Een onderzoek stelt het gebruik van melatonine en de gezondheid van het hart ter discussie, maar verlies er geen slaap over
WASHINGTON (AP) — U hoeft niet wakker te liggen van krantenkoppen die melatonine in verband brengen met hartfalen.
Dat is de boodschap na enkele angstaanjagende berichten over een voorlopig onderzoek naar het slaapsupplement. Het riep vragen op over de veiligheid van langdurig gebruik van melatonine bij slapeloosheid.
Artsen weten al lang dat te weinig of onderbroken slaap het risico op hart- en vaatziekten verhoogt. Maar hartexperts zeggen dat dit soort zogenaamde observationele studies niet kunnen bewijzen dat melatoninegebruik een rol speelt – in plaats van de slapeloosheid die patiënten proberen te behandelen.
"We moeten niet alarm slaan en patiënten vertellen dat ze moeten stoppen met het innemen van al hun melatonine", aldus dr. Pratik Sandesara, interventioneel cardioloog bij Emory Healthcare die niet bij het onderzoek betrokken was.
Ons lichaam produceert van nature melatonine, een hormoon dat onze slaapcyclus reguleert. De productie ervan neemt normaal gesproken toe naarmate het donkerder wordt, wat slaperigheid veroorzaakt.
Mensen kunnen in een laboratorium geproduceerde melatonine nemen om hen te helpen in slaap te vallen of om zich aan te passen aan een jetlag of tijdsveranderingen.
In het nieuwe onderzoek werd gebruikgemaakt van internationale elektronische gezondheidsdossiers. De onderzoeken volgden volwassenen met de diagnose slapeloosheid die een recept voor melatonine hadden gekregen waaruit bleek dat ze het supplement al minstens een jaar gebruikten.
In vijf jaar tijd ontwikkelde 4,6% van de chronische melatoninegebruikers hartfalen, vergeleken met 2,7% van de slapeloosheidspatiënten bij wie de dossiers geen melatoninegebruik lieten zien, zo ontdekten de onderzoekers. De studie wordt gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Heart Association, maar is nog niet door vakgenoten beoordeeld.
Maar alleen in bepaalde landen is een recept voor melatonine vereist. Het is vrij verkrijgbaar in de VS, wat betekent dat Amerikanen die aan het onderzoek meededen de supplementen mogelijk hebben gebruikt zonder dat dit werd geregistreerd, aldus dr. Clyde Yancy, hoofd cardiologie aan de Northwestern University, die niet bij het onderzoek betrokken was. Het onderzoek vermeldde ook geen doseringen.
Bovendien hebben Amerikaanse supplementen geen goedkeuring van de overheid nodig, wat betekent dat de ingrediënten van merken kunnen variëren. De onderzoekers van SUNY Downstate Health Sciences University typeerden de bevindingen als een oproep tot meer onderzoek.
Patiënten die twijfelen over melatonine moeten dit met hun arts bespreken, aldus Sandesara van Emory. Artsen raden het over het algemeen aan voor kortdurend gebruik, bijvoorbeeld tegen een jetlag.
Yancy merkte op dat het onderzoek niet bewijst dat melatoninegebruik op de lange termijn gevaarlijk is, maar dat er ook geen bewijs is dat mensen melatonine voor onbepaalde tijd zouden moeten gebruiken.
Eén van de sleutels tot beter slapen is een betere slaaphygiëne. Zorg er bijvoorbeeld voor dat uw kamer donker is.
"Wanneer we onszelf 's nachts blootstellen aan blauw licht, verlagen we onze melatoninespiegel. Dat is wetenschap", zei hij. Slaapproblemen gaan niet alleen over "slaperig en moe zijn - ze brengen jezelf in gevaar."
___
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te geven dat het hoofd cardiologie van de Northwestern University Dr. Clyde Yancy is en niet Yancey.
___
De afdeling Gezondheid en Wetenschap van Associated Press ontvangt steun van de afdeling Wetenschappelijk Onderwijs van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
globalnews
