La Covid-19 pourrait provoquer une anxiété héréditaire, selon une étude sur les souris
L'infection au Covid-19 provoque des changements dans le sperme des rats qui peuvent augmenter l'anxiété chez leur progéniture, suggérant d'éventuels effets durables de la maladie sur les générations futures, a révélé une étude publiée ce samedi (11).
Pour l’étude, des chercheurs de l’Institut Florey de neurosciences et de santé mentale de Melbourne, en Australie, ont infecté des souris mâles avec le virus responsable de la COVID-19, les ont accouplées avec des souris femelles et ont évalué les impacts sur la santé de leur progéniture.
« Nous avons constaté que la progéniture présentait des comportements plus anxieux que la progéniture de parents non infectés », a déclaré Elizabeth Kleeman, première auteure de l’étude.
L'étude, publiée dans la revue scientifique Nature Communications, a révélé que tous les descendants de parents infectés par le Covid présentaient ces mêmes changements.
Les femmes, en particulier, ont montré des « changements significatifs » dans l’activité de certains gènes de l’hippocampe, la partie du cerveau qui régule les émotions.
« Cela peut contribuer à l’augmentation de l’anxiété que nous observons chez les enfants, par le biais de l’hérédité épigénétique et du développement cérébral altéré », a déclaré Carolina Gubert, co-auteur de l’étude.
Les chercheurs ont déclaré que leur travail est le premier du genre à démontrer l’impact à long terme de l’infection au COVID-19 sur le comportement et le développement du cerveau des générations futures.
Ils ont découvert que le virus modifiait les molécules de l'ARN du sperme des pères, dont certaines sont « impliquées dans la régulation de gènes connus pour être importants dans le développement du cerveau », a déclaré l'institut.
« Ces résultats suggèrent que la pandémie de COVID-19 pourrait avoir des effets durables sur les générations futures », a déclaré Anthony Hannan, chercheur principal.
Cependant, Hannan a précisé que des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les mêmes changements se produisent chez les humains.
« Si nos résultats sont appliqués aux humains, cela pourrait avoir un impact sur des millions d’enfants et leurs familles dans le monde entier, avec des implications importantes en matière de santé publique », a déclaré Hannan.
La pandémie de COVID-19, qui a débuté début 2020, a causé plus de sept millions de décès dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé, même si le nombre réel de décès est probablement beaucoup plus élevé.
La maladie et les réponses officielles qui y ont été apportées ont eu des répercussions profondes sur la santé mentale à l’échelle mondiale.
Des recherches ont montré que les jeunes, contraints à l’isolement pendant une période sociale cruciale de leur vie, sont ceux qui ont subi le plus grand coup au niveau de leur santé mentale.
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