Lajes. La difesa afferma che la procedura era "normale".

Il Ministero della Difesa Nazionale ha confermato domenica la presenza di 12 aerei di rifornimento statunitensi presso la base di Lajes, nelle Azzorre, precisando che la richiesta delle autorità nordamericane è stata fatta mercoledì e che si tratta di una "procedura abituale".

Venerdì Lusa aveva confermato che 12 aerei da rifornimento dell'aeronautica militare statunitense si trovavano presso la base di Lajes, nelle Azzorre, ma fonti del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti non hanno voluto rilasciare dichiarazioni sulla possibile correlazione tra la presenza di questi velivoli e la situazione in Medio Oriente.

Questa presenza ha portato a richieste di chiarimenti da parte del Governo da parte di diversi partiti, in particolare PS, Bloco de Esquerda, PCP e Livre.

In una nota, il Ministero della Difesa Nazionale ha confermato la presenza dell'aereo domenica sera, indicando che "il 18 giugno [mercoledì] gli Stati Uniti hanno richiesto, tramite una nota diplomatica, l'autorizzazione per 12 aerei da rifornimento per utilizzare la base di Lajes, che è stata concessa".

"In questa notifica si afferma che la missione dell'aereo è quella di supportare la Forza navale nordamericana nell'Atlantico", aggiunge il ministero nella stessa nota informativa.

Il dipartimento guidato da Nuno Melo assicura che "si tratta di una procedura standard" e sottolinea che "in base all'accordo di cooperazione e difesa tra Portogallo e Stati Uniti, l'uso della base di Lajes per il parcheggio o il transito di aerei militari è soggetto ad autorizzazione preventiva da parte dello Stato portoghese" e che il Paese "concede autorizzazioni specifiche, trimestrali o permanenti per il sorvolo e l'atterraggio, non solo agli Stati Uniti, ma a molti altri Paesi".

Sulla base di queste autorizzazioni, «la sosta degli aerei militari viene normalmente notificata con 72 ore di anticipo o con un preavviso più breve, a causa dell'imprevedibilità di alcune missioni», spiega il Ministero.

Il Ministero della Difesa Nazionale afferma inoltre che gli aerei presenti alle Azzorre sono "aerei da rifornimento aereo" e non mezzi aerei offensivi.

Il Governo chiarisce inoltre che “nessun mezzo di combattimento statunitense è transitato dalla base di Lajes da oltre un mese” e che, a parte questa richiesta, inoltrata “attraverso canali regolari e appropriati, non vi è stato alcun ulteriore contatto da parte delle autorità statunitensi”.