O Xá Mohammad Reza Pahlavi fugiu do Irã às pressas. A revolução havia triunfado — e desde então tem devorado seus filhos e netos.

Na época, a revista suíça "Schweizer Illustrierte" chamou o que o Xá Mohammad Reza Pahlavi encenou em 1971, ou seja, a celebração do 2.500º aniversário da monarquia persa perto de Persépolis, de "O Acampamento de um Bilhão de Dólares". É frequentemente visto como o início do fim do reinado do Xá. Seu objetivo, no entanto, era fortalecer sua legitimidade como governante, vinculando-se à antiga dinastia aquemênida. Mas, como tantas vezes acontece, seu próprio povo foi excluído.

Assim, apenas dignitários estrangeiros foram convidados para esta magnífica cerimônia. Ditadores estavam particularmente bem representados entre os convidados, como o casal Tito, da Iugoslávia, e os Ceausescus, da Romênia. O representante da Alemanha, Gustav Heinemann, sabiamente providenciou um substituto, por motivos de saúde e provavelmente por motivos de política interna. Inicialmente, ele concordou em comparecer, mas foi então tomado por protestos da esquerda alemã, de modo que adoeceu bem na hora marcada.

Alguns anos antes, em 1967, a visita do Xá a Berlim havia provocado protestos, aos quais o serviço secreto iraniano respondeu com ataques aos manifestantes. Nascia assim o termo "bandido persa"; o estudante Benno Ohnesorg foi morto a tiros durante uma manifestação contra o Xá em 2 de junho. Esse evento é considerado a faísca inicial para a APO, a oposição extraparlamentar, e, portanto, o início da revolta de 1968. Também demonstrou desde o início a visão dos estudantes iranianos sobre o regime do Xá.

A enorme extravagância das celebrações de Persépolis provocou críticas de todas as correntes ideológicas. "O Xá antagonizou a todos", lembra Abolhassan Banisadr, mais tarde presidente da República Islâmica, sobre o desastroso impacto político interno: "A oposição estava unida na rejeição desta celebração. Todos, da esquerda ao exílio de Khomeini."

Khomeini falou em alto e bom som do Iraque, para onde fora forçado a se mudar alguns anos antes por causa de suas críticas ao Xá. Ele chamou a celebração de "festival do diabo". Afirmou que o sistema criminoso do Xá havia roubado o povo para financiar sua devassidão decadente.

Naquele mesmo ano, a organização guerrilheira marxista-leninista Fedayeen-e Khalq, que segue uma agenda anti-imperialista, iniciou sua luta armada contra o regime. Pouco depois, os Mujahedin do Povo, que defendem uma mistura crua de islamismo e marxismo, também se tornaram cada vez mais ativos. Nos anos seguintes, centenas de seus combatentes morreram em inúmeros ataques, e milhares de seus membros foram presos.

Até 1978, o serviço secreto do Xá, o Savak, conseguiu enfraquecer as organizações, mas não destruí-las. O Savak foi indiscutivelmente o pilar mais importante do regime na década de 1970. Sua repressão brutal a qualquer oposição atingiu proporções tão terríveis que a Anistia Internacional declarou em meados da década de 1970: "Nenhum outro país no mundo se sai pior do que o Irã no que diz respeito ao respeito aos direitos humanos."

No outono de 1973, o boicote árabe ao petróleo contra os países que apoiaram Israel na Guerra do Yom Kippur levou a um aumento explosivo nos preços do petróleo. Como o Irã não participou do boicote, lucrou com a forte alta dos preços do petróleo. O Xá investiu sua nova riqueza em projetos grandiosos. No entanto, o país foi sobrecarregado pelo desenvolvimento econômico.

Em meados da década de 1970, o Irã estava às voltas com uma crise econômica. Ocorriam escassez dispendiosa, enriquecimento corrupto, falência de investimentos e uma inflação galopante de mais de 50%. Nos últimos anos antes da revolução, o império experimentou a distribuição de renda mais desigual da história. A diferença entre ricos e pobres era enorme.

Para conter a dissidência, em 1975, o Xá substituiu os dois partidos existentes pelo Rastakhiz unificado, o Partido da Ressurreição. Ele convocou todos os iranianos a se juntarem a ele — ou emigrarem. Isso resultou em algo sem precedentes. Anteriormente, as pessoas podiam viver em paz sem declarar lealdade incondicional ao Xá. A crescente insatisfação e frustração se espalharam, com os estudantes, em particular, exigindo voz e participação. Eles exigiam a abolição da censura, a liberdade de expressão e de imprensa e, acima de tudo, um Estado regido pelo Estado de Direito.

A situação econômica não se acalma. O Xá acredita que a inflação persistente é obra de especuladores e lança uma campanha contra os altos preços no verão: milhares de jovens, em nome dos Rastakhis, invadem os bazares e impõem sentenças de prisão. Isso coloca o Xá contra o bazar, o ator mais importante do Irã.

De seu exílio, Khomeini emitiu uma fatwa, uma decisão legal islâmica, declarando o novo partido anti-islâmico e violador da Constituição. Ele emitiu outra declaração importante em setembro de 1976: proibiu o uso do calendário imperial, que o Xá havia introduzido recentemente para enfatizar a antiga grandeza iraniana e destacar ainda mais a era pré-islâmica.

Até então, o calendário iraniano havia começado com a emigração de Maomé para Medina, em 622. O novo calendário começa com a fundação do Império Aquemênida em 559 a.C. De repente, nos encontramos no ano de 2534. Isso não é apenas uma afronta ao clero: contribui para o distanciamento ainda maior do Xá em relação ao seu povo islâmico.

Esta prolífica produção de fatwas por Khomeini é incomum. Desde seu exílio em Najaf, ele havia feito pouquíssimos pronunciamentos desse tipo, dedicando-se aos estudos. Como resultado, tornou-se uma figura para muitos, um símbolo de oposição ao Xá, talvez por causa da revolta de 1963 que liderou. Mas nada mais. Ele era intangível, distante.

Mas as intervenções de Khomeini foram oportunas e perfeitas, e seu timing foi perfeito. Ao longo de 1976, tornou-se irrevogavelmente claro que o Xá não seria capaz de realizar as esperanças econômicas depositadas nele. Para acalmar os ânimos, o regime reduziu a repressão. Primeiro, a oposição secular testou até onde poderia ir e depois exigiu reformas.

Em agosto de 1977, o Xá substituiu o primeiro-ministro Amir Abbas Hoveyda por Jamshid Amuzegar, sinalizando uma mudança de rumo — ambos eram homens mais velhos. Dada a posição subordinada do primeiro-ministro, essa manobra teve pouco impacto. Além disso, Savak voltou a aterrorizar a oposição, radicalizando ainda mais aqueles que antes faziam reivindicações modestas. E depois que Ali Shariati, um proeminente oponente do Xá, morreu em circunstâncias misteriosas no exílio em Londres em junho de 1977, o filho mais velho de Khomeini, Mostafa, morreu logo depois. Para muitos iranianos, apenas Savak poderia estar por trás disso.

A morte de Mostafa reacendeu a atenção massiva da mídia para Khomeiny: em 26 de outubro, um grande anúncio anunciou que as cerimônias fúnebres em uma mesquita no centro de Teerã seriam abertas a todos. Os organizadores, dois clérigos, convenceram grupos seculares e religiosos a comparecer ao evento. Pela primeira vez em muito tempo, bênçãos foram entoadas para Khomeiny.

E ele usa o momento para adicionar outra dimensão a tudo. Em uma mensagem de agradecimento ao povo iraniano, ele diz que todos estão enfrentando uma grande calamidade, portanto, tragédias pessoais não merecem ser mencionadas. Ele alerta contra nos deixarmos dividir e cegar pelo recente alívio da repressão.

Quando o Xá viajou aos Estados Unidos em 15 de novembro, todo o espectro da oposição estava pronto: eles queriam aproveitar a oportunidade para chamar a atenção para as violações de direitos humanos cometidas pelo regime. Até a televisão estatal iraniana transmitia as manifestações em frente à Casa Branca. O governante iraniano foi visto tentando se proteger do gás lacrimogêneo usado contra os manifestantes. Ele chorava. O outrora todo-poderoso Xá de repente parecia menos poderoso. O vento havia mudado drasticamente.

O fato de Jimmy Carter ter apoiado o Xá de forma ostensiva no banquete de Ano Novo em Teerã, no final de 1977, não ajudou em nada Mohammad Reza Pahlavi, dada a crítica unânime da oposição aos Estados Unidos. Toda a oposição via o Xá como um vassalo dos Estados Unidos que colocava os interesses de Washington acima dos do Irã.

Para o escárnio dos oponentes do regime, Carter disse em seu brinde ao Xá: "Graças à grande liderança do Xá, o Irã é uma ilha de estabilidade em uma das regiões mais problemáticas do mundo. Majestade, isso se deve aos seus esforços, e é um grande tributo à sua liderança e ao respeito e amor que o povo iraniano tem por você. Não há líder a quem eu deva mais."

Alguns dizem que essa declaração tornou o Xá tão arrogante que ele foi levado ao próximo erro estratégico: em 7 de janeiro de 1978, um jornal próximo ao governo publicou uma diatribe contra Khomeini. O artigo o chamava de clérigo reacionário que havia aceitado subornos de potências estrangeiras. Ele foi descrito como um oportunista político que queria implementar os planos hostis de conspiradores comunistas.

A autoria do artigo permanece desconhecida até hoje, mas é provável que o autor seja próximo da corte imperial. E é uma atitude tola. Durante anos, o aparato de propaganda do regime não poupou esforços para negar a própria existência de Khomeini. Garantiram que ele fosse esquecido. Agora, pessoas que quase o haviam esquecido estão, de repente, se lembrando dele novamente.

Para Khomeiny, o artigo difamatório provou ser uma dádiva. Agora, até mesmo os figurões de Qom, que antes tentavam se manter afastados e criticavam Khomeiny na década de 1960, estão se manifestando a seu favor: o Grão-Aiatolá Shariatmadari chega a exigir um pedido de desculpas. Mas, em vez disso, as forças de segurança invadiram sua escola, espancaram os alunos e feriram dois deles com tanta gravidade que eles sucumbiram aos ferimentos.

Protestos eclodem em Qom, que rapidamente se transformam em tumultos. Os militares dispersam violentamente as manifestações em 9 de janeiro, atirando contra a multidão. Isso marca o início de um período de manifestações violentas no Irã.

Além da oposição secular, a oposição religiosa agora está agindo contra o Xá: tem uma clara vantagem sobre a oposição secular. Pode contar com uma rede nacional de mesquitas. Em Khomeini, também tem um líder que está no exterior, portanto, longe do alcance do governo. Seus seguidores visitam o aiatolá, recebem suas instruções e gravam seus sermões em fitas.

Elas estão se espalhando por todo o país. As mesquitas estão em grande parte fora do controle do Estado, pois são um ponto de encontro estabelecido: ao contrário de grandes reuniões de figuras seculares da oposição, reunir-se aqui não é particularmente chamativo. Esta é uma das razões pelas quais outros opositores do regime estão se juntando aos seguidores de Khomeini.

Embora esta revolução fique registrada na história como a revolução islâmica, o ímpeto não foi islâmico. Não havia uma ideia islâmica, apenas uma ideia anti-imperialista. E de forma alguma as forças religiosas contribuíram sozinhas para o seu sucesso. Pelo contrário: a oposição burguesa-nacionalista desempenhou um papel significativo, especialmente no início. Contudo, não conseguiu prevalecer. Mas, como sempre e em todos os lugares, o vencedor determina a narrativa.

As massas, no entanto, estão sendo mobilizadas para esta revolução por Khomeini e seus seguidores — muitos dos quais, como o aiatolá Taleghani, se voltarão contra ele com o tempo. Os mulás falam a língua que o povo entende, uma língua que usa imagens religiosas para denunciar a opressão. Ela é mais bem compreendida do que termos como proletariado, luta de classes ou mesmo democracia e Estado de Direito. Os mulás falam do sofrimento do Imam Hussein nas mãos de Yazid, da história do neto do Profeta, que perdeu para forças inimigas superiores no século VII — como um homem justo na luta contra a injustiça.

Todo xiita sabe a quem se refere quando Khomeiny fala dos yazidis do nosso tempo. Essa frase é repetida milhares de vezes em cada manifestação. Assim como outra frase que Khomeiny ensinou a seus seguidores: "Xá bayad beravad", o Xá deve ir. Khomeiny não aceita concessões; sua posição é a mais radical de todas. Ele rejeita todas as tentativas de mediação e ofertas do governo do Xá com uma única frase: "Xá bayad beravad!"

Segundo o costume xiita, os mortos são homenageados no quadragésimo dia após sua morte. A oposição usa esse costume para convocar protestos. Esses apelos são atendidos em várias cidades em 18 de fevereiro. Em Tabriz, a agitação atinge um novo nível. Muitos são mortos. O Xá responde com sua condenação habitual a todos os manifestantes e suas preocupações.

Em 29 de março, quarenta dias depois, as pessoas homenageiam as vítimas de 18 de fevereiro. Protestos ocorrem em 55 cidades, resultando em um grande número de vítimas. Os manifestantes os enfrentam desarmados, segurando o Alcorão e uma tulipa. "Se vocês nos matarem, vocês se matam", gritam. Os tumultos se repetem ciclicamente.

O serviço secreto reagiu. Realizou ataques a bomba contra representantes da oposição moderada, como o Grande Aiatolá Shariatmadari. Havia sinais iniciais de que Savak não tinha mais a situação sob controle. Em 19 de agosto, o cinema Rex em Abadan foi incendiado, deixando pelo menos 420 mortos.

Khomeiny, juntamente com Mehdi Bazargan e Karim Sanjabi, políticos de destaque do Movimento pela Liberdade e da Frente Nacional, respectivamente, acusaram o governo de ser responsável pelos incêndios para "lançar uma imagem negativa" sobre a oposição. Mais tarde, isso se revelou falso; provavelmente os responsáveis eram clérigos. Mas o incêndio marcou outro ponto de virada. Ainda mais figuras nacionalistas da oposição se uniram a Khomeiny.

A situação está completamente fora de controle, e o Xá claramente não tem ideia de como acalmá-la. O primeiro-ministro Amuzegar renuncia. Seu sucessor é Jafar Sharif-Emami (1910-1998). Greves, especialmente na indústria petrolífera, somam-se às manifestações. O país está paralisado.

Em 8 de setembro, um massacre de manifestantes ocorreu na Praça Jaleh, em Teerã. Este dia ficou marcado na história iraniana como a Sexta-Feira Negra. Em outubro, a Frente Nacional como um todo também apoiou Khomeini como líder revolucionário, por razões táticas. Ninguém poderia imaginar que ele buscava o poder. A partir de então, toda a oposição secular e religiosa pareceu unida.

Enquanto isso, o governo iraniano pressiona o presidente iraquiano para silenciar Khomeini. Mas ele já decidiu deixar o país em vez de interromper suas declarações anti-Xá. Diante disso, a França se oferece para acolhê-lo — o que acaba sendo um golpe de sorte para ele. Lá, seus seguidores podem visitá-lo, e ele pode falar livremente com representantes da mídia ocidental. O clérigo de 67 anos chega a Paris em 12 de outubro.

Lá, ele conseguiu atrair a atenção de toda a imprensa internacional. O autor Amir Taheri contabiliza 132 entrevistas de rádio, televisão e imprensa durante os poucos meses da estadia de Khomeiny em Neauphle-le-Château. Khomeiny se apresenta como liberal e cosmopolita, defensor das liberdades civis e da democracia. Sentado sob uma macieira, ele é considerado o Gandhi iraniano. Poucos veem Khomeiny como uma ameaça ao desenvolvimento democrático do Irã. Um deles é Mehdi Bazargan, o fundador do movimento pela liberdade. Após sua primeira visita a Khomeiny, ele teria comentado: "É um xá de turbante."

No outono de 1978, notícias cada vez mais promissoras do Irã, em sintonia com a revolução, começaram a surgir: o primeiro-ministro Sharif-Emami renunciou, um governo militar foi instalado e o general Azhari estava tão desamparado quanto seu antecessor, incapaz de acalmar a situação. Em dezembro, começou o mês de Muharram, o mais importante do calendário xiita. Milhões de pessoas marcharam pelas ruas de todo o país, exigindo o fim da ditadura.

Em dezembro, ficou claro que o governo militar também havia fracassado. O Xá tentou formar um governo de coalizão, mas não conseguiu encontrar um candidato ao cargo de primeiro-ministro que ainda acreditasse ter chances de mediar. Finalmente, Xá Bakhtiar, membro da Frente Nacional, concordou em servir. Embora insistisse que o Xá deixasse o país, não exigiu sua abdicação. Contudo, a mediação ou divisão na oposição esperada com a nomeação de Bakhtiar não se concretizou. Os protestos continuaram.

Com as palavras "Estou cansado e preciso de uma pausa", Mohammad Reza Pahlavi deixou o Irã às pressas em 16 de janeiro de 1979. Ele pilotou o Boeing 727 para salvar sua esposa e doze cavalos de corrida da raiva do povo.

A população fica inicialmente impressionada com os paralelos com os eventos de 1953: naquela época, o Xá também havia fugido de seu primeiro-ministro, Mohammad Mossadegh. No entanto, ele foi reintegrado pelos americanos logo depois. Parece impensável que os americanos simplesmente assistissem à deposição de seu vassalo. Mas os EUA não intervêm. Eles não reagem de forma alguma.

Durante a Conferência de Guadalupe, realizada de 4 a 7 de janeiro de 1979, o presidente francês Valéry Giscard d'Estaing, o primeiro-ministro britânico James Callaghan, o chanceler alemão Helmut Schmidt e o presidente americano Jimmy Carter decidiram retirar seu apoio ao Xá e permitir que Khomeini retornasse ao Irã. Ele pisou em solo iraniano em 1º de fevereiro. A revolução havia triunfado — e desde então tem devorado seus filhos e netos.

Katajun Amirpur é professora de Estudos Islâmicos na Universidade de Colônia. Em 2023, publicou "Irã sem Islã: A Revolta contra a Teocracia" pela Beck Verlag.