Ti capita spesso di dimenticare le cose? Fai attenzione a questi segnali che potrebbero indicare un possibile deterioramento cognitivo.
In Colombia, 4 adulti su 10 dichiarano di aver dimenticato qualcosa di importante nell'ultima settimana . Questo fenomeno solleva una domanda fondamentale: si tratta di una normale svista o di un segnale precoce di declino cognitivo?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) avverte che oltre 55 milioni di persone in tutto il mondo convivono attualmente con la demenza e che i casi potrebbero triplicare entro il 2050. In questo scenario, gli specialisti in neuropsicologia insistono nel distinguere tra i vuoti di memoria comuni e quelli che richiedono attenzione clinica.
"Attenzione! Dimenticare è sano e necessario per il cervello, e non tutti i vuoti di memoria sono una malattia", afferma María Rocío Acosta Barreto, professoressa del Master in Neuropsicologia Clinica presso l'Università di San Buenaventura, Bogotà.
Come spiega, il cervello ha bisogno di scartare le informazioni irrilevanti per dare priorità a quelle utili e mantenere l'equilibrio cognitivo . La difficoltà sorge quando gli errori cessano di essere semplici sviste e iniziano a compromettere la sicurezza personale, l'autonomia o la vita sociale.
La perdita di competenze acquisite in precedenza è un segnale d'allarme che richiede cure mediche. Foto: iStock
La specialista spiega che la dimenticanza quotidiana si verifica spesso quando le persone agiscono in automatico e non prestano la massima attenzione a ciò che stanno facendo. "In realtà, la maggior parte dei casi è dovuta a distrazione, stress o mancanza di organizzazione, non a un deficit neurologico", spiega.
Tra le cadute più comuni rientrano la perdita di oggetti di uso quotidiano, il lasciare le chiavi o il cellulare in posti insoliti, il dimenticare un'istruzione recente mentre si fa più cose contemporaneamente o il rimanere senza memoria nel bel mezzo di un test o di una presentazione a causa della pressione o dell'ansia.
L'OMS avverte che la prevenzione del declino cognitivo deve iniziare fin dall'infanzia. Foto: iStock
L'individuazione precoce dei segnali d'allarme è fondamentale per distinguere tra una normale perdita di memoria e il possibile insorgere di un deficit neurocognitivo. Gli specialisti raccomandano di consultare un medico nei seguenti casi:
- Dimenticare ripetutamente i nomi dei familiari o degli amici intimi, con grande difficoltà a ricordarli.
- Perdita di conoscenze precedentemente acquisite, come informazioni accademiche, lavorative o culturali rilevanti.
- Cancella gli eventi significativi dalla tua vita personale, come viaggi, feste o decisioni importanti.
- Confondere i ricordi con situazioni irreali o mischiare informazioni fantastiche con la realtà.
- Disorientarsi in luoghi familiari, dimenticare i percorsi abituali o non riconoscere gli spazi familiari.
- Esporsi a rischi quotidiani attraverso gravi sviste: lasciare i fornelli accesi, aprire la porta a sconosciuti o dare le password bancarie a sconosciuti.
Questi comportamenti, a differenza delle comuni cadute, possono indicare un declino cognitivo progressivo e dovrebbero essere valutati da uno specialista per escludere malattie neurodegenerative come l'Alzheimer o altre forme di demenza.
Una vita sociale attiva funge da palestra cognitiva e protegge dall'isolamento. Foto: iStock
Prevenire è possibile e dipende dall'adozione di sane abitudini di vita che rafforzano la memoria e riducono il rischio di declino cognitivo. Gli esperti raccomandano sette pratiche facili da attuare:
- Fare esercizio fisico regolarmente: almeno 150 minuti di attività aerobica a settimana, come camminare, nuotare o andare in bicicletta, che, secondo l'OMS, possono ridurre il rischio di declino cognitivo fino al 35%.
- Stimolare la mente: attività come leggere, imparare una lingua o suonare uno strumento rafforzano la neuroplasticità e generano una “riserva cognitiva” che protegge dall’invecchiamento.
- Segui una dieta equilibrata: una dieta mediterranea basata su frutta, verdura, legumi, cereali integrali, pesce, olio d'oliva e noci riduce il rischio di Alzheimer, mentre gli zuccheri e gli alimenti ultra-processati accelerano l'infiammazione cerebrale.
- Dormire bene: dormire meno di sei ore aumenta il rischio di Alzheimer, mentre un riposo profondo consolida i ricordi e aiuta a eliminare le tossine dal cervello.
- Gestione delle emozioni: stress, ansia e depressione influenzano l'ippocampo; tecniche come la meditazione e la consapevolezza aiutano a proteggere la memoria.
- Avere una vita sociale attiva: interagire con gli altri e partecipare a gruppi funge da “palestra cognitiva” che riduce gli effetti dell’isolamento.
- Mantenere hobby costanti: attività come la danza, la pittura o il giardinaggio rafforzano la motivazione, la coordinazione e la memoria procedurale.
Prendersi cura della propria memoria non è una questione che riguarda solo gli anziani. La neuropsicologia suggerisce che questo compito dovrebbe iniziare fin dalla giovinezza , poiché le abitudini adottate oggi determineranno in larga misura la qualità della vita nei decenni a venire.
*Questo contenuto è stato riscritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base di un rapporto dell'Università di San Buenaventura
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