Le tre stelle del calcio ebraico dietro il primo gol internazionale della Polonia

Di Adam Musiał

La foto qui sopra, che ritrae uomini con la maglia bianca dell'aquila, mostra la nazionale maschile di calcio polacca. Fu scattata il 28 maggio 1922, prima della terza partita internazionale della squadra, contro la Svezia, tre anni e mezzo dopo la ricomparsa della Polonia sulla mappa politica dell'Europa.

Tra gli uomini ritratti nella foto ci sono tre ebrei di Cracovia, Józef Klotz, Leon Sperling e Józef Lustgarten, che hanno partecipato a un evento storico poco noto ai tifosi polacchi: il primo gol segnato per la nazionale maschile.

Klotz, Sperling e Lustgarten provenivano da contesti che riflettevano la diversità della comunità ebraica di Cracovia durante gli anni tra le due guerre. Le loro diverse traiettorie in tempo di guerra rispecchiavano anche il destino di molti altri ebrei polacchi durante la Seconda Guerra Mondiale.

La partita

Disputata a Stoccolma, la partita di calcio del 28 maggio 1922 fu solo la terza partita internazionale giocata dalla nazionale polacca. La partita d'esordio della squadra ebbe luogo nel dicembre 1921 contro l'Ungheria a Budapest.

La Polonia perse la partita contro l'Ungheria per 1-0. Gli ungheresi si recarono a Cracovia per la rivincita il 14 maggio 1922 e sconfissero nuovamente la Polonia con un punteggio di 3-0.

Due settimane dopo, la squadra polacca si recò a Stoccolma per la partita contro la favorita Svezia. La squadra polacca comprendeva Sperling e Klotz ed era allenata da Lustgarten, ex portiere, arbitro e membro della Federcalcio polacca.

Al ventisettesimo minuto di gioco, la squadra polacca ha lanciato un attacco di Sperling, che ha portato a un calcio di rigore contro la Svezia. Il quotidiano sportivo polacco Przegląd Sportowy ( Rassegna Sportiva ) ha poi descritto l'episodio:

[…] Klotz, con calma e senza fretta, manda la palla nell'angolo in alto a sinistra, appena sotto la traversa. Il portiere non ci pensa nemmeno. Con questo, la nazionale polacca segna il suo primo gol nella storia delle sue partite internazionali.

La Polonia ha vinto la partita per 2-1.

club di calcio ebraici

Józef Klotz e Leon Sperling iniziarono la loro carriera calcistica giocando per una squadra ebraica. Nel periodo tra le due guerre, proliferarono sia squadre di calcio ebraiche che non ebraiche.

Il nome di un club spesso indicava la sua affiliazione politica, professionale o sociale, un fenomeno che sembrava più comune tra i club ebraici rispetto a quelli non ebraici, ma che si verificava anche tra questi ultimi.

L'autore Henryk Vogler ha scritto delle squadre di calcio ebraiche nel suo libro di memorie, "Wyznanie możeszowe. Memories from a Lost Time" ( Fede a mosaico: memorie di un tempo perduto ). Confrontando Jutrzenka Kraków e Makkabi Kraków, ha spiegato: "Jutrzenka era una squadra di giovani assimilati e operai, mentre Makkabi era popolare tra i giovani sionisti, da qui la reciproca ostilità anche in ambito sportivo".

Józef Klotz: il marcatore

Józef Klotz, che segnò il primo gol in nazionale per la Polonia, nacque a Cracovia il 2 gennaio 1900 da Markus, un sarto, e da sua moglie Salomea. Markus e Salomea ebbero cinque figli: Józef, il maggiore, seguito da Jan, Genia, Samek e Maniek (Mosze).

Per saperne di più sulla famiglia e l'educazione di Józef, ho contattato suo nipote, Danny Dekel (figlio di Samek), nato subito dopo la guerra e ora residente in Israele. Dekel ha descritto la famiglia Klotz come una famiglia che conduce uno stile di vita laico e acculturato:

A casa parlavano polacco, non yiddish. Anche i nonni Markus e Salomea conoscevano il tedesco. I Klotze non erano sionisti. Consideravano la Polonia la loro patria, ed era in Polonia che vedevano il loro futuro. Non erano nemmeno una famiglia molto pia. Andavano in sinagoga solo per lo Yom Kippur.

I figli dei Klotz erano molto appassionati di sport. Józef, Jan e Samek giocavano tutti e tre a calcio per la Jutrzenka Cracovia. Dato il carattere liberale della famiglia Klotz, la Jutrzenka, piuttosto che il suo principale rivale locale, il Makkabi, sembrava una scelta naturale per i tre fratelli amanti dello sport.

Alto circa 1,85 m e con un fisico atletico, Józef giocò come difensore. Giocò per lo Jutrzenka fino al 1925, quando si trasferì nella capitale polacca e giocò per il Makabi Warszawa, squadra avversaria dello Jutrzenka.

Secondo Dekel, Józef si trasferì a Varsavia per raggiungere la sua futura moglie, dalla quale ebbe una figlia, nata, secondo Dekel, tra il 1936 e il 1939. Solo pochi anni dopo, nel 1941, Józef morì nel ghetto di Varsavia. Dekel non sapeva esattamente come fosse morto suo zio né cosa fosse successo alla moglie e alla figlia.

Leon “Munio” Sperling: Mago della Palla

Fu la corsa di Leon Sperling sulla fascia sinistra a preparare il calcio di rigore che determinò lo storico gol della Polonia nella partita contro la Svezia.

Sperling nacque a Cracovia il 7 agosto 1900. Nel 1914, come Klotz, Sperling iniziò la sua carriera calcistica giocando per la squadra di calcio ebraica Jutrzenka.

Nel 1920 passò al Cracovia, la squadra tutta cracoviana, con cui giocò 381 partite. A differenza del Wisła, un'altra grande squadra di Cracovia, che non accettava ebrei, il Cracovia accettava chiunque fosse abbastanza bravo da giocare e di solito aveva uno o due giocatori ebrei in squadra.

Sperling fu uno dei migliori giocatori del periodo tra le due guerre. La sua tecnica eccellente e la sua maestria nel dribbling gli valsero il soprannome di "Mago della Palla". Giocò per la nazionale polacca 16 volte, segnando due gol, e partecipò alle Olimpiadi di Parigi del 1924.

Nel 1931, Sperling ricevette la Croce d'Argento al Merito dal Primo Ministro Walery Sławek in riconoscimento del suo contributo allo sviluppo dello sport polacco. Le sue abilità lo resero un'icona popolare e un eroe per i giovani tifosi.

Dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel settembre del 1939, Sperling fuggì da Cracovia a Leopoli con la moglie, originaria dell'ex Galizia orientale. Come molti altri ebrei polacchi dell'epoca, Sperling scelse l'invasione sovietica della Polonia orientale, piuttosto che l'occupazione nazista, come il male minore.

Per due anni allenò una squadra di calcio a Leopoli. Tuttavia, dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica nel giugno 1941, finì nel ghetto di Leopoli, insieme a migliaia di altri ebrei, dove fu ucciso a colpi d'arma da fuoco da un membro ubriaco della Gestapo nel dicembre 1941.

Józef Lustgarten: l'allenatore

L'allenatore Józef Lustgarten nacque a Cracovia il 1° novembre 1889. Figlio di un commerciante, Lustgarten studiò giurisprudenza a Cracovia e Vienna e completò la sua formazione giudiziaria nella capitale austriaca.

Durante la Prima Guerra Mondiale, combatté nella 2ª Brigata delle Legioni Polacche, un'unità dell'esercito austro-ungarico comandata da polacchi austriaci. Dopo la guerra, conseguì il dottorato di ricerca in giurisprudenza a Cracovia e lavorò come impiegato e avvocato.

Lustgarten giocò per la squadra di calcio del Cracovia dal 1906 al 1911. Di solito giocava come portiere della squadra, ma in un paio di occasioni giocò anche come attaccante.

In un libro su Cracovia e i suoi calciatori ebrei, Maciej Kozłowski scrisse di Lustgarten: "Si considerava sia ebreo che polacco. Nel compilare il suo modulo personale all'Università Jagellonica nel 1913, dichiarò di essere di fede ebraica e di nazionalità polacca".

Durante il suo soggiorno a Vienna, dal 1911 al 1912, Lustgarten ottenne la licenza di arbitro di calcio. Dopo essere tornato a Cracovia, iniziò ad allenare la sua amata squadra, il Cracovia, e ad arbitrare partite di calcio.

Lustgarten allenò la nazionale polacca in diverse partite nel 1922. Restituì inoltre lo statuto della Federazione calcistica polacca e ne fu segretario onorario. Ricevette due onorificenze nazionali per i suoi meriti: la Medaglia dell'Indipendenza e la Croce d'Oro al Merito.

Lustgarten fu l'unico dei tre uomini di cui si parla in questo articolo a sopravvivere alla Seconda Guerra Mondiale. Come Sperling, riuscì a lasciare Cracovia dopo lo scoppio della guerra, dirigendosi a Leopoli. Alla fine del 1939, tuttavia, fu arrestato dall'NKVD, la polizia segreta sovietica e l'agenzia di sicurezza interna.

Rilasciato nel 1941 in seguito alla firma dell'accordo Sikorski-Maisky, Lustgarten finì nella città siberiana di Novosibirsk. Calciatore popolare e attivista ampiamente rispettato, fu nominato delegato del governo polacco in esilio. Dotato di passaporto diplomatico, gli fu affidato il compito di assistere i polacchi deportati dai sovietici in Siberia nel 1940 e nel 1941.

Tuttavia, i rapporti tra l'URSS e il governo polacco in esilio furono di breve durata. Nel 1943, i sovietici ruppero i legami dopo che i tedeschi scoprirono fosse comuni nella foresta di Katyn e i polacchi chiesero un'indagine della Croce Rossa.

Come si scoprì, nel 1940 i sovietici avevano giustiziato nella foresta migliaia di membri dell'esercito e dell'intellighenzia polacca. Nel frattempo, data la tesa situazione diplomatica, molti dei polacchi che non erano riusciti a lasciare l'URSS con l'esercito del generale Anders furono arrestati, tra cui Lustgarten.

Ufficialmente accusato di propaganda antisovietica, Lustgarten fu condannato a dieci anni di Gulag e incarcerato nel campo di lavoro correttivo di Vorkuta.

Tornò a Cracovia nel 1956, senza mai poter parlare ufficialmente della sua "avventura" sovietica. Tornato in Polonia, riprese le sue attività per Cracovia e la Federazione calcistica polacca. Lustgarten morì a Cracovia il 21 settembre 1973 e fu sepolto non nel cimitero ebraico, ma nel cimitero comunale di Rakowicki.

Conclusione

Nonostante la loro fama calcistica, Klotz, Sperling e Lustgarten subirono la stessa sorte di molti altri ebrei polacchi durante la Seconda Guerra Mondiale. I membri di queste comunità ebraiche differivano per le lingue parlate, l'approccio alla religione, l'estrazione sociale e le opinioni politiche. Data la portata di questa ricca diversità, il vuoto lasciato dalla sua brutale annientamento è particolarmente profondo.

Salvo diversa indicazione, tutte le immagini provengono dagli Archivi Digitali Nazionali (NAC) e sono di pubblico dominio.

Nota dell'editore: tutte le traduzioni presenti in questo articolo di testi tratti da pubblicazioni polacche sono opera dell'autore.

Questo articolo è stato adattato da un articolo pubblicato nel numero di dicembre 2024 di The Galitzianer e pubblicato qui con l'autorizzazione di Gesher Galicia. The Galitzianer è un servizio di abbonamento di Gesher Galicia. Per ulteriori informazioni, visitare il sito www.geshergalicia.org .

Crediti immagine principale: Sport. Illustrated Weekly. Collage creato da Alicja Ptak