2 MPP zaproponowało pas żywnościowy Ontario. Czy może on pomóc sektorowi rolnemu uodpornić się na cła?

Dwóch posłów prowincjonalnych przedstawiło pomysł utworzenia w Ontario „pasa żywnościowego”, który miałby chronić grunty rolne i pomóc w uniezależnieniu sektora rolnego w prowincji od ceł.

Pomysł zaproponowany przez Guelph MPP i lidera Green Party of Ontario Mike'a Schreinera oraz niezależnej MPP Bobbi Ann Brady, która reprezentuje Haldimand-Norfolk, w tym tygodniu w Queen's Park zakładałby utworzenie obszaru chronionego, podobnego do tego, jak działa Greenbelt, ale w tym przypadku byłby on przeznaczony specjalnie dla pól rolników. Projekt ustawy 21, Protect Our Food Act, został przyjęty w pierwszym czytaniu we wtorek.

To pomysł, który Erin Shapero i Valerie Burke chwalą. Dwie kobiety zaproponowały podobny pomysł w 2009 r., kiedy były radnymi miasta Markham i chciały chronić grunty rolne przed deweloperami.

„W tamtym czasie mieliśmy Ontario's Greenbelt, który był bardzo popularny i odnosił duże sukcesy, chroniąc wiele gruntów rolnych, chroniąc wiele obszarów wrażliwych pod względem przyrodniczym, ale wiele gruntów rolnych zostało z tego wyłączonych” – powiedział Shapero w wywiadzie dla CBC News.

Shapero, który był również członkiem Ontario Greenbelt Alliance, mówi, że rozmawiał z naukowcami i ludźmi ze społeczności rolniczej, aby opracować wniosek o utworzenie pasa żywnościowego w Markham.

„Zaproponowaliśmy utworzenie pierwszego w Kanadzie pasa żywnościowego, dzięki któremu faktycznie będziemy mieć chroniony obszar do uprawy żywności i będziemy mieć pewność, że w przyszłości będziemy mieli żywność” – powiedziała.

Po intensywnych konsultacjach społecznych ich wniosek został odrzucony stosunkiem głosów 7 do 6.

„To było naprawdę druzgocące” – powiedział Burke, zauważając, że grunty rolne, które chcieli uratować, zostały zagospodarowane i wykorzystane pod zabudowę mieszkaniową i inną w ciągu ostatnich 15 lat.

Minęło 15 lat, a Shapero i Burke twierdzą, że byli zachwyceni, gdy Schreiner i Brady ponownie poruszyli ten pomysł.

„Potrzebujemy więcej polityków takich jak oni. Mają taką dalekowzroczność i byłem naprawdę zadowolony, widząc, że to robią” – powiedział Burke.

„Być może wyprzedziliśmy swoje czasy w 2009 r. w Markham, kiedy apelowaliśmy o to i o utworzenie pierwszego kanadyjskiego pasa żywnościowego” – dodał Shapero.

„Ale dziś, patrząc z perspektywy roku 2025, bezpieczeństwo żywnościowe ma kluczowe znaczenie dla naszej gospodarki, a sektor rolniczy ma kluczowe znaczenie dla naszej gospodarki”.

„Musimy chronić ziemię uprawną, która nas karmi”: Schreiner

Schreiner twierdzi, że pas żywnościowy jest potrzebny, ponieważ Ontario traci 319 akrów ziemi uprawnej dziennie. Tę samą liczbę podała również Ontario Federation of Agriculture, opierając się na danych ze spisu rolnego przeprowadzonego w maju 2022 r. przez Statistics Canada.

„W czasie, gdy [prezydent USA Donald] Trump atakuje naszą suwerenność i naszą gospodarkę tymi absurdalnymi groźbami handlowymi, teraz bardziej niż kiedykolwiek musimy chronić ziemię rolną, która nas karmi” – powiedział Schreiner w wywiadzie dla The Morning Edition w CBC Kitchener-Waterloo z gospodarzem Craigiem Norrisem.

POSŁUCHAJ | Mike Schreiner, poseł prowincjonalny z Guelph, jest współautorem ustawy o „pasie żywnościowym” mającej na celu ochronę gruntów rolnych w Ontario :

Projekt ustawy zgłoszony przez posłów przewiduje powołanie grupy zadaniowej pod przewodnictwem rolników, ekspertów ds. rolnictwa i planistów przestrzennych, której zadaniem będzie określenie, które tereny należy chronić w ramach pasa żywnościowego.

Okręg wyborczy Brady'ego jest w dużej mierze rolniczy, uprawia się tam wszystko, od jagód, przez tytoń, po orzeszki ziemne i dynie.

Na stronie internetowej hrabstwa Haldimand podano, że gmina posiada około 208 653 akrów ziemi uprawnej w 811 gospodarstwach, natomiast raport biura rozwoju gospodarczego hrabstwa Norfolk z 2018 r. podaje, że gmina posiada 196 403 akrów ziemi uprawnej w 1307 gospodarstwach.

Brady powiedziała podczas konferencji prasowej na temat projektu ustawy złożonego przez posłów, że kwestia ochrony gruntów rolnych jest „bliska mojemu sercu” i ludziom, których reprezentuje.

„Widzieliśmy reakcję rządów, jeśli chodzi o produkcję, która stawia czoła zagrożeniom z południa. Czas, abyśmy zrobili to samo w przypadku rolnictwa” – powiedziała.

Profesor z Guelph mówi, że kryteria ustalania priorytetów w zakresie potrzebnej ziemi

Mike Von Massow jest przewodniczącym Ontario Agricultural College w zakresie przywództwa w systemie żywnościowym i profesorem rolnictwa żywnościowego i ekonomii zasobów na University of Guelph. Mówi, że ogólnie rzecz biorąc, „koncepcja ochrony ziemi jest dobrym pomysłem”.

„Niezależnie od tego, czy wyraźnie powiemy, że ta ziemia nigdy nie może zostać zagospodarowana, czy też opracujemy zestaw kryteriów, które powiedzą, jak ustalamy priorytety i przynajmniej dokładniej oceniamy, czy ta ziemia powinna zostać zagospodarowana, istnieją wyraźne kompromisy i chcemy jak najbardziej utrzymać grunty rolne” – powiedział Von Massow w wywiadzie.

„Być może powinniśmy priorytetowo traktować rozwój na mniej produktywnych gruntach, ponieważ nie możemy po prostu wszystkiego zamrozić”.

Dodał jednak, że patrząc na pas zieleni, można zauważyć, że granice na przestrzeni lat uległy zmianie i są tacy, którzy chcą go rozwijać.

„Zawsze istniało napięcie między zagospodarowaniem gruntów, a niektóre rządy były bardziej skłonne powiedzieć: no cóż, wyłączymy ten teren z produkcji” – powiedział ze swojej farmy w pobliżu Elory w Ontario.

„Patrzę przez okno i widzę, że kawałek ziemi po drugiej stronie ulicy od 30 lat jest polem uprawnym. Teraz rosną na nim domy. Ale potrzebujemy rozwoju. Więc jasne określenie kryteriów jest prawdopodobnie najlepszą drogą naprzód” – powiedział Von Massow.

POSŁUCHAJ | Czy Ontario potrzebuje pasa żywnościowego? Profesor z Guelph waży :

Ale czy pas żywnościowy może uchronić sektor rolniczy przed cłami?

Schreiner twierdzi, że pas żywnościowy zapewni również „odporność na cła” rolnikom w prowincji.

„Teraz, bardziej niż kiedykolwiek, nadszedł czas, aby chronić nasze grunty rolne, wspierać rolników i uprawiać więcej żywności tutaj, w Ontario. Ponieważ bezpieczeństwo żywnościowe to bezpieczeństwo narodowe, a bez gruntów rolnych nie ma gospodarstw, żywności, przyszłości” – powiedział Schreiner na konferencji prasowej ogłaszającej projekt ustawy.

„I wierzę, że zabezpieczenie gospodarki Ontario przed cłami zaczyna się od ochrony ziemi uprawnej, która nas karmi, i rolników, którzy uprawiają tę żywność”.

Jednak gdy zapytano go, czy się zgadza, von Massow zawahał się.

„Szczerze mówiąc, nie jestem pewien, czy cła będą stanowić poważne zagrożenie dla użytkowania gruntów w Kanadzie” – powiedział.

„Myślę, że to ogólne stwierdzenie, że rolnictwo będzie odporne na cła, prawdopodobnie w pewnym stopniu nawiązuje do aktualnej sytuacji” – dodał.

„To nie umniejsza wartości myślenia o ochronie gruntów, ale nie jestem pewien, czy jeśli nie będziemy mówić o konkretnych taryfach i konkretnych problemach, to zrobi to znaczącą różnicę”.

Grupy rolnicze popierają projekt ustawy

Projekt ustawy uzyskał poparcie Ontario Federation of Agriculture i National Farmers Union for Ontario. Obie grupy mają przedstawicieli, którzy stali obok Schreinera i Brady'ego na wtorkowej konferencji prasowej.

Mark Reusser, wiceprezes Waterloo Federation of Agriculture i dyrektor Ontario Federation of Agriculture, powiedział, że proponowany projekt ustawy jest czymś, o co rolnicy w całej prowincji domagali się od lat.

Zauważył, że szczególnie południowe Ontario to „naprawdę wyjątkowe miejsce”, którego klimat pozwala na uprawę i hodowlę wielu różnych roślin.

Dave Kranenburg, skarbnik i dyrektor generalny Krajowego Związku Rolników w Ontario, powiedział, że jego organizacja jest „zachwycona” tą ustawą.

Telewizja CBC News zapytała ministra rolnictwa, żywności i agrobiznesu Trevora Jonesa, czy poprzełby pomysł budowy pasa żywnościowego.

W odpowiedzi przesłanej e-mailem Jones nie odniósł się bezpośrednio do ustawy o pasie żywnościowym, ale powiedział, że rząd prowincji „zawsze będzie stawał w obronie światowej klasy rolników z Ontario i chronił nasze ziemie uprawne”.

„Kiedy to zniszczysz, to zniknie”

Shapero i Burke mówią, że wiedzą, iż projekty ustaw zgłaszane przez posłów z partii opozycyjnych nie zawsze cieszą się uznaniem w Queen's Park, ale mają nadzieję, że władze prowincji przyjrzą się tej propozycji jeszcze raz.

„Trzeba dostosować się do wzrostu. To oczywiste, ale nie kosztem gruntów rolnych klasy A. Mam na myśli, że mamy jedne z najlepszych gruntów rolnych na całym świecie. Mamy najlepsze warunki glebowe, warunki klimatyczne, wszystko to” — powiedział Burke. „Kiedy to zniszczysz, to zniknie”.

Shapero zgadza się, że glebie należy przypisywać znacznie większą wagę w kontekście jej wpływu na gospodarkę Ontario.

„Mówimy o ropie naftowej i kluczowych minerałach jako o kluczowych czynnikach dla naszej gospodarki, ale gleby, na których można uprawiać niemal wszystko, to także kluczowe zasoby” – powiedział Shapero.

„To coś, co musimy zmienić w naszym myśleniu i zobaczyć, że systemy żywnościowe i zaopatrzenie w żywność są kluczowe dla funkcjonowania Kanady. Nasza zdolność do wyżywienia się, to coś, co naprawdę, myślę, jest dla ludzi najważniejsze i to jest naprawdę pomysł, którego czas nadszedł”.