Van Devon tot de Algarve: dit zijn de 31 mooiste stranden van Europa. Ze zijn geselecteerd door vooraanstaande reisexperts, waaronder Sir Richard Branson. Staat JOUW favoriet op de lijst?

Er zijn naar schatting 300.000 stranden wereldwijd, waarvan ongeveer 22.000 in Europa en 1.500 in het Verenigd Koninkrijk.

Niemand kan met zekerheid zeggen wat onder een 'strand' wordt verstaan, vandaar de numerieke onzekerheid.

Maar we houden het hier bij zand- en kiezelstranden aan zee, in plaats van stranden aan meren, en we hebben er 31 uitgelicht in deze samenvatting van de allerbeste van Europa – allemaal geselecteerd door reisexperts, waaronder reisleiders, reisjournalisten en presentatoren. Nu de zomervakantie begint en we steeds meer behoefte hebben aan verkoeling, brengen hun suggesties ons misschien wel op een of twee vakantie-ideeën.

Als kind bracht ik talloze heerlijke dagen door aan de kust van Devon, vooral rond Bantham Beach. Ik ving zandspiering bij zonsopgang, viste op zeebaars en zag meeuwen mijn aas stelen. Britse stranden zoals deze worden enorm onderschat; er hangt een bepaalde winderige magie die een aantal van de gelukkigste dagen van mijn jeugd heeft gevormd.

Gekozen door: Sir Richard Branson , oprichter van de Virgin Group.

Anjuna Plage, zo'n elf kilometer ten oosten van Nice, is een van mijn favoriete stranden als ik in Zuid- Frankrijk ben – het ligt vlakbij mijn huis en heeft een charmant restaurant. De Middellandse Zee is er kristalhelder, maar pas op voor de kiezels!

Gekozen door: Raymond Blanc, beroemde chef-kok bij Le Manoir aux Quat' Saisons, hotel/restaurant in Great Milton, Oxfordshire.

Het strand aan King Edward's Bay in Tynemouth, Tyne and Wear, is altijd prachtig, zelfs midden in de winter. Maar het wordt nog mooier door Riley's Fish Shack, een van de beste visrestaurants van het land. Als de zon op het water schittert en je een makreelwrap eet (de vis die die ochtend slechts enkele meters verderop is gevangen) met een glas koud wit, dan is er geen plek waar ik liever zou zijn.

Gekozen door: Tom Parker Bowles, culinair schrijver en restaurantrecensent.

Ongerepte stranden in de buurt van Cannes zijn onvindbaar. Mijn tip: neem de veerboot vanuit de oude haven naar Île Saint-Honorat. Een eiland waar cisterciënzer monniken hun eigen wijnen verbouwen en verkopen. Stranden, bospaden, een paradijs op miljoenen kilometers afstand van de bling van Cannes. Er is ook een fantastisch restaurant met een adembenemend uitzicht op zee. En als je echt rust zoekt, neem dan een paar minuten stilte in hun kapel.

Gekozen door: Carol Drinkwater, reisauteur en auteur van One Summer in Provence.

We zijn verwend met stranden in Portugal, en in de 24 jaar dat ik hier ben, heb ik verschillende favorieten verzameld, afhankelijk van de stemming, het getij en de tijd van het jaar. Qua schoonheid gaat er echter niets boven Marinha Beach in de Algarve. Turquoise water, goudkleurig zand en imposante natuurlijke bogen gevormd door zachte kalksteenkliffen.

Gekozen door: Mary Lussiana, reisjournalist (Instagram: @unicorn_trails).

Met zijn rotspartijen en grotten vindt u beschutting aan de zandige oevers van het schiereiland Akamas in het noordwesten van Cyprus. Het mooiste is dat u er de monniksrob kunt spotten, een indrukwekkende maar bedreigde diersoort die snel aan een comeback bezig is. Voor kristalhelder water kunt u terecht bij de Blue Lagoon.

Gekozen door: Benedict Allen, ontdekkingsreiziger, reisauteur en auteur van Explorer.

Europa heeft een overvloed aan prachtige stranden, maar Elafonisi Beach is een van de mooiste. Gelegen aan de zuidwestkust van Kreta, wordt het met zijn roze zand en kristalheldere water vaak tot de beste ter wereld gerekend. Boek de fly-drive vakantie van Trailfinders' Highlights of Crete om het zelf te ervaren.

Gekozen door: Sir Michael Gooley CBE, oprichter en uitvoerend voorzitter van Trailfinders.

Zoek je een mainstream familieresort met een veilig, ondiep zandstrand – en bovendien prijzen die zo laag zijn dat ze een terugkeer naar de 20e eeuw lijken? Zoek dan niet verder dan Sopot in Polen, vlakbij het prachtige Gdansk. Vluchten zijn beschikbaar vanuit heel het Verenigd Koninkrijk, met volop voordelige accommodaties en restaurants.

Gekozen door: Simon Calder, reisjournalist en presentator.

Spiaggia di Lu Impostu op Sardinië is een fantastische plek, met wit zand, ondiep turquoise water en een dennenbos vlak achter het strand. Sardinië heeft een ongelooflijke geschiedenis, met sporen van oude beschavingen niet ver weg. Het is zo'n plek die laat zien hoe bomen en landschappen ons leven al duizenden jaren vormen.

Gekozen door: Levison Wood, reisverslaggever en auteur van The Great Tree Story.

Het Mogren-strand in Montenegro heeft twee zandbaaien die met elkaar verbonden zijn door een tunnel, vlak bij de historische oude stad Budva. Het is er minder druk dan op andere bekendere Europese strandbestemmingen, met afgelegen baaien en dramatische kliffen langs de kust.

Gekozen door: Nigel Blanks, CEO van Saga Travel.

Mijn favoriete strand is de baai van Tolo, op het Griekse schiereiland Peloponnesos. Ik geef toe dat er mooiere en rustigere stranden zijn. Ik ben dol op dit strand omdat het lang en levendig is, met ondiep water dat perfect is voor gezinnen, en kleine visrestaurants die zich uitstrekken over het zand. Ik ben ook dol op de historische achtergrond: de baai wordt genoemd in Homerus' Ilias. De regio is bezaaid met oude archeologie.

Gekozen door: Adrian Phillips, directeur van Bradt Guides (X: @adrianphillips1).

Met de imposante Monte Pellegrino op de achtergrond is het Mondello-strand op Sicilië een gebogen strook wit zand vlakbij Palermo. Het is stijlvol, maar heeft toch een sterke gemeenschapssfeer, met locals die luieren en ballen tussen de roze en turquoise strandhutten met uitzicht op de sprankelende Caribische zee. Er is ook heerlijk eten te vinden in de restaurants in het nabijgelegen dorp.

Gekozen door: Noo Saro-Wiwa, auteur van Black Ghosts: A Journey Into The Lives Of Africans in China.

Plage de Saleccia is een kilometerlange strook zacht, wit zand, omgeven door hoge duinen, midden in een beschermde woestijn aan de noordkust van Corsica. Kom er met de boot vanuit St. Florent en geniet van een duik in het heldere water, terwijl de geur van aromatische kruiden uit de woestijn door de zeebries waait.

Gekozen door: Richard Hammond, oprichter van Greentraveller.co.uk.

Er is een klein hoefijzerstrand in Albanië, Pasqyra genaamd, verscholen net ten noorden van Butrint. Het is sereen, schilderachtig en heerlijk afgelegen. Bereikbaar per boot of een korte wandeling, de zee is helder en het uitzicht op het nabijgelegen Corfu spectaculair. Koop heerlijke vis in een restaurant in de buurt, neem een ​​fles lokale wijn mee en maak je eigen picknick. Fantastisch.

Gekozen door: Jonny Bealby, oprichter/directeur-at-large van Wild Frontiers.

Playa de Ses Illetes op Formentera voelt wild en ongerept aan, gelegen aan de noordkust in het beschermde natuurgebied van natuurpark Ses Salines. Dit afgelegen paradijs heeft ondiep water met af en toe een laagje koraalstof dat het witte zand een roze tint geeft.

Gekozen door: Geoffrey Kent, oprichter van reisorganisatie Abercrombie & Kent.

Als je bij een fantastisch strand een stevige wind, witte golven en torenhoge zandduinen zoekt, dan is het noorden van Jutland in Denemarken jouw plek. Vlakbij het vrolijke Lønstrup ligt een van Europa's meest surrealistische bezienswaardigheden: Tilsandede Kirke, de begraven kerk, waarvan alleen de toren boven de duinen uitsteekt.

Gekozen door: Mark Jones, voormalig redacteur van het tijdschrift High Life van BA (markjones.substack.com).

Stranden aanbevelen in het tijdperk van overtoerisme is een gegarandeerde manier om ze te doden. Daarom geef ik je een favoriet waar weinigen naartoe gaan omdat het weer meestal somber is en het alleen degenen beloont die bereid zijn om met Schotse veerboten te worstelen: Cliad Beach op Coll in de Binnen-Hebriden. Dit kleine eiland is omzoomd met baaien met wit zand en onaards kobaltblauw water. Het is een zeldzaam deel van de Britse Eilanden dat nog steeds wordt gedomineerd door dieren in het wild, niet door mensen.

Gekozen door: Sophy Roberts, auteur van A Training School For Elephants.

Elke keer dat ik Kroatië bezoek, ontdek ik wel een nieuw favoriet strand. Mijn nieuwste liefde is het kiezelstrand Teplus in de Rukavac-baai op het eiland Vis. De uren vliegen voorbij met zwemmen in het verbazingwekkend heldere water, omringd door pijnbomen, en 's middags gebruik ik de (te dure) strandbar voor extra schaduw.

Gekozen door: Mary Novakovich, reisauteur en auteur van My Family And Other Enemies: Life And Travels In Croatia's Hinterland.

Verscholen tussen de rotsen in Ciutadella, in het westen van Menorca, ligt het kleine en spectaculaire strand Cala Macarelleta. In de zomer moet je 20 minuten door een bos lopen om het te bereiken, omdat toegang met de auto verboden is. Verwacht fijn wit zand en uitnodigend turquoise water.

Gekozen door: Michael Edwards, managing director bij Explore Worldwide.

Ik ben misschien bevooroordeeld – aangezien ik van Italiaanse afkomst ben – maar mijn favoriete strand ter wereld ligt ongetwijfeld in Toscane, vlakbij de havenstad Livorno. Het heet Castiglioncello en ik kom er al sinds ik een jaar oud was. Het is een kiezelstrand, maar het water is kristalhelder en het krijgt regelmatig de Blauwe Vlag van de EU voor de kwaliteit van het zeewater. Een absolute aanrader voor wie graag in open water zwemt en duikt.

Gekozen door: Alessandra LoTufo Alonso, directeur en oprichter van Women in Travel CIC.

Chrani Beach is een lang, rustig zand- en kiezelstrand net onder het dorp Chrani in de Peloponnesos, ten zuiden van Messini. Je kunt er heerlijk zwemmen en genieten van een prachtig uitzicht op het Taygetosgebergte aan de overkant van de baai van Messini. De beste plek is Paradise Beach Taverna, een hut met een rieten dak, gerund door enthousiaste kinderen; uitstekende koffie, huisgemaakt eten en drinken, en eenvoudige maar schone douches aan één kant – precies zoals een Grieks strand hoort te zijn.

Gekozen door: Noel Josephides, voormalig voorzitter van ABTA en voorzitter van Sunvil Holidays.

De Noordzee is niet voor watjes bij Coldingham Sands in de Scottish Borders – een prachtig halvemaanvormig strand ten noorden van Eyemouth. Zwemmen hier is de definitie van verjonging. Het water is koud, maar alles is warm en tintelend. Er zijn strandhutten, een café en de prachtige kleine haven van St. Abbs is vlakbij. Ik speelde hier als kind en nu zijn mijn kleinkinderen aan de beurt. Gelukkig is er in al die jaren niet veel veranderd.

Gekozen door: Mark Palmer, reisjournalist.

Het Atlantische eiland Madeira is gezegend met tientallen verborgen stranden, maar Seixal is veruit mijn favoriet vanwege het vulkanische zwarte zand en het gevoel van eenzaamheid. Kijk naar het noorden en je ziet niets dan oceaan tussen je tenen en de zuidkust van IJsland. Als de golven te wild zijn, loop dan vijf minuten westwaarts en je vindt een natuurlijk openbaar zwembad.

Gekozen door: Simon Parker, reisjournalist en filmmaker (simonwparker.co.uk).

Neem je zwemkleding mee naar Trebah Garden – vlakbij Falmouth in Cornwall – want de beloning voor een wandeling door de subtropische tuinen is een duik in Polgwidden Cove. Na een luieren op het beschutte kiezelstrand en krabben zoeken in de rotspoelen, haal je een ijsje bij het Boathouse Cafe, waar autocoureur en auto-ontwerper Donald Healey zijn boten stalde toen hij in de jaren 60 in Trebah woonde.

Gekozen door: Lesley Bellew, cruisecorrespondent van de Daily Mail.

De brede, vlakke stranden van Normandië maakten ze tot ideale landingsplaatsen voor D-Day, en zijn tegenwoordig uitstekende recreatiestranden. Utah, het meest westelijke van de vijf, onderstreept de omvang van de operatie. Het is ook het minst druk, maar de ontroerende monumenten en het legendarische restaurant Roosevelt zorgen voor een passende dosis geschiedenis.

Gekozen door: Ash Bhardwaj, auteur van Why We Travel (Instagram: @ashbhardwaj).

Het stadje Cefalù, dat er op de een of andere manier in slaagt om op de meeste Siciliaanse routes te ontbreken, herbergt middeleeuwse badhuizen, een wirwar van oude straatjes en een UNESCO-werelderfgoedkathedraal. Een ander pareltje is het fijne, gezinsvriendelijke strand op een steenworp afstand van de stad, omringd door eeuwenoude gebouwen.

Gekozen door: Tom Hall, Lonely Planet.

Mijn favoriete strand is Alba Adriatica in de Abruzzen, Italië. Ik ben daar opgegroeid en heb er veel mooie herinneringen aan. Het is erg zanderig en schoon en staat bekend als het Zilverstrand vanwege de kleur van het zand.

Gekozen door: Aldo Zilli, chef-kok bij Elaine's Restaurant, 77 Kingsway, Londen.

Er is weinig te beleven op Playa de Rompeculos als je vanaf een parkeerplaats door het struikgewas aan de kust waadt, op 30 minuten van de havenstad Huelva – verwacht geen chiringuito aan het strand die sangria mixt. Maar dat is juist het punt: een strook honingzoet zand langs ruige kliffen, waar je gezegend bent met weinig meer dan het gedreun van de golven.

Gekozen door: Benjamin Parker, adjunct-reisredacteur van Daily Mail (Instagram: @benparkereats).

Er is iets heerlijks aan een treinreis langs de kust en langs een strand – zoals je doet wanneer je stopt op station St. Ives in Cornwall en de heuvel af wandelt naar het zandstrand van Porthminster Beach. Er is ook een fantastische plek om te eten – met een terras met uitzicht op zee is Porthminster Cafe een heerlijke plek om een ​​uurtje of twee te vertoeven.

Gekozen door: Tom Chesshyre, auteur van Slow Trains Around Britain.

Elba is misschien wel het meest bekend als de plek waar Napoleon zijn eerste ballingschap doorbracht, maar het is het strand van Sansone dat alle eer verdient. Het witte kiezelstrand is alleen bereikbaar via een steil, kronkelend kustpad met aan de achterkant velden met jeneverbes- en vijgenbomen. Het is bezaaid met honden die in de schaduw van de kalkstenen kliffen dutten, terwijl gebruinde kinderen van de rotsen in het helderblauwe water duiken. Ik ben er maar één keer geweest, maar zoals met alle bijzondere dingen in het leven, denk ik er vaak aan terug.

Gekozen door: Harriet Sime, reisredacteur van de Daily Mail.

De Middellandse Zee is te heet in de zomer. Ik breng mijn vakanties door aan de Oostzee voor beter weer, betere prijzen en ook betere stranden. Er zijn bergen goudkleurig zand van Estland tot Polen, maar verreweg het meest spectaculair zijn de bergachtige duinen in het Slowinski Nationaal Park, vlakbij de Poolse badplaats Leba.

Gekozen door: Rory Boland, redacteur bij Which? Travel.