Proces Besançon, Péchier: Ontdek in detail de 30 gevallen van vergiftiging waarvan de anesthesist wordt verdacht

De 53-jarige Frédéric Péchier wordt ervan beschuldigd dertig patiënten te hebben vergiftigd, van wie twaalf met dodelijke afloop, in twee klinieken in Besançon. De anesthesist ontkent fel deze misdaden te hebben gepleegd.

De overgrote meerderheid van de slachtoffers, in de leeftijd van 4 tot 89 jaar, kreeg een onverwachte hartstilstand tijdens kleine chirurgische ingrepen, zonder dat er medische consensus bestond over de oorzaken van elk van deze ernstige bijwerkingen (SAE's). De start van een buitengewoon politieonderzoek begin 2017 herschikte de kaarten en onderzocht de mogelijkheid van kwade opzet.

Na acht jaar onderzoek oordeelden de onderzoeksrechters dat de aanklachten tegen Dr. Péchier voldoende ernstig of consistent waren om de zaak in behandeling te nemen bij het Hof van Assisen van Doubs. Het proces tegen de voormalige blokleider begint op 8 september in Besançon.

Hieronder vindt u, in chronologische volgorde, de gedetailleerde omstandigheden van de dertig gevallen van vermeende vergiftiging die tijdens de vier maanden durende hoorzittingen zullen worden onderzocht.

De verontrustende EIG's worden verplaatst naar de Polykliniek, waar Frédéric Péchier al enkele weken werkt.

De 41-jarige Bénédicte B. arriveert voor een eenvoudige galblaasoperatie en is de eerste patiënt van de dag. Ongeveer tien minuten na het inslapen ontwikkelt ze bradycardie. Haar anesthesist, Dr. Pignard, werkt met spoed, ondersteund door onder anderen Dr. Péchier. Adrenaline, hartmassage, elektrische schokken: Bénédicte B. is "hersteld" en wordt vervolgens voor controle opgenomen in het universitair ziekenhuis, buiten levensgevaar.

Zijn zaak blijft onbegrijpelijk en onderwerp van discussie. Gecompliceerd door het ontbreken van destijds in beslag genomen materiaal, opent de analyse van deze EIG, uitgevoerd in 2023 door twee medische experts, de deur naar een massale vergiftiging door een plaatselijke verdoving.

Michel V., 48, wordt opgenomen in de polikliniek voor een aortaklepvernauwing. Net als bij mevrouw Boussard faalt zijn hart kort na de inleiding van de anesthesie, onder toezicht van dezelfde dokter Pignard. Deze keer wordt de reanimatie uitgevoerd in afwezigheid van Frédéric Péchier. Michel V., die is toevertrouwd aan het Minjozziekenhuis, is buiten levensgevaar.

Net als drie weken eerder werd er geen onmiddellijke toxicologische analyse uitgevoerd, wat het moeilijk maakte om het probleem te begrijpen. Het universitair ziekenhuis constateerde coronaire arteriestenose, waarvoor plaatsing van een stent noodzakelijk was. Gezien de klinische presentatie van de patiënt suggereerde een recente medische second opinion desondanks een potentieel dodelijke vergiftiging door een lokaal anestheticum of kalium.

Op de polikliniek wekt het geval van Nicole D. absoluut argwaan. Deze 65-jarige vrouw staat op het punt om in slaap te worden gebracht voor een routinematige galblaasoperatie wanneer ze een hevige pijn in haar arm en borst voelt. "Help, ik ga dood," schreeuwt ze, voordat ze in haar kunstmatige slaap valt. Simpele stress, denkt het medische team. Maar zodra ze geïntubeerd is, duiken er ernstige hartproblemen op. Dokter Péchier is al een week afwezig, en terecht: in een financieel dispuut met de instelling bereidt hij zich voor om weer aan het werk te gaan in de Saint-Vincentkliniek.

Na enkele dagen in coma te hebben gelegen, ontwaakt Nicole D.. Ze kan de precieze oorzaak van haar EIG niet achterhalen. Ze krijgt een defibrillator, waardoor de rest van haar leven verandert in een tunnel van angst: de zestigjarige vreest dat er opnieuw een hartstilstand zal optreden. Dr. Pignard beveelt de analyse van alle medische apparatuur. Naast een te hoge dosis kalium maakt de onverklaarbare aanwezigheid van adrenaline in een infuuszak haar sprakeloos. Voor het eerst komt de theorie van kwaadwilligheid naar boven . De officier van justitie wordt op de hoogte gebracht, de politie wordt ingeschakeld en er worden verhoren afgenomen, zonder dat er een verdachte is geïdentificeerd... Totdat Dr. Péchier in 2017 in staat van beschuldiging wordt gesteld.

Terug in de Saint-Vincentkliniek. Deze kleine urologische operatie is slechts een klein probleempje voor Eric G., een 49-jarige topsporter. Vijftig minuten na zijn opname krijgt de patiënt echter een hartstilstand, waarvoor meerdere artsen moeten ingrijpen, waaronder dokter Péchier, die in een aangrenzende kamer ligt.

Eric G. overleefde deze vreemde EIG. De controversiële diagnose van Tako Tsubo werd destijds gesteld, maar analyse van de sequestraties in 2018 schetste een ander scenario: een grote hoeveelheid lidocaïne werd aangetroffen in een zak die vermoedelijk alleen zoutoplossing bevatte. Spuiten vertoonden ook sporen van lidocaïne, waarvan er één werd aangetroffen, en bupivacaïne, een ander lokaal anestheticum dat niet in het protocol voor deze operatie was opgenomen.

Opgemerkt moet worden dat de anesthesist van Eric G., dr. Jeangirard, tegen de terugkeer van Frédéric Péchier naar de kliniek in Saint-Vincent was. In de eerste helft van 2009, toen dr. Péchier in de polikliniek werkte, waren er geen hartinsufficiënties gemeld.

Twee weken later sloeg het noodlot opnieuw toe. Sylvie G., 41, stond op het punt een operatie aan spataderen te ondergaan en kreeg hevige pijn op de borst voordat ze flauwviel. Dr. Péchier, die zich in een aangrenzende kamer bevond, assisteerde zijn collega, Dr. Humbert, bij de reanimatie. De patiënt ontwaakte na drie dagen in coma in het universitair ziekenhuis, met aanhoudend verlies van gezichtsvermogen en regelmatige migraine.

De hypothese van Tako Tsubo wordt gesteund, hoewel de patiënt geen angstgevoelens leek te ervaren die kenmerkend zijn voor dit fenomeen. Er werd geen medische apparatuur bewaard, maar de nieuwste contra-expertise wijst in de richting van adrenalinevergiftiging.

Ulysse B., 61, zou slechts een kort bezoek brengen aan Saint-Vincent, omdat zijn elleboogoperatie klein was. Aan het einde van de ingreep, vlak nadat een paracetamolzakje was ingebracht en Acupan, een pijnstiller, werd toegediend, kreeg hij echter hartfalen. Frédéric Péchier had dr. Arbez specifiek gevraagd deze anesthesie toe te dienen. Zijn collega werd verrast door de hartstilstand, maar dr. Péchier en andere artsen namen het heft in eigen handen en redden de patiënt. Hij bleef vier dagen in coma en leed aan psychische nawerkingen in de vorm van angststoornissen.

Wat is er gebeurd? In de zomer van 2011 had niemand een rationele verklaring. Een recentere analyse van de inbeslagnames van deze SIG benadrukt de onverwachte aanwezigheid van lidocaïne, in sporenhoeveelheden in een injectiespuit. Dit verontrustende detail bevestigt de hypothese van de door de onderzoeksrechter geraadpleegde deskundigen, die voorstander zijn van de illegale injectie van een met adrenaline versterkt lokaal anestheticum.

Anesthesioloog Arbez wordt getroffen door haar derde ernstige hartaanval: Christian P., die kankeruitzaaiingen in de lever kwam verwijderen, verliest enkele minuten na de eerste incisie zijn evenwicht. Frédéric Péchier, die in de aangrenzende operatiekamer aan het werk is, stormt de kamer binnen en adviseert intralipiden, een effectief tegengif tegen een overdosis lokale anesthetica. Het hart van de 63-jarige patiënt begint weer te kloppen. Tien dagen ziekenhuisopname later is hij hersteld, ondanks chronische buikpijn.

Zou de ropivacaïne-injectie via een ruggenprik deze ernstige bijwerking kunnen hebben veroorzaakt? A priori niet, de gemeten waarden in het bloed van Christian P. waren normaal. Ondanks het uitblijven van een aanval van de zak die vlak voor de tachycardie was geplaatst, gokken experts op een vergiftiging door lokale verdoving... Dr. Arbez, getroffen door deze nieuwe klap, had er lang spijt van dat hij niet naar Frédéric Péchier had geluisterd, die haar de dag ervoor had afgeraden om die ochtend te komen werken.

Dr. Arbez werd tien dagen later geconfronteerd met een nieuwe abnormale situatie toen Micheline G.'s hart direct na de inleiding tekeerging. Deze 52-jarige patiënte, die als kwetsbaar werd beschouwd, vertoonde ook tekenen van cyanose. Haar reanimatie, die werd bijgestaan ​​door Dr. Péchier, die aanwezig was in een aangrenzende operatiekamer, was gelukkig succesvol. Met één nadeel: het inbrengen van een katheter in haar plasbuis, die haar niersteenproblemen had moeten verhelpen, kon niet worden uitgevoerd.

De mogelijkheid van een curare-allergie werd in overweging genomen, maar alle testresultaten waren negatief. Deze zaak riep vragen op bij de medische gemeenschap. In 2018 leverde een onderzoek naar de fragmentarische sequestraties niets definitiefs op, met als opmerkelijke uitzondering sporen van lidocaïne in een spuit, hoewel dit lokale verdovingsmiddel niet gebruikt had mogen worden. De meest recente medische contra-expertise wees desondanks op adrenalinevergiftiging.

Het is tijd voor Denise M., 80, om haar heupprothese te vervangen. De tachtigjarige, die 's ochtends als eerste op de orthopedische operatiekamer wordt opgenomen, verliest een aanzienlijke hoeveelheid bloed. Haar problemen beginnen nog maar net, want eenmaal in de verkoeverkamer trekt een groot hematoom de aandacht van de verpleegkundigen... Een spoedretour naar de operatiekamer om een ​​probleem op te lossen dat dit keer geen hartprobleem is.

Hoewel er geen wond wordt gevonden, blijft het abnormaal vloeibare bloed van Denise M. stromen. Het wordt geanalyseerd: haar stollingssnelheid is vreemd laag. Er wordt besloten protamine toe te dienen, een tegengif dat bekend staat om het reguleren van de werking van het anticoagulans heparine. Het werkt. Maar vragen verbijsteren het medische team: hoe kon zo'n dosis heparine, die ernstige bloedingen kan veroorzaken, de aderen van Denis M. besmet hebben? Medische fouten lijken door het onderzoek te zijn uitgesloten. Eén alternatief blijft over: kwade opzet.

Een week later herhaalde het scenario zich... Pascal B. werd opgenomen voor een nierverwijdering, georkestreerd door Dr. Lecuyer onder het toeziend oog van anesthesist Sylvain Serri, en keerde rond 10.50 uur terug naar de uitslaapkamer. Zijn verband nam geleidelijk een aanzienlijke hoeveelheid bloed op. 's Middags werd alarm geslagen. Met spoed gemobiliseerd, concludeerde het laboratorium al snel: een overdosis heparine, die zo snel mogelijk behandeld moest worden.

Pascal B. onderging de volgende dag een operatie om de zak van 1200 ml die in zijn lichaam was verschenen, te verwijderen. Niemand begreep deze zaak: niet de chirurg, de anesthesist of de verpleegkundigen. Omdat hij vermoedde dat hij vergiftigd was, diende Pascal Bobert in maart 2017 eindelijk een klacht in. Zes jaar later bevestigde een tweede medische beoordeling de waarschijnlijkheid dat hij was geïnjecteerd met een frauduleus besmette container heparine.

Monique C., 62, viel om 8:57 uur in slaap en had geen tijd om haar scoliose te opereren. Terwijl de chirurg het te opereren gebied schoonmaakte, stopte haar hart met werken. Zonder enige waarschuwing. Haar anesthesist, Dr. Arbez, stond erop een schijnbaar hopeloos reanimatieprogramma van 45 minuten voort te zetten, waaraan ook Frédéric Péchier, die in de kamer ernaast lag, deelnam. Een winnende volharding: Monique C. werd overgebracht naar het universitair ziekenhuis en overleefde.

Deze SAE verdeelde de artsen die belast waren met het vinden van een oorzaak. De contra-expertise die in 2023 werd uitgevoerd, identificeerde als waarschijnlijke oorzaak "een exogene toediening" van kalium en/of lokale anesthetica, mogelijk via een van de infuuszakken die bij de patiënt werden gebruikt.

Odile L., 43, ligt op haar brancard en wacht tot ze naar de operatiekamer wordt gebracht voor het verwijderen van haar baarmoeder. Maar wanneer alleen een infuuszak wordt ingebracht, begint ze te trillen en te klagen over een benauwd gevoel op de borst. Hartproblemen teisteren haar zonder reden. Haar anesthesist, Dr. Biyick, neemt de zaak ter hand en stabiliseert de situatie. Op basis van de hartechografie die diezelfde dag werd aangevraagd, wordt het zeldzame Tako Tsubo-syndroom gesuggereerd. Deze diagnose overtuigt de medische experts die in 2023 door de onderzoeksrechter werden gecontacteerd, helemaal niet. Zij neigen naar het toedienen – buiten het protocol om – van een adrenalineverdoving.

Toen Odile L. in 2019 door de politie werd ondervraagd, beweert ze zich ook te herinneren dat op 8 januari 2015, terwijl ze in de wachtkamer lag, een man in een witte jas medische apparatuur aan haar voeten legde en glimlachend naar beneden gleed: "Dat is goed spul." De patiënte houdt vol dat het dokter Frédéric Péchier was. Hij ontkent dit ten stelligste.

Zelfs vóór de incisie in zijn been, dat aan vaatproblemen leed, kreeg Christian D. zeven minuten na elkaar een dubbele hartstilstand. Vóór de operatie, en met een ingewikkeld schema, had dr. Péchier zich vrijwillig aangeboden om deze potentieel kwetsbare patiënt te verdoven, maar dr. Humbert wilde de controle behouden. Toen alles uit de hand liep, gingen Frédéric Péchier en anderen naar het bed van Christian D. om zijn succesvolle reanimatie te begeleiden. De 66-jarige man werd overgebracht naar het universitair ziekenhuis en bleef een week in coma.

De oorzaak van zijn SAE blijft onduidelijk, hoewel zijn blauwe tong volgens sommige verzorgers wijst op een "adrenaline-intoxicatie". De experts van het Universitair Ziekenhuis sluiten de mogelijkheid van Tako Tsubo niet uit, terwijl een ander een hypoxische hartstilstand (door zuurstofgebrek) overweegt. Een medisch deskundigenrapport uit 2023 is bevestigender en houdt vast aan het scenario van adrenaline-intoxicatie, het enige "dat de hele klinische situatie kan verklaren".

Wilhem B., pas 16 jaar oud, ondergaat een knie-arthroscopie. Een eenvoudige ingreep voor Dr. Forterre, een ervaren chirurg. Kort na de inleiding van de anesthesie van de tiener, georkestreerd door Dr. Cherreau, verschijnen hoge bloeddruk, ernstige tachycardie en verwijde pupillen. Zijn hartproblemen zullen uiteindelijk afnemen, ondanks hoofdpijn en braken bij het ontwaken. De geruststellende tests die nog in de hitte van de strijd werden uitgevoerd, lieten geen hartafwijkingen zien.

Toen haar anesthesist naar deze verontrustende SAE werd gevraagd, sloot ze een teveel aan adrenaline, "natuurlijk of kunstmatig" opgewekt, niet uit. Dit is ook de mening van de in 2023 gemobiliseerde medische experts. Volgens hen zou Wilhelm B. een hoge dosis adrenaline hebben kunnen krijgen, met name via zijn eerste infuuszak of via de eerste injectiespuiten met propofol of sufentanil.

Deze serie hart-EIG's spaart geen enkele leeftijdsgroep. De 4-jarige Tedy H. is een triest voorbeeld. Hij wordt in slaap gebracht voor het verwijderen van zijn amandelen, maar het jongetje krijgt al snel een plotselinge ventrikelfibrillatie... Zijn hartje stopt met kloppen. Op de operatiekamer voor kinderen is het alle hens aan dek. Dr. Péchier en Dr. Balon-Dole haasten zich om hun collega, Dr. Cherreau, te helpen.

Tedy's toestand is stabiel, maar kwetsbaar. Hij wordt overgebracht naar het universitair ziekenhuis, waar hij twee dagen in coma blijft. Deze reanimatie is een bitterzoet succes, aangezien niemand zijn familie de oorzaak van de SAE kan uitleggen . Een burgerlijk deskundige suggereert een foutieve intubatiemanoeuvre. Anderen vragen zich af of de EMLA-pleisters (lokaal anestheticum) die op het kind zijn geplakt, vergiftiging kunnen hebben veroorzaakt. Niets overtuigends. Sporen van lidocaïne in een injectiespuit doen de wenkbrauwen fronsen. Volgens verschillende medische experts wijst Tedy's klinische beeld op een enorme overdosis kalium of een lokaal anestheticum .

De verbijsterende tegenslagen van Dr. Serri volgen elkaar op. Kévin B., 26 jaar oud en een gerenommeerd sportman, moet door de "klinische" kliniek voor een kniebandcorrectie uitgevoerd door Dr. Forterre. Ropivacaïne wordt aan het einde van de ingreep lokaal geïnjecteerd, zonder noemenswaardige reactie. Eenmaal in de uitslaapkamer, waar een Ringer- en een Perfalgan-zak op hem worden geplaatst, stort Kevin B. de afgrond in: hypertensie, tachycardie, ernstig hartfalen. Dr. Serri, bijgestaan ​​door zijn collega's, waaronder Dr. Péchier, begrijpt niet wat er gebeurt.

Kevin B. houdt stand ondanks zijn 13 dagen durende coma. Hij zal daarna door een cardioloog gevolgd worden, aangezien niemand de oorzaak van zijn SAE kan vaststellen. Het geval van de jonge Bardot roept vragen op bij de medische gemeenschap van de Saint-Vincent-kliniek en het Universitair Ziekenhuis Minjoz. Er wordt een standaarddiagnose gesteld: het Tako-Tsubo-syndroom. Alles wijst echter op een massale en exogene adrenaline-inname, hoewel Kevin B.'s behandelprotocol daar geen melding van maakt.

Op juridisch gebied veranderde begin 2017 alles na de lumbale artrodeseoperatie van Sandra Simard . Als de interventie ten einde loopt, krijgt deze 36-jarige moeder een hartstilstand. Zijn anesthesioloog, dr. Balon-Dole, profiteert van het uitdrukkelijke advies van dr. Péchier, die calciumgluconaat aanbeveelt. Een betaalde keuze. Sandra Simard blijft tussen leven en dood. Ze komt pas na vijf dagen coma uit het bos, ten koste van aanhoudende nawerkingen: geheugenproblemen, concentratieproblemen, chronische vermoeidheid, etc.

Dr. Balon-Dole wil het begrijpen. Aangemoedigd door het Universitair Ziekenhuis stond ze erop alle gebruikte medische apparatuur in beslag te nemen, inclusief Ringer-tassen. Eén ervan onthult de macabere sleutel tot het raadsel: kalium wordt in astronomische hoeveelheden in de opgeloste stof aangetroffen, honderd keer de normale dosis. De officier van justitie wordt op de hoogte gebracht door de regionale gezondheidsdienst. Er wordt een politieonderzoek geopend, geleid door een nieuwe richting: kwaadwilligheid. Alleen Dr. Péchier, ooit verdacht, weerlegt dit idee en beschuldigt zijn collega, Dr. Balon-Dole, ervan met deze zak te hebben geknoeid om een hypothetische medische fout te verbergen.

Deze laatste SAE – de enige die rechtstreeks betrekking heeft op een patiënt van Dr. Péchier – vindt plaats in een klimaat dat gebukt gaat onder aanhoudende vermoedens. De Saint-Vincent-kliniek staat onder toezicht. Jean-Claude Gandon , 70, onderging een operatie vanwege prostaatkanker. Terwijl er nog geen operatie heeft plaatsgevonden, ziet een verpleegster een doorboorde infuuszak op het anesthesiekarretje liggen. Dr. Péchier snuffelt koortsachtig door de laden en wijst op twee andere beschadigde zakken. Kort daarna begaf het hart van Jean-Claude Gandon het plotseling. Zijn reanimatie, waaraan andere beoefenaars bijdragen, is moeilijk, maar doorspekt met succes.

Er werd onmiddellijk vermoed dat er sprake was van vergiftiging met plaatselijke verdovingsmiddelen. En uitgebreide analyses bevestigen het: hoge doses mepivacaïne worden in het bloed aangetroffen, maar ook in een zakje paracetamol van de patiënt. Deze plaatselijke verdoving werd ook aangetroffen in twee spuiten die in de vuilnisbak werden gegooid. Het bestaan van vergiftiging, dat voor het eerst door Frédéric Péchier zelf aan de kaak werd gesteld, staat buiten twijfel. De behandelaar beweert dat iemand zijn patiënt probeerde te vermoorden. De politie is daarentegen van mening dat Dr. Péchier, in het nauw gedreven door het onderzoek, haastig een ‘alibi ESV’ heeft geïmproviseerd.