Leo's eerste woorden na zijn verkiezing tot nieuwe paus

De nieuwe paus Leo XIV, die donderdagmiddag (08/05) werd gekozen als leider van de katholieke Kerk, begroette in zijn eerste woorden miljoenen gelovigen over de hele wereld en maakte daarbij een speciale melding van Peru, waar hij als missionaris werkte.

"Vrede zij met u", zei kardinaal Robert Francis Prevost, 69, in het Italiaans, onder een staande ovatie van tienduizenden katholieken die zich hadden verzameld op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan.

"De mensheid heeft Christus nodig als een brug die God en zijn liefde kunnen bereiken. Help ons, en help elkaar, om bruggen te bouwen met dialoog, met ontmoetingen. Allemaal samen, als één volk, altijd in vrede", zei hij in een boodschap die ongeveer 10 minuten duurde.

Onverwachts begroette de nieuwe paus ook Peru in het Spaans, het land waar hij meer dan dertig jaar woonde en waarvan hij in 2015 het staatsburgerschap verkreeg.

"Een speciale groet aan mijn geliefde bisdom Chiclayo in Peru, waar een gelovig volk hun bisschop vergezelde, hun geloof deelde en zo veel, zo veel gaf om de getrouwe Kerk van Jezus Christus te blijven", aldus Leo XIV.

De nieuwe paus werd in 2015 door zijn voorganger, paus Franciscus, benoemd tot bisschop van Chiclayo in het noorden van Peru.

Prevost werd verkozen op de tweede dag van het conclaaf, dat woensdagmiddag (07/05) in het Vaticaan begon.

Hij is de eerste Noord-Amerikaanse paus die Sint-Pieter opvolgt en de tweede paus die afkomstig is van het Amerikaanse continent, direct na paus Franciscus, die uit Argentinië kwam, aan wie hij een paar woorden wijdde.

"We blijven die zachte maar altijd moedige stem horen van paus Franciscus, die Rome zegende. De paus die Rome zegende en die op die paasmorgen zijn zegen aan de hele wereld gaf. Sta mij toe diezelfde zegen voort te zetten," verklaarde Leo XIII.

Hij bedankte ook de 132 andere kardinalen die hem hadden gekozen en vroeg hen en de gelovigen om "verenigd met de Kerk op pad te gaan, altijd op zoek naar vrede en gerechtigheid, altijd proberend om als mannen en vrouwen die trouw zijn aan Jezus Christus, zonder angst, het Evangelie te verkondigen en missionarissen te zijn."

"Ik ben de zoon van de heilige Augustinus, een Augustijn, die zei: 'Met u ben ik christen en voor u bisschop'. In die zin kunnen we samen op weg gaan naar het vaderland dat God voor ons heeft voorbereid."

Het centrale deel van zijn boodschap was gewijd aan de noodzaak van eenheid in de Kerk en in de wereld.

"We moeten er samen naar streven een missionaire kerk te zijn, een Kerk die bruggen bouwt, die dialogen voert, altijd open en gastvrij, zoals dit plein, met open armen. Voor iedereen, voor iedereen die onze naastenliefde, onze aanwezigheid, onze dialoog en onze liefde nodig heeft", zei Leo XIII.

"Wij willen een synodale kerk zijn, een kerk die wandelt, een kerk die altijd vrede zoekt, die altijd naastenliefde zoekt en die ernaar streeft om vooral dichtbij hen te zijn die lijden."

Ook nodigde hij de mensen op het plein uit om met hem het Wees Gegroet te bidden en tot slot sprak hij de Urbi et Orbi zegen uit, die de paus uitspreekt met Pasen, Kerstmis en wanneer hij nieuwgekozen is.