Un juge bloque temporairement la poursuite de la construction de « Alligator Alcatraz »

Toute construction supplémentaire doit être interrompue pendant 14 jours, a décidé le juge.

Un juge fédéral a temporairement suspendu jeudi toute nouvelle construction du centre de détention pour immigrants connu sous le nom de « Alligator Alcatraz ».

La juge de district américaine Kathleen Mary Williams a accordé une ordonnance de restriction temporaire après deux jours de témoignages sur l'impact environnemental du site.

L'État de Floride et l'administration du président Donald Trump peuvent continuer à utiliser l'installation et à y héberger des détenus, mais toute nouvelle construction doit être interrompue pendant 14 jours.

Alors que l'audience devait reprendre mardi, le juge Williams a accordé l'ordonnance temporaire pour éviter d'éventuels dommages à l'écosystème sensible des Everglades dans l'intervalle.

Des associations environnementales et la tribu indienne Miccosukee de Floride ont exhorté le juge Williams à bloquer le chantier, car le centre de détention a été achevé sans les études d'impact nécessaires. La zone abrite de nombreuses espèces sensibles, dont la panthère de Floride, une espèce menacée, et est considérée comme sacrée par la tribu Miccosukee.

« Nous saluons la décision du tribunal de suspendre la construction de ce projet profondément préoccupant. Le centre de détention menace des terres non seulement écologiquement sensibles, mais aussi sacrées pour notre peuple. Bien que cette ordonnance soit temporaire, elle constitue une étape importante dans l'affirmation de nos droits et la protection de notre territoire. La tribu Miccosukee continuera de défendre sa culture, sa souveraineté et les Everglades », a déclaré Talbert Cypress, président de la tribu Miccosukee, dans un communiqué.

Un porte-parole du bureau du procureur général de Floride, James Uthmeier, a publié une déclaration à ABC News en réponse à la décision du juge.

« L'ordonnance du juge Williams est erronée, et nous la combattrons. Cependant, elle ne ferme pas Alligator Alcatraz, qui continuera de renvoyer les clandestins là d'où ils viennent », peut-on lire dans le communiqué.

La décision du juge de jeudi intervient après que l'audience de mercredi n'ait vu que cinq témoins appelés à la barre par les groupes environnementaux qui ont déposé la plainte, au lieu des multiples responsables de l'État et du gouvernement fédéral qui devaient témoigner.

La question en litige est de savoir si les autorités fédérales et étatiques ont contourné les études d'impact environnemental légalement requises lors de la construction de l'installation - ce qui, selon les plaignants, devrait empêcher son utilisation comme centre de détention.

Les avocats représentant les responsables de Floride ont fait valoir que l'installation avait été initialement financée, construite et gérée par l'État et qu'elle était donc exemptée de la loi nationale sur la politique environnementale - la principale loi utilisée pour contester la conformité de l'installation.

Jusqu'à présent, Alligator Alcatraz a fonctionné dans ce que les défenseurs de l'immigration ont décrit comme une zone grise juridictionnelle - l'établissement étant financé par le gouvernement fédéral mais géré par l'État de Floride - ce qui, selon eux, permet aux fonctionnaires de contourner certaines exigences légales.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a précédemment affirmé que l'État de Floride « mettait en œuvre » la politique d'immigration du gouvernement fédéral dans l'espoir que l'État serait entièrement remboursé des coûts d'Alligator Alcatraz, mais les responsables locaux et fédéraux n'ont jusqu'à présent pas été en mesure de dire aux tribunaux fédéraux qui est réellement responsable de l'établissement.

L'audience, au cours de laquelle des responsables fédéraux, étatiques et tribaux témoignent, intervient dans un contexte de surveillance accrue de l'établissement, autrefois présenté comme un « guichet unique pour mettre en œuvre le programme d'expulsion massive du président Trump ».

Situé à 80 kilomètres à l'ouest de Miami, au cœur des Everglades de Floride, Alligator Alcatraz a été rapidement construit en quelques semaines, utilisant des centaines de tentes, de caravanes et d'autres installations temporaires pour potentiellement héberger plus de 3 000 détenus.

L'installation a été construite sur le terrain de l'aéroport de formation et de transition Dade-Collier, un morceau de tarmac peu utilisé appartenant au comté de Miami-Dade.

L'Alligator Alcatraz est également situé à proximité de terres louées à la tribu indienne Miccosukee, comprenant des villages, une école, des zones de chasse traditionnelles et des sites sacrés. La tribu Miccosukee s'est jointe à la plainte le mois dernier, arguant que l'installation menace d'endommager les villages tribaux voisins.

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