Malin Åkerman sul punto di rottura di Margo nel finale della prima stagione <i>di The Hunting Wives</i>

Di seguito sono riportati spoiler.

Nel corso della prima stagione di The Hunting Wives , Margo Banks, interpretata da Malin Åkerman, si muove nella società dell'East Texas come una donna che ha padroneggiato lo spettacolo e il sotterfugio. Al centro di una cricca costruita su indulgenza, segretezza e potere, Margo capisce che la sopravvivenza spesso significa esercitare il controllo, anche se il caos cova appena sotto la superficie. Nel finale di stagione, quella patina si rompe e ciò che ne esce non è solo uno scandalo, ma qualcosa di più vicino alla rovina.

Åkerman, che ha costruito una carriera su personaggi dotati di carisma con precisione, dalla formidabile moglie di un gestore di hedge fund in Billions alla sorella egocentrica in 27 volte in bianco, conosceva la storia completa di The Hunting Wives fin dall'inizio. "Mi hanno inviato tutti gli otto episodi fin dall'inizio", spiega su Zoom. "Per fortuna, avevo l'intero arco narrativo davanti a me, sapevo che era lei l'assassina e ho potuto giocare con questo per tutta la stagione". Questa lungimiranza le ha permesso di stratificare le prime scene con una sottile tensione, anche quando gli spettatori si interrogavano su chi avesse ucciso Abby (Madison Wolfe), un'adolescente del posto trovata morta nel bosco.

Nel penultimo episodio, "Shooting Star", Jill (Katie Lowes), un tempo principale sospettata dell'omicidio di Abby, viene uccisa a colpi d'arma da fuoco da Callie (Jaime Ray Newman) dopo che le donne hanno scoperto il cadavere di Starr (Chrissy Metz). Il finale, intitolato "Sophie's Choice", riprende gli eventi immediatamente successivi, con interrogatori della polizia, alleanze incrinate e il lento disfacimento del mondo attentamente controllato di Margo. Si apre con un flashback di Sophie (Brittany Snow) coinvolta in una storia d'amore anni prima, e di Margo, tornata nel presente, che festeggia il compleanno del marito Jed (Dermot Mulroney) con un rapporto a tre.

Ogni momento rivela la duplice natura della serie: tutta patina sopra, marciume sotto. Al centro di questo crollo c'è la rivelazione che è stata Margo, non Jill, a uccidere Abby. Il movente è teso: Abby aveva scoperto che Margo aveva una relazione con il suo fidanzato adolescente Brad (George Ferrier), era rimasta incinta di nascosto e aveva abortito. Quando Abby ha affrontato Margo, quest'ultima ha usato la pistola di Sophie per zittirla. Sophie (Brittany Snow), collegando i puntini con un'osservazione sugli assorbenti (un richiamo all'episodio 1), affronta Margo. "Mi riferisco sempre a [Margo] come a una sopravvissuta", dice Åkerman. Il suo istinto non è solo di autoconservazione; è un riflesso. "Fa tutto ciò che deve per sopravvivere".

Per Åkerman, il fulcro emotivo del finale è il confronto tra Margo e Sophie alla raccolta fondi di Jed, dove Sophie scopre finalmente la verità. "È stata una serata dura", ricorda l'attrice. "Ci stiamo divertendo tantissimo sul set, ma non mi piace girare scene del genere. Non mi piace scavare così a fondo e andare così nel buio". Tuttavia, ne ha compreso la portata. "È un momento di vita o di morte per Margo. Ha costruito tutta la sua vita per arrivare dove è ora, e qualcuno minaccia di portarle via tutto. La sua vita è il suo bambino".

Per dare concretezza al momento, Åkerman ha attinto alla sua paura personale. "Ho dovuto in un certo senso personalizzarlo e dire: 'Ok, qualcuno viene da me e mi dice: 'Ti porterò via tuo figlio'. Questo mi ha distrutto". Il risultato è una resa dei conti plasmata dalla disperazione e dalla negazione, un raro scorcio di Margo spogliata della sua interpretazione. "È stato un momento così importante e una scena bellissima", dice Åkerman. "C'erano così tante cose in ballo. È un momento cruciale di questo spettacolo".

Poco dopo, Margo confessa la relazione e l'aborto a Jed, che la schiaffeggia e la butta fuori. Il cambiamento è brutale e rapido, sottolineando la dipendenza di Margo dalle stesse strutture che credeva di poter manipolare. "È difficile vedere Margo cadere in disgrazia", dice Åkerman. "Ha appena perso la posizione di potere che ha ricoperto per tutta la stagione. Cosa succederà ora? Ma ho la sensazione che potremmo prevederlo, perché non è completamente libera. Deve rispondere all'uomo; questa è la verità della sua situazione".

Brittany Snow e Malin Åkerman in The Hunting Wives.

Per tutta la stagione, il potere di Margo risiede nella sua capacità di curare la propria immagine, il proprio matrimonio e la propria cerchia ristretta. Ma nel finale, questa cura vacilla. Margo finalmente dice a Callie la verità: la loro relazione è finita, non solo per le apparenze, ma perché lei non prova più gli stessi sentimenti. Eppure, in un ultimo tentativo di sostegno, torna brevemente da Callie, definendola la sua "cavalca o muori" e avvertendola che Sophie ha intenzione di rivolgersi alla polizia. Callie ribatte che il procuratore distrettuale ha già chiuso il caso di Abby e si offre di tenere d'occhio Sophie con suo marito, lo sceriffo Jonny (Branton Box). Le relazioni di Margo con Callie e Sophie, un tempo strategiche e seducenti, diventano cariche di rischi emotivi. "Personalmente penso che sia un mix", dice Åkerman. "Margo è selvaggia e ha un grande appetito sessuale; fa quello che vuole. Ma credo che tenga sia a Callie che a Sophie."

Con Sophie, in particolare, il legame si fa più complesso. "Sono delle sopravvissute a pieno titolo", dice Åkerman. "Ho letto un libro che John Cleese ha scritto con il suo terapeuta [Robin Skynner], in cui si diceva che abbiamo delle porte a soffietto, e dietro di esse ci sono tutti i nostri traumi, tutto ciò che speriamo che qualcuno aggiusti in noi in una relazione. Credo che Sophie e Margo abbiano traumi simili dietro quelle porte". Eppure: "Margo rinuncerebbe a quell'affinità in un batter d'occhio se fosse messa in discussione. Direbbe: 'No, scelgo me stessa'".

Quell'istinto si cristallizza negli ultimi istanti dell'episodio. Mentre guida, Sophie viene fermata da Kyle (Michael Aaron Milligan) su una strada isolata. Lui insiste perché scenda dall'auto per "parlare", poi sembra afferrare una pistola. Lei lo investe con la sua auto, uccidendolo in un gesto di autodifesa che dura una frazione di secondo. In quel momento squilla il suo telefono – è la detective Salazar (Karen Rodriguez) – ma lei rifiuta la chiamata. Pochi istanti dopo, Margo, ignara di tutto ciò, chiama Kyle. Sophie risponde in silenzio.

"Abbiamo girato diverse versioni di quella [scena]", racconta Åkerman. "Una era quella in cui Margo chiede: 'Sophie, sei tu?'. Sta iniziando a capire, ed è l'inizio di un attacco di panico. Sta iniziando a capire che è successo qualcosa di terribile a suo fratello".

Margo non scopre il destino di Kyle sullo schermo, ma quando finalmente lo scoprirà (in una potenziale seconda stagione ), Åkerman immagina che la perdita sarà profonda. "Per quanto vorrebbe non ammetterlo, Kyle è ancora nel suo sangue. È l'unica vera famiglia che ha", dice. "Quando è nei guai, diventa una bambina e corre da lui". Ma anche quel legame, osserva, è definito da una gerarchia. "Anche lì esercita il potere. Decide lei come sarà la relazione".

Margo non è un'eroina. È manipolatrice, calcolatrice e sempre in cerca di un vantaggio; eppure è impossibile smettere di guardarla. "Che sia controllante, ipocrita o altro, c'è una libertà in lei che ho adorato", dice Åkerman. "Sono una persona che cerca sempre di compiacere gli altri, e a volte vorrei solo dire: 'Fanculo, basta. Sii libera. Sii selvaggia'. Margo è di un altro livello. Questo mi è rimasto impresso."

Åkerman spera che The Hunting Wives venga rinnovato. Spera anche che gli spettatori apprezzino il contributo di Margo alla serie, "anche se è terribile", e "che il colpo di scena finale abbia lasciato tutti senza fiato", afferma. Per Åkerman, Margo è il tipo di personaggio che ami odiare e odi amare. "È semplicemente troppo divertente", riflette. Come una succosa lettura da spiaggia che non riesci a mettere giù, la serie è stata progettata per creare dipendenza, sorprendere e un po' perfida. "È semplicemente divertente da portare in giro, ed è per questo che esiste questa serie".