont des substances d'origine naturelle (principalement végétales) aux effets pharmacologiques avérés, comme la bergamote, la berbérine, les monacolines et les policosanols. Leur utilisation repose sur leurs propriétés uniques, qui influent efficacement sur le métabolisme lipidique. Par exemple, les fibres et les phytostérols réduisent l'absorption intestinale du cholestérol ; la bergamote, les protéines de soja, le riz rouge fermenté (qui contient de la mévinoline, une statine naturelle à une dose de seulement 3 milligrammes) et les policosanols inhibent la synthèse hépatique du cholestérol. Enfin, la berbérine et les acides gras oméga-3 inhibent la production de triglycérides.

Quand a-t-on besoin de médicaments ?

Les médicaments peuvent réduire considérablement le risque d'infarctus et d'AVC. C'est pourquoi il est important de suivre scrupuleusement son traitement, sans l'interrompre, une fois prescrit par son médecin. Les statines constituent la pierre angulaire des traitements hypolipémiants. Ce sont des inhibiteurs réversibles d'une enzyme présente dans toutes les cellules, l'HMG-CoA réductase. Leur activité réduit significativement la production de cholestérol intracellulaire, ce qui provoque la production de nouveaux récepteurs pour le cholestérol circulant dans le sang. Ce mécanisme permet d'éliminer progressivement le « mauvais » cholestérol, plus communément appelé cholestérol LDL, du sang. Le résultat final est une diminution du taux de cholestérol sanguin.

L'acide bempédoïque, quant à lui, agit sur la synthèse hépatique du cholestérol, en amont de l'enzyme cible des statines, permettant ainsi une réduction supplémentaire du taux de cholestérol LDL lorsqu'il est associé à des statines ou à d'autres traitements hypolipémiants. Contrairement aux statines, l'acide bempédoïque est une prodrogue qui n'est pas activée dans les muscles squelettiques. L'ézétimibe, qui agit par un mécanisme différent et est souvent associé aux statines, est également largement utilisé. L'intestin grêle et le foie sont les deux organes clés de la synthèse et de l'absorption du cholestérol et constituent les mécanismes de régulation : chez les personnes souffrant de dyslipidémie, ce mécanisme de régulation est altéré, entraînant une augmentation du taux de cholestérol LDL sanguin. L'ézétimibe agit sur la réabsorption du cholestérol à ces taux, favorisant ainsi son élimination.

Que faire si votre taux de cholestérol doit baisser de manière significative ?

Lorsque des réductions plus importantes et plus rapides du taux de cholestérol LDL sont nécessaires, les médecins peuvent utiliser des anticorps monoclonaux. Ces anticorps agissent comme des « éboueurs », neutralisant l'activité d'une protéine spécifique appelée PCSK9, qui dégrade les récepteurs LDL présents à la surface des cellules hépatiques. Ces médicaments (anti-PCSK9) empêchent le foie de posséder moins de ces récepteurs, augmentant ainsi leur nombre et, par conséquent, la capacité du foie, ainsi que d'autres cellules comme les adipocytes, à éliminer le mauvais cholestérol du sang.

Enfin, l'inclisiran, qui inhibe la synthèse de la PCSK9, ne peut être administré que deux fois par an, à l'instar d'un vaccin nécessitant des rappels, que chez les patients présentant un risque très élevé et devant subir une réduction drastique de leur taux de cholestérol LDL. Ce médicament agit sur la PCSK9, une protéine présente dans l'organisme, grâce à la technologie d'interférence ARN.

Grâce à ce mécanisme d'action unique, il empêche la synthèse de la protéine PCSK9 en inhibant l'utilisation de l'ARN PCSK9 pour former la protéine PCSK9 qui la code. En ce sens, son mode d'action diffère de celui des deux anticorps monoclonaux déjà disponibles sur ordonnance, qui bloquent la protéine PCSK9 déjà exprimée, sans affecter sa synthèse.