Belgio | Tutto scorre bene

Con uno scivolo, atterriamo in acqua tramite una rampa. E ora? Ci troviamo in mezzo al fiume Lesse nel nostro kayak blu biposto. Non è necessaria alcuna esperienza di kayak, ci hanno detto. Non c'è stata alcuna presentazione. Quindi ci affidiamo al nostro istinto per imparare a usare le pagaie. Stiamo viaggiando nelle Ardenne in Vallonia, il sud francofono del Belgio, più precisamente nella provincia di Namur, appena fuori dalla Francia. Bruxelles è a circa 100 chilometri di distanza, Liegi a 70 chilometri.

È qui che convergono i fiumi Mosa, Molignée e Lesse. "La Lesse è un ramo destro della Mosa ed è lunga circa 94 chilometri", spiega Carin Van Der Wey di Dinant Evasion, originaria dei Paesi Bassi, che accompagna il nostro gruppo di kayak questo sabato mattina. L'azienda offre avventure in Vallonia, tra cui arrampicata alpina, percorsi di ponti tibetani, gite in barca e, da 50 anni, kayak.

Pagaia e respira

Una navetta ci porta dalla sede centrale di Anseremme, un quartiere di Dinant, al nostro punto di partenza a Gendron. C'è un gran fermento: gente in attesa dei kayak. Poco dopo, non c'è quasi più nessuno in acqua. Macchine fotografiche e cellulari spariscono nel grande secchio blu ai nostri piedi. Cosa ne facciamo ora delle pagaie? Prima di tutto, non agitatele freneticamente in acqua, altrimenti finiremo contro un banco di sabbia. Come è appena successo.

Con tutte le nostre forze, ci spingiamo fuori dal basso fondale di ciottoli finché le pagaie bianche non si immergono di nuovo più in profondità. Tuttavia, il fiume Lesse non diventa mai veramente profondo durante il nostro viaggio. Col tempo, prendiamo la mano e pagaiamo all'unisono, sinistra, destra, sinistra, destra. Abbiamo i pantaloni bagnati dagli spruzzi. Molto rinfrescante con queste alte temperature! Il fogliame rigoglioso intorno a noi ci fa ombra. Ogni tanto, altri kayakisti ci superano. Ci scambiamo saluti amichevoli. Poi siamo di nuovo soli e ci rilassiamo sui comodi sedili.

Ci lasciamo trasportare dalla corrente, godendoci l'atmosfera meditativa e i suoni della natura. La pagaia è appoggiata sulle nostre gambe tese. Finché la corrente non ci riporta su una sponda del fiume e ci opponiamo, a sinistra, a sinistra, o a destra, a destra. Piccoli insetti danzano come incantati alla luce del sole. Qua e là compaiono calette di ciottoli, poi sulla riva destra, una scogliera grigia, incredibilmente alta e scoscesa, circondata da una foresta, simile a quella che si trova spesso nelle valli fluviali delle Ardenne. Una caletta di ciottoli dopo, facciamo una pausa e tiriamo a riva i kayak. Dopo tanto lavoro sulle braccia e tanta aria fresca, la pera e la baguette con formaggio nel pranzo al sacco che abbiamo portato con noi hanno un sapore ancora migliore.

Risaliamo sul kayak, superiamo un ponte e osserviamo lunghi tronchi d'albero adagiati nell'acqua in questo boschetto, come se avessero deciso di oziare. Una famiglia di oche nuota vicino a noi. Il Castello di Walzin, arroccato su una roccia, brilla tra la fitta vegetazione. Com'è bello tutto questo, ed emozionante! Oltre alle rapide, ci aspettano altre emozioni durante il nostro tour di dodici chilometri: due brevi discese. "Sono fattibili anche per i principianti", rassicura Carin Van Der Wey. Alla prima mini-cascata, ci aggrappiamo al suo kayak biposto e sfrecciamo trionfanti lungo la Lesse. Alla seconda cascata, siamo già semi-professionisti.

Giardini Art Déco

Ispirati dal mix di azione e tranquillità, raggiungiamo la nostra destinazione ad Anseremme dopo due ore e mezza. L'acqua è meravigliosa! Carin Van Der Wey comprende il nostro fascino e ci delizia con i giardini acquatici di Annevoie. Durante il viaggio, ammiriamo le pittoresche case che costeggiano le rive della Mosa, alcune simili a piccoli castelli, altre in giocoso stile Art Nouveau e Art Déco. Nei pittoreschi villaggi, molte case sono in mattoni scuri, quasi come quelle della Normandia o della Bretagna.

Stili francese, inglese e italiano si fondono nei giardini di Annevoie. Qui, l'acqua scorre, scivola e schizza in uno spettacolo continuo. Rimaniamo impressionati mentre camminiamo tra angoli appartati, cascate gorgoglianti, grandi cascate e il castello con il fossato. Quattro sorgenti e 50 giochi d'acqua sono attivi ininterrottamente da 260 anni, alimentati esclusivamente da una rete di canali sopra e sotto terra. La mostra ci racconta che Charles Alexis de Montpellier fece progettare i giardini nel 1758.

Poi, pedaliamo su carrelli a mano lungo la linea ferroviaria dismessa tra Warnant e Falaën. Quattro chilometri all'andata, quattro al ritorno. Due persone pedalano, la terza si sdraia in mezzo. Il fondo stradale è ricoperto di denti di leone. I ciclisti ci sorpassano. A sinistra, il pendio è ripido e intravediamo la Molignée, che serpeggia attraverso il paesaggio come un fiume di montagna e sfocia nella Mosa dopo poco.

Tutti i tipi di percorsi benessere

Questo fiume fiero si stende ai nostri piedi il giorno dopo, quando partiamo da Falmingnoul con l'autore di libri di escursionismo Andreas Werner. "I sei chilometri di oggi sono composti da elementi del mio ottavo tour escursionistico nel libro", spiega il 58enne. Descrive 20 itinerari piacevoli e facili da seguire nel suo libro "Ardenne - Con le Alte Fagne. Escursioni per l'anima". Di fronte a una grande fattoria ai margini del paese, avvistiamo bovini che, in lontananza, sembrano maiali per via della loro muscolatura possente. "Sono bovini di razza Belga Bianco-Blu", dice Werner. Il sentiero ora è diventato un sentiero. I prati e i campi ondulati dietro Falmingnoul lasciano il posto a rigogliose e verdi foreste di latifoglie. Una brezza fresca ci accoglie e il terreno della foresta presenta un dolce declivio e un groviglio di radici.

"La segnaletica gialla e rossa indica la strada in Vallonia", dice Andreas Werner, indicandoci il sentiero e conducendoci su un piccolo sentiero laterale. Sotto di noi, la valle della Mosa si dispiega in tutto il suo splendore. Sulla riva opposta, vediamo l'Abbazia di Waulsort. "La parte romanica dell'abbazia benedettina fu distrutta nel XIII secolo e sostituita con elementi gotici", spiega la guida escursionistica Werner. "I monaci non ci vivono più. È un luogo per eventi."

Ancora una volta, ammiriamo panorami mozzafiato e splendide viste sulla valle della Mosa. Dopo poche centinaia di metri, il sentiero scende attraverso il bosco e attraversa un letto di fiume asciutto. Passiamo accanto a prati con bracieri utilizzati dai campi di sci nautico fino a Waulsort. Al piccolo porticciolo, saliamo sul traghetto a fune. Dal 1871, trasporta gratuitamente le persone sull'altra riva (da aprile a settembre). Il nostro traghettatore tira con forza il "Passage d'rau de Waulsort" attraverso la Mosa su un cavo metallico saldamente ancorato, con l'aspetto di un Brad Pitt belga (che probabilmente conosce). Ogni scorcio sul lungofiume qui riserva una sorpresa.

La ricerca è stata sostenuta da Visit Wallonia.