Büyük beyaz köpekbalıklarını avlayan katil balinalar, okyanuslardaki en zeki avcı olarak hakimiyetlerini sürdürüyorlar

Kaliforniya Körfezi'nin (Meksika) sularında, az bilinen bir doğa olayı yaşanıyor. Daha önce balina köpekbalıkları ve manta vatozları avlarken görülen bir orka sürüsü, yalnızca gücüyle değil, aynı zamanda bir başka büyük balık olan büyük beyaz köpekbalıklarını avlama stratejisiyle de etkileyici. Okyanusların korkulan yırtıcıları olan bu köpekbalıkları, bölgede nadiren kaydedilen bir etkileşimde onları alt edebilen tek tür olan bu balinalara karşı aniden savunmasız hale geliyor.

1988'de Ángel de la Guarda Adası'nda fotoğrafıyla tanımlanan tanınmış erkek orka Moctezuma'nın da dahil olduğu grup, tıpkı yetişkinler gibi, daha az deneyimli genç orkaları yakalayıp kaçmakta uzmanlaşmıştır. Pazartesi günü Frontiers in Marine Science dergisinde yayınlanan yeni çalışma, orkaların avlarını sırt üstü çevirerek tonik hareketsizlik olarak bilinen geçici bir felç durumuna nasıl neden olduklarını ayrıntılı olarak açıklıyor. Bu durum, enerji açısından zengin ve oldukça besleyici karaciğerin çıkarılmasını kolaylaştırıyor.

Conexiones Terramar proje direktörü ve araştırmanın başyazarı Erick Higuera, EL PAÍS'e verdiği demeçte, "Genç büyük beyaz köpekbalıklarının , eğer halihazırda değilse, bu katil balinalar için mevsimsel bir hedef av olabileceğini düşünüyoruz," dedi. Higuera, otuz yıldır deniz yaşamını gözlemlemeye ve fotoğraflamaya kendini adamış durumda. İlk gözlem, 2020 yılında, bir anaerkil balinanın önderliğindeki beş katil balinadan oluşan bir grubun yaklaşık iki metre uzunluğundaki bir büyük beyaz köpek balığına saldırdığı görüntülendiğinde gerçekleşti.

Drone görüntüleri, grubun organı koparıp yavrular da dahil olmak üzere kendi aralarında paylaştıklarını ve meraklı deniz aslanlarını uzak tutmak için baloncuklar üflediklerini gösteriyor. İki yıl sonra, bölgede yapılan ikinci bir kayıtta, aynı katil balina grubunun başka bir genç katil balinaya saldırdığı görülüyor.

O sırada, birkaç martı ve pelikan da ziyafete katılarak kalıntıları gagaladı. Bir köpekbalığı ters çevrildiğinde, vücudundaki bir şey kapanır. Başına ve yanlarına dağılmış minik duyusal reseptörler olan Lorenzini ampulleri çöker. Köpekbalıkları, sanki deniz onları boğmuş gibi hareketsiz kalır. Bu deniz biyoloğu, "Büyük beyaz köpekbalığının derisi o kadar kalın değildir ama yine de ısırabilir. Katil balina av sırasında saldırıya uğramamak için elinden geleni yapmalıdır," diyor.

Araştırmacılar, bu görüntülerin katil balinaların Meksika kıyılarında genç büyük beyaz köpekbalıklarını avladığı ilk kaydedilen örneği temsil ettiğini belirtiyor. Gözlemlere katılmayan Deniz Kurtları direktörü ve deniz zooloğu Carmen Arija, "Farklı bölgelerdeki katil balina avlanmaları konusunda uzmanlaşmak önemli çünkü bazen bazı bölgeler hakkında çok kapsamlı bir görüşe sahipken, dünyanın diğer bölgeleri hakkında çok sınırlı veya boş bir görüşe sahip olabiliyoruz," diye ekliyor.

Bu, denizin daha önce sergilemediği bir davranış olmasa da, Ekoloji alanında doktora yapan ve Şişe Burunlu Yunus Araştırma Enstitüsü'nün kurucusu olan Bruno Díaz, son yayının "Güney Afrika'da yapılan çalışmalarla benzerlikler gösterdiğine" inanıyor. Bu olgu Avustralya ve Kaliforniya'da (ABD) da belgelendi.

"Bu, bölgede gözlemlenen bir avlanma tekniğini kesin olarak doğrulamıyor, ancak daha fazla zaman ve gelecekteki araştırmalarla bu davranışın nasıl işlediğini daha iyi anlamamıza yardımcı olabilecek bazı benzerlikleri ortaya koyuyor" diye vurguluyor.

Díaz ve meslektaşları, katil balinalar ve ahtapotlar arasındaki etkileşim üzerine benzer bir araştırma yürütüyorlar, ancak bu sefer Galiçya açıklarında . "Bu, katil balinaların avlarıyla etkileşimini (oynama ve ısırma) gözlemlemeyi içeriyor ve bu, avlarına karşı potansiyel bir yiyecek tercihinin göstergesi," diye açıklıyor yakın zamanda yapılan çalışmaya katılmayan bu uzman.

Mevsimsel bir baraj

Yazarlar, Pasifik'teki büyük beyaz köpekbalıklarının dağılımındaki değişikliklerin orkalar için bir fırsat yaratmış olabileceğine inanıyor. El Niño gibi iklim olayları, büyük beyaz köpekbalığı üreme alanlarını değiştirmiş ve Kaliforniya Körfezi'ndeki varlıklarını artırmış gibi görünüyor. Deneyimsiz ve savunmasız yavruların her yeni nesli kolay av haline geliyor.

"Yani yavru bir köpekbalığının peşine düşmek daha kolay. Kaçmaz, arkadaşlarına saldırdıklarını diğerlerine bildirmez. San Francisco açıklarındaki Farallon Adaları'nda yetişkinlerin nasıl tepki verdiğini gördük: Tehlikeyi algıladıkları anda ortadan kayboluyorlar," diye açıklıyor Erick Higuera. Bilim insanına göre, büyük beyaz köpekbalığı günümüzde çok fazla tehditle karşı karşıya: yan avlanma, iklim değişikliği ve artık bildiğimiz gibi katil balinaların doğal avlanması.

Benzer bir durum, Güney Afrika'nın güneydoğusundaki Gansbaai balıkçı köyünde de yaşanıyor. Orada, büyük beyaz köpekbalıkları her gün görülüyor ve onları sabırla inceleyen uzman ekiplerin gözetiminde oluyordu, ancak bir şeyler değişti. Aynı bölgede balinaları gözlemleyen deniz biyoloğu Carmen Arija, büyük beyaz köpekbalıklarının sayısının hızla azaldığını kabul ediyor. "2015 yılında iki erkek orka belirdi ve o zamandan beri aralıksız devam ediyor. Onları gözlemleyen bilim insanları, neredeyse bir yıldır onları orada görmediklerini söylediler," diyor.

Okyanus haritası da değişiyor. Doğuya doğru bir kayma yaşanıyor ve bunun temel nedeni, katil balinaların ülkenin güneybatısından gelmesi ve avlarının güneydoğuya doğru hareket ederek bu iki balinadan kaçınmak için menzillerini değiştirmesi.

Gelecekteki araştırmalar , Kaliforniya Körfezi büyük beyaz köpekbalığı sürüsünün yaşamını yeniden yapılandırmayı, üyelerini tanımlamayı, lehçelerini belirlemek için seslendirmelerini analiz etmeyi ve insan varlığının davranışlarını nasıl değiştirebileceğini ölçmeyi amaçlıyor. Higuera, "Özellikle su sıcaklığındaki değişiklikler ve ısınan okyanusların bir sonucu olarak ortaya çıkan genç büyük beyaz köpekbalıklarının dağılım aralıklarını ve toplanma alanlarını izlemeye devam etmeliyiz," diye sonuca varıyor.