Czy 5 milionów pełnosprawnych beneficjentów Medicaid ogląda telewizję przez cały dzień? To nieudokumentowane

Republikanie bronili zmian w ustawie Partii Republikańskiej dotyczącej Medicaid, twierdząc, że uderzają one w grupę ludzi, która ich zdaniem nie powinna się kwalifikować: osoby, które mogą pracować, ale zamiast tego wolą zostać w domu i odpocząć.

Kilku polityków i ekspertów Partii Republikańskiej , w tym starszy komentator polityczny CNN Scott Jennings, oszacowało liczebność tej grupy na około 5 milionów osób.

„Jest prawie 5 milionów pełnosprawnych osób korzystających z Medicaid, które po prostu decydują się nie pracować” – powiedział Jennings 1 lipca w programie „CNN NewsNight with Abby Phillip”. „Spędzają sześć godzin dziennie na spotkaniach towarzyskich i oglądaniu telewizji. A jeśli nie możesz wstać z kanapy babci i pracować, nie chcę płacić za twoje świadczenia socjalne”.

Mehmet Oz, administrator Centrów Usług Medicare i Medicaid, poruszył niektóre z tych kwestii podczas wystąpienia w Fox News 14 lipca . „Kiedy program powstawał 60 lat temu, nikomu nie przyszło do głowy, że osoby sprawne fizycznie, które mogą pracować, zostaną objęte programem Medicaid. Dzisiaj przeciętna osoba sprawna fizycznie, która nie pracuje i korzysta z programu Medicaid, ogląda telewizję przez 6,1 godziny albo po prostu spędza czas poza domem” – powiedział Oz.

Medicaid to federalno-stanowy program ubezpieczenia zdrowotnego, który pokrywa koszty opieki medycznej osób o niższych dochodach.

Jennings przytoczył dwa dane: szacunki dotyczące tego, o ile mniej osób miałoby ubezpieczenie z powodu wymogu pracy oraz analizę sposobu, w jaki niepracujący beneficjenci Medicaid spędzają swój czas. Postawił jednak założenia, których dane nie potwierdzają.

Jennings błędnie przedstawia szacunki CBO

Liczba 4,8 miliona pochodzi z analizy przeprowadzonej 24 czerwca przez Biuro Budżetowe Kongresu (CBO), dotyczącej wstępnej wersji projektu ustawy o ogromnych podatkach i wydatkach, przyjętej przez Izbę Reprezentantów. Biuro, niezależne od partii politycznych biuro badawcze Kongresu, prognozowało, że przepisy ustawy spowodują, że do 2034 roku o 7,8 miliona mniej osób będzie miało ubezpieczenie zdrowotne. Dotyczyłoby to 4,8 miliona osób, które wcześniej kwalifikowały się do Medicaid, określanych jako „sprawne” osoby dorosłe w wieku od 19 do 64 lat, nieposiadające osób na utrzymaniu i „niespełniające wymogu zaangażowania społecznego” w zakresie „działalności zawodowej” przez co najmniej 80 godzin miesięcznie.

Oprócz pracy, zaangażowanie społeczne i uczęszczanie do szkoły również pozwalają spełnić wymóg zaangażowania społecznego.

Jennings zestawił tę statystykę z odrębną analizą dotyczącą tego, jak spędzają swój czas dorośli, którzy nie są niepełnosprawni i nie mają na utrzymaniu dzieci.

Jednak szacunki CBO były prognozą — nie odzwierciedlają aktualnej liczby pełnosprawnych beneficjentów Medicaid, ani nie mówią, że 4,8 miliona osób z tej grupy „decyduje się nie pracować”. Liczba ta przedstawia, o ile mniej osób miałoby dostęp do ubezpieczenia z powodu wymogu zaangażowania społeczności zawartego w ustawie.

„Problemem związanym z komentarzami Jenningsa — powtarzanymi również przez wybranych Republikanów w innych miejscach — jest to, że CBO nigdy nie stwierdziło, że 4,8 miliona osób nie spełnia proponowanych wymogów dotyczących pracy; stwierdziło, że 4,8 miliona osób straci ubezpieczenie z powodu wymogów dotyczących pracy” — powiedziała Adrianna McIntyre, adiunkt ds. polityki zdrowotnej w Harvard TH Chan School of Public Health.

W przypadku osób objętych programem Medicaid, ustawa nakłada na większość dorosłych bez dzieci na utrzymaniu oraz rodziców dzieci powyżej 13. roku życia obowiązek pracy lub uczestnictwa w innych kwalifikujących się zajęciach przez 80 godzin miesięcznie. Stany będą musiały zweryfikować, czy wnioskodawcy spełniali wymóg pracy przez jeden do trzech miesięcy przed złożeniem wniosku. Stany będą również zobowiązane do weryfikacji, czy osoby objęte programem spełniały wymóg pracy przez co najmniej miesiąc między kolejnymi decyzjami o przyznaniu świadczenia, które będą wymagane co najmniej dwa razy w roku.

Badania nad wymogami dotyczącymi pracy w ramach programu Medicaid, nakładanymi na szczeblu stanowym, wykazały, że obywatele mieli trudności z ich spełnieniem i dostarczeniem dokumentacji, co przyczyniało się do utraty ubezpieczenia .

W Arkansas, gdzie w 2018 roku do programu Medicaid dodano wymóg pracy, badanie przeprowadzone na prawie 6000 respondentów wykazało, że około 95% populacji docelowej już pracowało lub kwalifikowało się do zwolnienia, ale jedna trzecia z nich nie słyszała o wymogu pracy. W rezultacie prawie 17 000 beneficjentów programu Medicaid, którzy podlegali wymogowi pracy, utraciło ubezpieczenie.

KFF odkryło , że dorośli w wieku od 50 do 64 lat są bardziej narażeni na utratę ubezpieczenia Medicaid z powodu nowych wymogów dotyczących zatrudnienia. Ponad 1 na 10 osób w tej grupie wiekowej stwierdziło, że przeszło na emeryturę, a wśród nich 28% zgłosiło niepełnosprawność, podała KFF, organizacja non-profit zajmująca się informacją medyczną, do której należy KFF Health News.

Benjamin Sommers, profesor ekonomiki opieki zdrowotnej w Harvard Chan School, powiedział, że wiele z 4,8 miliona „pełnosprawnych” osób uwzględnionych w szacunkach CBO „naprawdę będzie zaangażowanych w czynności, które powinny wykonywać, i straci ubezpieczenie, ponieważ nie będzie w stanie sprostać wymogom sprawozdawczym stawianym przez państwo i utraci ubezpieczenie z powodu biurokracji”.

Kiedy odbiorcy nie pracują, rzadko wynika to z braku zainteresowania

Nie ma uniwersalnej definicji „sprawności fizycznej”; niepełnosprawność można oceniać na różne sposoby. Jednak inne badania oferują znacznie mniejsze szacunki niż 4,8 miliona beneficjentów Medicaid bez osób na utrzymaniu, którzy mogą pracować, ale nie chcą.

Miliony dorosłych w wieku produkcyjnym, pełnosprawnych, dołączyło do grona osób objętych programem Medicaid w stanach, które rozszerzyły uprawnienia do świadczeń na mocy ustawy o przystępnej opiece zdrowotnej (Affordable Care Act). Według CBO , w 2024 roku w programie Medicaid było około 34 milionów osób w wieku produkcyjnym, pełnosprawnych, z czego 15 milionów zapisało się na mocy ustawy ACA.

Analiza KFF wykazała mniejszą liczbę 26 milionów dorosłych objętych programem Medicaid w wieku od 19 do 64 lat, którzy nie pobierają dochodu uzupełniającego, ubezpieczenia społecznego na wypadek niezdolności do pracy ani świadczeń Medicare.

Według szacunków KFF, 64% z tej grupy pracowało w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin. Powody, dla których pozostali nie pracowali, to opieka (12%), choroba lub niepełnosprawność (10%), przejście na emeryturę, brak możliwości znalezienia pracy lub inne przyczyny (8%) oraz uczęszczanie do szkoły (7%).

Niewiele osób podało brak zainteresowania pracą jako przyczynę bezrobocia. Badanie Urban Institute wykazało, że 2% osób objętych programem Medicaid Extension, bez osób na utrzymaniu, które nie pracowały ani nie uczęszczały do szkoły – czyli 300 000 osób z przewidywanych 15 milionów podlegających wymogom dotyczącym pracy – podało brak zainteresowania pracą jako przyczynę bezrobocia.

Jest to zgodne z analizą Brookings Institution z 5 czerwca, która wykazała, że z 4,3 miliona dorosłych zapisanych osób, które pracowały mniej niż 80 godzin miesięcznie i nie miały żadnych ograniczeń aktywności ani chorób, około 300 000 stwierdziło, że „nie pracowały, ponieważ nie chciały”.

Głównie kobiety, głównie z wykształceniem średnim lub niższym

Kiedy Republikanie opisywali dorosłych beneficjentów programu Medicaid, którzy nie są niepełnosprawni, często przedstawiali ich jako mężczyzn po trzydziestce „grających w gry wideo” w piwnicy rodziców lub „palących trawkę całymi dniami”. Badania malują inny obraz.

Jane Tavares i Marc Cohen z Wydziału Gerontologii Uniwersytetu Massachusetts w Bostonie przeprowadzili badania wśród beneficjentów Medicaid , którzy nie są niepełnosprawni ani nie pracują, nie mają na utrzymaniu dzieci poniżej 18. roku życia i nie uczą się. Powoływali się na dane ze spisu powszechnego z 2023 roku pochodzące z American Community Survey.

Znaleźli:

• Średni wiek tej populacji wynosi 41 lat, a 26% ma ponad 50 lat.
• Prawie 80% stanowią kobiety.
• Większość, bo 80%, ma wykształcenie średnie lub niższe.
• Mediana ich dochodu indywidualnego wynosi 0 dolarów, a mediana dochodu gospodarstwa domowego wynosi 44 800 dolarów.
• Około 56% pracowało w ciągu ostatnich pięciu lat, a 23% w poprzednim roku. Około 30% poszukuje pracy lub jest dostępnych do jej podjęcia.

„To nie są zdrowi młodzi dorośli, którzy po prostu sobie gdzieś idą” – napisały 30 kwietnia autorki, a także ekspertki w dziedzinie prawa ochrony zdrowia, Sara Rosenbaum i Alison Barkoff.

„Na podstawie ich wcześniejszej historii zawodowej oraz wielkości rodziny/dochodów jasno wynika, że są wyjątkowo biedni i prawdopodobnie porzucili pracę, aby opiekować się dorosłymi dziećmi lub osobami starszymi” – powiedział Tavares portalowi PolitiFact. „Nawet gdyby te osoby mogły pracować, miałyby bardzo mało możliwości zatrudnienia, a to odbywałoby się kosztem osób, którymi się opiekują”.

Badanie AEI nie jest ostatecznie powiązane z szacunkami CBO

Na platformie społecznościowej X Jennings opublikował list CBO oraz analizę z 29 maja autorstwa American Enterprise Institute, konserwatywnego think tanku, na temat tego, „jak zdrowi beneficjenci programu Medicaid bez dzieci spędzają swój czas”. PolitiFact skontaktował się z CNN, aby skontaktować się z Jenningsem, ale nie otrzymał odpowiedzi.

Autor badania, starszy pracownik naukowy American Enterprise Institute, Kevin Corinth, przeanalizował dane z ankiety i odkrył, że beneficjenci programu Medicaid, którzy nie deklarują pracy, spędzają średnio 6,1 godziny dziennie „na wszelkich formach kontaktów towarzyskich, relaksacji i wypoczynku (w tym telewizji i grach wideo)”.

Nie ma jednak pewności, czy osoby z badanej populacji pokrywają się z osobami objętymi analizą CBO – powiedziała Jennifer Tolbert, zastępca dyrektora Programu KFF ds. Medicaid i osób nieubezpieczonych.

Corinth powiedział PolitiFact, że „trudno powiedzieć”, czym populacja, którą analizował, różni się od populacji CBO. Tavares, Cohen, Rosenbaum i Barkoff stwierdzili, że zbiór danych Corintha wąsko definiuje niepełnosprawność , co prowadzi do „poważnego niedoszacowania niepełnosprawności” wśród badanej populacji beneficjentów Medicaid. Skupiał się on na beneficjentach Medicaid, którzy otrzymują dochód uzupełniający (Supplemental Security Income) lub mają problemy zdrowotne uniemożliwiające im pracę. Naukowcy stwierdzili, że to podejście jest zbyt wąskie, ponieważ program SSI uwzględnia tylko „najbardziej zubożałych dorosłych z poważnymi niepełnosprawnościami”.

Grupa podała hipotetyczny przykład 54-letniej kobiety z poważną wadą serca, która może pracować tylko kilka godzin tygodniowo. Kobieta może nie być uznana za osobę niepełnosprawną w ramach programu SSI, ale jej zakres pracy może być ograniczony i może potrzebować czasu na odpoczynek.

„Wykorzystywanie jej 'czasu wolnego' do uzasadniania obowiązków służbowych jest poważnym wypaczeniem jej rzeczywistości” – napisała grupa.

Analiza Corintha pokazuje również, że niepracujący beneficjenci programu Medicaid spędzają mniej czasu na spotkaniach towarzyskich, relaksie lub aktywnościach rekreacyjnych niż osoby niepracujące, które nie są objęte programem Medicaid. Niepracujący beneficjenci programu Medicaid poświęcają również więcej czasu na poszukiwanie pracy, prace domowe i załatwianie sprawunków.

Nasze orzeczenie

Jennings powiedział, że prawie 5 milionów pełnosprawnych beneficjentów Medicaid „po prostu decyduje się nie pracować” i „spędza sześć godzin dziennie na spotkaniach towarzyskich i oglądaniu telewizji”.

Liczba 5 milionów wynika z prognozy CBO, zgodnie z którą do 2034 roku 4,8 miliona osób pozostanie bez ubezpieczenia z powodu niespełnienia wymogów dotyczących zaangażowania społecznego. Nie odnosi się ona do obecnych osób korzystających z ubezpieczenia i nie wskazuje, że osoby te zdecydują się nie pracować.

Jennings powołał się na analizę American Enterprise Institute dotyczącą tego, jak zdrowi beneficjenci programu Medicaid bez osób na utrzymaniu spędzają swój czas, ale nie jest pewne, czy populacja objęta tą analizą pokrywa się z szacunkami CBO.

Obecne dane dotyczące populacji opisanej przez Jenningsa wskazują na mniejszą liczebność. Badanie przeprowadzone przez Urban Institute wykazało, że 2% osób objętych programem Medicaid, bez osób na utrzymaniu, które nie pracowały ani nie uczyły się – około 300 000 osób – wskazało na brak zainteresowania pracą. Inne badania wykazały, że przyczyny braku pracy w tej grupie to m.in. opieka, choroba lub niepełnosprawność, przejście na emeryturę i brak możliwości znalezienia pracy.

Badania niepracujących beneficjentów Medicaid wykazały, że większość z nich to kobiety z wykształceniem średnim lub niższym. Ich średni wiek wynosi 41 lat, a ponad połowa z nich pracowała w ciągu ostatnich pięciu lat.

Oświadczenie Jenningsa oceniamy jako fałszywe.