Нужна ли вашему организму очистка от паразитов? Скорее всего, нет.

В 2008 году Курт начал испытывать вещи, которые раньше его не беспокоили: сухая кожа, усталость, нерегулярные испражнения и белый налет на языке. В течение многих лет он обращался как к традиционным врачам, так и к врачам холистической медицины , которые рекомендовали или прописывали ему определенные методы лечения, чтобы он чувствовал себя лучше. Но он не видел особого прогресса.

Чтобы попытаться найти решение, он начал исследовать свои симптомы в Интернете, где он наткнулся на форум людей, сообщавших о своем опыте очищения от паразитов. Вскоре после этого он купил 30-дневный протокол, рекламируемый как избавляющий организм от паразитов .

«Ничего не работало», — рассказал Курт, который из соображений конфиденциальности использует только свое имя, в телефонном интервью Salon. «Я был готов попробовать все».

Очищение от паразитов существует уже несколько десятилетий, но в последнее время оно стало очень популярным в социальных сетях , где влиятельные лица и компании рекламируют продукты или домашние решения, которые обещают избавить организм от вредных кишечных червей. Многие врачи говорят, что вероятность наличия кишечных паразитов в США относительно низкая, и рекомендуют людям обратиться к врачу, чтобы пройти тест на наличие паразитов, если они считают, что у них есть один, а не обращаться к онлайн-терапиям.

Хотя многие люди сообщают о положительном воздействии при приеме травяных добавок, эти вещества могут иметь побочные эффекты и противопоказания, как и фармацевтические препараты. Некоторые ингредиенты, входящие в состав этих очищающих средств, могут быть вредными при слишком частом приеме или в слишком большой дозе, и эти формулы также могут влиять на естественный баланс бактерий в кишечнике, поддерживая наше здоровье. В любом случае, самолечение добавками онлайн по своей сути несет свои собственные риски, сказал доктор Томас Мур, врач-инфекционист в Медицинской школе Университета Канзаса в Уичите.

«Если у кого-то есть паразиты, есть реальное лекарство, чтобы бороться с этими паразитами», — сказал Мур в телефонном интервью Salon. «Нет необходимости заходить в Интернет за этим».

Сотни паразитов способны заражать людей, включая вшей, клещей и клещей. Однако, как правило, противопаразитарные чистки обещают очистить организм от кишечных паразитов, таких как ленточные черви.

Большинство кишечных паразитов, которые исторически заражали людей, снижают свою распространенность и в настоящее время редко встречаются в Соединенных Штатах, согласно обзору 2023 года в журнале Modern Pathology . Например, анкилостомы опустошали общины на Юге, но они были в целом искоренены с появлением водопровода в помещениях и урбанизацией .

Тем не менее, кишечные паразитарные инфекции все еще встречаются в США, и многие из них непропорционально поражают людей с ограниченным доступом к медицинской помощи, таких как живущие в нищете или общины иммигрантов. Некоторые из этих паразитов, такие как микроскопический криптоспоридий — обычно передаваемый через воду или пищу, загрязненную фекалиями, включая сырое молоко — стали более распространенными за последнее десятилетие, согласно обзору.

Вы, возможно, слышали о некоторых наиболее распространенных кишечных паразитарных инфекциях. Острицы , например, вызывают зуд в заднем проходе и в основном распространяются между маленькими детьми и их семьями, поражая до 15% населения в любой момент времени. Лямблии , которые вызывают диарею и могут передаваться через питьевую воду из загрязненных ручьев, по оценкам, поражают 3,7% населения США .

Другие кишечные паразиты могут иметь более серьезные побочные эффекты. Ascaris lumbricoides, тип круглых червей свиней, который был зарегистрирован в нескольких случаях у людей , может вызывать проблемы с легкими или проблемы роста у детей в тяжелых случаях. Однако существуют лекарства, позволяющие искоренить его.

Хотите получать больше историй о здоровье и науке в свой почтовый ящик? Подпишитесь на еженедельную рассылку Lab Notes от Salon.

В целом, кишечные паразитарные инфекции гораздо более распространены в развивающихся странах, где иногда проводятся дегельминтизации населения, подвергающегося высокому уровню заражения, что подвергает его риску. Но это не относится к государствам, где воздействие неочищенных сточных вод или других вещей, которые могут передавать кишечных паразитов, сравнительно низкое, сказал доктор Карлос Чаккур, исследователь тропических болезней в Барселонском институте глобального здравоохранения в Испании.

«В США, где очень высокая степень урбанизации и существуют законы о санитарии, утилизации отходов и т. д., распространенность существенно низка», — сказал Чаккур Salon в телефонном интервью. «Это определенно не проблема общественного здравоохранения».

В случае заражения паразитом важно пройти обследование, чтобы определить тип заражения, поскольку для каждого вида существует свой протокол лечения.

Многие люди в сети говорят, что тесты, используемые для диагностики паразитов, неточны и склонны к ложноотрицательным результатам. Хотя верно, что некоторые инфекции можно пропустить в одном образце, CDC рекомендует проводить тестирование кала три раза. Например, в одном исследовании беженцев в США первый образец кала выявил 80% случаев, второй увеличил чувствительность до 92%, а третий выявил оставшиеся случаи.

Кроме того, существуют и другие методы обнаружения паразитарных инфекций, например, анализы крови, которые различаются в зависимости от теста, но, как правило, еще точнее. Одно исследование 2014 года показало, что многие различные версии этих тестов точно обнаруживали паразитов, вызывающих остриц, почти в 100% случаев.

Самодиагностика паразитов в собственном стуле может быть сложной. Во-первых, существует множество различных видов, которые выглядят по-разному, и доказательством паразитарной инфекции могут быть выделенные паразитические личинки, которые микроскопичны. Некоторые из естественных процессов организма также могут имитировать что-то, что выглядит как кишечный червь.

Более того, некоторые из этих добавок могут изменять стул таким образом, что создается впечатление, будто паразит выходит, хотя это не так, сказал Крис Брайаник, биолог, модерирующий группу Reddit о паразитах, где люди обычно обсуждают очищение. Кишечник периодически сбрасывает свою оболочку, что производит слизь, которую можно увидеть в стуле и которую можно ошибочно принять за паразита, объяснил он.

В двух опубликованных отчетах о случаях два пациента принимали травяную добавку Mimosa pudica , которая, как они прочитали в интернете, могла «очистить» кишечных паразитов. Однако в отчете сделан вывод, что «это вещество слипается в кале, образуя длинные, тягучие структуры», из-за чего пациенты думали, что у них выделяются глисты, хотя на самом деле это было не так.

«Эти очистители часто просто способствуют этому», — сказал Брайаник. «Они раздражают слизистую оболочку желудка и способствуют ее отторжению, и для неопытного глаза это выглядит как паразит».

Савина Бертоллини, травник из Марке, Италия, сказала, что она работала с поставщиками медицинских услуг, чтобы лечить людей, которые были инфицированы паразитом во время путешествия. Хотя некоторые травы были эффективны, по ее опыту, эти добавки могут вызывать побочные эффекты при длительном приеме и не являются «чудодейственными таблетками», сказала она.

Бертоллини заявила, что она скептически относится к очищающим средствам, которые рекламируются для большого количества людей и используются в «профилактических» целях без предварительного подтверждения наличия у них паразитов.

«Кому-то действительно может потребоваться лечение от паразитов», — написала Бертоллини в электронном письме Salon. Но для человека, который не знает, есть ли у него паразиты, и не консультировался с врачом, использование очищающего средства, купленного из-за рекламы в социальных сетях или чего-то подобного, «может вызвать негативные последствия для здоровья», — добавила она.

Пищевые добавки не лишены рисков

По словам профессора биологии Массачусетского технологического института Себастьяна Луридо, некоторые ингредиенты в средствах, которые в Интернете рекламируются как средства от паразитов, могут содержать такие вещества, как пищевые волокна, которые вряд ли нанесут вред.

«Но если вы страдаете от настоящей паразитарной инфекции, это не поможет, а отсрочка лечения, вероятно, будет пагубной», — сказал он Salon в телефонном интервью.

Очищающие средства от паразитов содержат широкий спектр ингредиентов в зависимости от продукта, и большая часть информации о том, как эти добавки влияют на организм, является анекдотической. Одно небольшое исследование показало, что сушеные семена папайи связаны с уменьшением кишечных паразитов у нигерийских детей. Но большинство исследований, изучающих воздействие таких травяных добавок на паразитов, проводились в пробирках или чашках для культивирования , а не на людях.

Однако в дополнение к травяным добавкам некоторые средства для очищения включают ивермектин , противопаразитарный препарат, используемый для лечения речной слепоты и слоновости, которая приводит к болезненному увеличению частей тела. Хотя ивермектин спас миллионы жизней по всему миру от таких состояний, прием этих препаратов без наличия паразитов или без помощи врача, который поможет с дозировкой, может быть опасным, сказал Чаккур.

В последние годы ивермектин оказался в центре дезинформации, распространяемой в Интернете: в разгар пандемии COVID-19 в социальных сетях распространились неточные утверждения о том, что он излечивает вирус, и многие начали использовать животные формулы в попытке лечения COVID и даже рака . Несмотря на опасения по поводу неправильного использования , в Айдахо, Теннесси и Арканзасе недавно было принято законодательство, разрешающее продавать ивермектин без рецепта вместо того, чтобы требовать рецепта.

Мур заявил, что ивермектин не является панацеей, как некоторые его представляют, и что в больших количествах он не является безвредным препаратом.

«Все лекарства имеют свои риски и преимущества», — сказал он. «Если вы принимаете любой препарат, независимо от того, какой он, для лечения чего-то, чего у вас на самом деле нет, то вы берете на себя весь риск и не получаете никакой пользы».

Некоторые вещества в очищающих средствах от паразитов могут нарушить микробиом: баланс естественных бактерий в кишечнике, который помогает переваривать пищу и поддерживать здоровье организма , сказал Лоуридо. Хотя ученые все еще изучают, как баланс бактерий в микробиоме влияет на организм, нарушение этого баланса в кишечнике связано с изменениями в иммунной и метаболической системах — и даже психическом здоровье .

Многие чистки также рекомендуют есть определенные продукты или ограничивать свою диету, что также может нарушить эту систему. С другой стороны, эти диетические изменения также могут быть причиной некоторых позитивных изменений, о которых сообщалось после чистки.

«Когда вы вызываете значительные изменения в кишечнике, вы порой уничтожаете многие полезные организмы, которые помогают нам переваривать пищу, но в некоторых случаях вырабатываете витамины, которые фактически занимают эту нишу и не дают вредным организмам захватить ее», — сказал Лоуридо. «Все эти различные функции… перестают выполняться правильно, когда у нас диарея, и мы внезапно резко переходим на питание только одним видом пищи».

Очищение Курта включало черный орех, гвоздику и полынь, а также несколько других трав. Большая часть очищения прошла без того, чтобы он заметил какие-либо изменения, но в последнюю неделю у него началось то, что он описал как «многое выходило из него в ванной». Затем все приняло темный оборот.

Из-за сильной тревоги он просыпался вспотевшим среди ночи. Его психическое здоровье ухудшилось, он начал чувствовать себя оцепеневшим и ангедоничным — то, что раньше делало его счастливым, больше не делало. Так продолжалось годами.

«По крайней мере год или два спустя я был в очень плохой форме», — сказал Курт. «Я задавался вопросом, стану ли я когда-нибудь тем же человеком, каким был до этой чистки».

Курт не совсем уверен, были ли у него паразиты или нет, и как добавки взаимодействовали с его системой. Но он думает, что они вызвали серьезные изменения. Он выделял то, чего никогда раньше не видел в своем стуле, и чувствовал то, чего никогда раньше не чувствовал. Оглядываясь назад, он думает, что переусердствовал и что его организм не был готов к принимаемым им добавкам. Ему показалось, что его реакция была нетипичной по сравнению с тем, что он видел в сообщениях других людей в Интернете.

«В конце концов, существует множество трав, и они очень эффективны», — сказал он. «Я полагаю, что я никогда не получу ответов на вопрос, что же произошло на самом деле, потому что, к сожалению, до этого я никогда толком не знал, с чем имею дело».

Пищевые добавки регулируются на предмет безопасности, но не эффективности Законом о диетических добавках, здоровье и образовании 1994 года, который обеспечивается Управлением по контролю за продуктами питания и лекарствами США. Это агентство, наряду с Федеральной торговой комиссией, отвечает за мониторинг компаний, чтобы убедиться, что то, что они продают на полках, соответствует тому, что рекламируется.

Спустя годы после того, как Курт провел очистку организма, FDA направило компании, у которой он ее приобрел, предупредительное письмо, в котором утверждалось, что компания неправильно маркировала свои добавки как медицинские препараты и не содержала достаточной информации об ингредиентах.

«Проблема с этими очистителями от паразитов в том, что вы не знаете, что на самом деле происходит», — сказал доктор Майкл Шмидт, микробиолог и иммунолог из Медицинского университета Южной Каролины MUSC. «В целом, они поставляются с припиской «покупатель, будь осторожен».

Бертоллини, травник, сказала, что она наблюдала «резкий рост» популярности такого рода продуктов в последние годы, но, по-видимому, большая часть этого страха основана на «страхе людей иметь паразитов». Этот страх имеет эволюционный смысл: паразиты технически не являются хищниками, но они могут причинить серьезный вред, когда они питаются своими хозяевами. (С другой стороны, некоторые паразиты на самом деле могут быть полезными — это зависит от вида и отношений с хозяином.) В одном исследовании еноты и белки жертвовали едой, чтобы избежать мест, зараженных клещами, что говорит о том, что они ценили угрозу паразитов больше, чем обещание еды.

Этот древний, обоснованный страх может быть корнем бредового паразитоза , психического состояния, при котором у людей возникают психологические заблуждения, что у них есть паразит, хотя на самом деле это не так. Эти люди могут быть особенно подвержены риску чрезмерного потребления очищающих средств, сказал Мур.

Тем не менее, многие люди обращаются к онлайн-лечению различных заболеваний из-за растущего недоверия к медицинской системе и отсутствия доступа к медицинскому обслуживанию. Хотя в США уровень паразитарных заболеваний намного ниже, чем в других странах, США являются крупнейшим покупателем продуктов для детоксикации, включая средства от паразитов. В то же время, по оценкам одного опроса Гэллапа , 11% населения не могут позволить себе или получить доступ к медицинскому обслуживанию, поскольку все больше людей обращаются к онлайн-добавкам в попытке вылечить свои проблемы со здоровьем.

Возьмите людей с заболеваниями, которые, как известно, не поддаются лечению, такими как болезнь Крона или другие воспалительные заболевания кишечника, которые имеют некоторые общие симптомы с кишечными паразитарными инфекциями. Из примерно 1 миллиона человек в США с болезнью Крона, двум третям в конечном итоге понадобится операция, поскольку доступных лекарств недостаточно, чтобы сдержать прогрессирование заболевания. Многие, возможно, пробуют эти очищения в попытке почувствовать облегчение, объяснил Мур.

«Они попробуют провести очистку от паразитов не потому, что убеждены, что у них есть паразиты, а потому, что они ищут что-то от отчаяния», — сказал он.

Более того, все больше людей могут думать, что они заражены паразитами, поскольку растет недоверие к экологическим системам, призванным защищать наши продукты питания и экосистемы от опасных отходов.

Некоторые люди зашли так далеко, что вообще перестали пользоваться водопроводом , вместо этого набирая воду из природных ручьев . Однако, как ни парадоксально, это может увеличить риск употребления воды, зараженной паразитами, если эти ручьи находятся ниже по течению от мест сброса отходов.

«Есть доля правды в том, что США были как-то небрежны в том, сколько обработки вы позволяете пище и сколько дополнительных ингредиентов вы используете», — сказал Чаккур. «Но это не то же самое, что отправиться на природу, чтобы набрать себе воды».

Со временем симптомы, которые Курт испытывал после очищения, сошли на нет. В 2016 году он начал ходить в спортзал, и его уровень энергии вернулся. Его перестал беспокоить кишечник, и он пережил, как он описывает, одни из лучших лет в своей жизни. Несмотря на реакцию на очищение, он чувствует, что оно помогло ему достичь этого.

«Трудно сказать, помогло ли мне очищение или в конечном итоге поход в спортзал и большая активность, или и то, и другое вместе», — сказал Курт. «Оглядываясь назад, я, наверное, могу сказать, что это было позитивное решение».

Однако недавно Курт вступил в еще один сложный период своей жизни. Он испытывает ряд новых симптомов, которые, по его мнению, вызваны воздействием токсичной плесени. Он подумывает снова провести очистку от паразитов, хотя и не думает, что у него есть паразиты. С одной стороны, он чувствует, что это помогло ему 10 лет назад и может иметь аналогичный эффект снова.

«Но я чувствую, что если это не так, то я не в состоянии справиться с негативными последствиями, которые могут возникнуть», — сказал он.

Он выгорел от посещения врачей. В поисках дополнительной информации о том, что может быть причиной его недомогания, он с трудом отделяет информацию в Интернете от фальшивой, сказал он. Но анекдотический опыт может зайти лишь до определенного предела, и то, что работает для одного человека, может не работать для другого.

«Существует много дезинформации, но я думаю, что есть и много хорошей информации, просто наступает момент, когда очень трудно отделить одну от другой», — сказал он. «Это, безусловно, азартная игра, и я думаю, что она имеет свое место. Просто нужно действовать осторожно».