Jaén'deki beyaz İber vaşağından Kosta Rika'daki uluyan maymuna: Hayvanlardaki renk değişiminin ardında ne var?

Bukalemunlar, ahtapotlar, mürekkep balıkları ve kar ayakkabılı tavşanlar doğal olarak renk değiştirirler, ancak Jaén dağlarında beyaz bir İber vaşağının görünümü şaşırtıcı, hatta inanılmazdır. Satureja adlı dişi, türün karakteristik özelliği olan kahverengi ve turuncu tonlardaki doğal rengini kaybetmiştir. Ancak, her vaşağın kendine özgü siyah noktalarını korur: Bu, yaşamları boyunca taşıdıkları ve bir bireyin diğerinden ayırt edilmesini sağlayan doğal bir tanımlayıcıdır .

Daha önce başka bir vaşakta da gözlemlenen bu çarpıcı tüy rengi değişiminin nedeni henüz bilinmiyor. Endülüs'teki İber vaşağı yeniden yerleştirme programının koordinatörü Javier Salcedo, bunun çevresel veya stres gibi dış etkenlere bağlı geçici bir renk kaybı olabileceğini öne sürerek, albinizm veya lösizme neden olan genetik mutasyonları eliyor.

Muhtemelen bu kadınla akraba olan ve aynı şeyi yaşayan ve sonunda doğal rengine kavuşan başka bir kadının vakasına atıfta bulunuyorlar. Ancak Endülüs Bölgesel Hükümeti Sürdürülebilirlik ve Çevre Bakanlığı, devam eden soruşturmaya atıfta bulunuyor.

"Bir hayvan normalde renk değiştirmezken aniden renk değiştirdiğinde, çevresel bir faktör göz ardı edilemez," diye açıklıyor Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi'ndeki ( MNCN ) İspanyol Ulusal Araştırma Konseyi'nde (CSIC) kıdemli bir bilim insanı ve pigmentasyon uzmanı olan Ismael Galván. Sorun şu ki, şu anda "bu değişikliklere neden olabilecek dış etkenleri tam olarak anlayamıyoruz ve çevre kirliliğinin renklenmeyi etkiliyor olması mümkün," diye belirtiyor. Bu nedenle, bu tür anomalilerin kökenini araştırmanın çok önemli olduğunu yineliyor.

Galván, Kosta Rika'da birlikte çalıştığı pelerinli uluyan maymunların ( Alouatta palliata ) pigmentasyonunda gözlemlenen anormal değişiklikleri örnek olarak gösteriyor. Yaklaşık on yıldır bu primatlar çarpıcı bir renk değişimi geçiriyor. "Bu çok çarpıcı çünkü tamamen siyahtan turuncu ve sarı lekeli bireylere dönüşüyorlar," diye açıklıyor. Başlangıçta sadece birkaç etkilenen maymun vardı ve dönüşüm sadece uzuvlarını, bacaklarını veya kuyruklarını etkiliyordu, "ancak hem etkilenen bireylerin sayısında hem de değişen vücut bölgelerinin genişliğinde bir artış oldu ve şimdi tamamen turuncu uluyan maymunlar var."

Sebepleri neler? "Araştırma eksikliği var ve bu sadece maymunlarda değil; bu anomaliler kirpilerde ve tukanlarda da tespit edildi," diye yanıtlıyor. Melaninler, deri, saç, kürk ve tüylerin siyah, kahverengi, kırmızımsı ve sarımsı tonlarından sorumludur. Uluyan maymunlar söz konusu olduğunda, siyah tonlardan sorumlu melanini turuncuya doğru kaybediyorlar; Jaén'de ortaya çıkan İber vaşağında ise süreç tam tersi: turuncu tonları kaybedip siyahı koruyorlar.

Maymunların değişen cilt tonlarındaki anormallikler, yaşadıkları yerin yakınındaki plantasyonlarda kullanılan pestisitlere maruz kalmayla bağlantılı olabilir. Galván, "Ancak bu henüz ayrıntılı olarak inceleyemediğimiz bir hipotez," diye açıklıyor.

Hayvanların doğal renklerinden farklı bir pigmentasyonla doğmalarının en yaygın nedeni genetik mutasyondur. Doğal seçilim genellikle hayvanın ölmesini sağlar. Bu değişikliklerden biri, rastgele ortaya çıkan ve melaninin tamamen yok olmasına neden olan albinizmdir. Satureja'nın durumunda, siyah lekeler olmadan tamamen beyaz olması gerektiği için bu olasılık elenmiştir. Goril Snowflake, dünyadaki en ünlü albinizm vakalarından biriydi. 1966'da Gine'de yavruyken yakalanmış ve 2003 yılında 40 yaşında ölene kadar Barselona Hayvanat Bahçesi'nde yaşamıştır.

Bir diğer genetik anomali ise lösizmdir. Bu durumda hayvan melanin üretir, ancak bu melanin vücudun belirli bölgelerine ulaşmaz ve bu bölgeler beyaz veya çok açık renkte kalır. Satureja'da bu görünüm olmadığı için burada da durum böyle görünmüyor.

Dahası, her iki durum da (albinizm ve lösizm) doğumda mevcuttur ve vaşak yeniden yerleştirme programı koordinatörünün EL PAÍS'e verdiği demeçte, bu iki vaşak da normal renkleriyle doğmuştur. Pigment kaybı daha sonra meydana gelmiştir.

700 genin kontrolü

İspanya Ulusal Araştırma Konseyi (CSIC) ve Ulusal Biyoteknoloji Merkezi bünyesindeki Nadir Hastalıklar Biyomedikal Araştırma Merkezi'nde araştırmacı olan Lluis Montoliu, "Vaşak ve biz insanlar, her ikimiz de memeli olduğumuz için sahip olduğumuz yaklaşık 20.000 genin içinde, hayvanlarda (ve bizde) pigmentasyonu bir şekilde, doğrudan veya dolaylı olarak kontrol eden yaklaşık 700 gen var" diye açıklıyor. Bunlardan yalnızca 22'si mutasyona uğradığında albinizme, birkaçı da lösizme neden oluyor.

Ancak, "pigmentasyonu çeşitli şekillerde değiştirebilen" çok daha fazlası var diye ekliyor. Örneğin, doğuştan pigmentli olan ancak zamanla renklerini kaybederek beyazlaşan gümüş atlarda olduğu gibi, yavaş yavaş solarak. "[Çocuk dizisi] Pippi Uzunçorap'taki at olan Küçük Amca da bunlardan biriydi ve her sahneden önce, hepimizin hatırladığı siyah dairesel noktaları boyarlardı," diye hatırlıyor.

Bu at, vitiligonun bir modelidir ve "muhtemelen bu vaşağın vücudundaki pigmentasyonu kaybetmesinin açıklamalarından biridir." Bu cilt hastalığının hem genetik nedenleri (vitiligoya yatkınlık yaratan en az 40 gen vardır) hem de çevresel nedenleri vardır: melanositlerin (melanin üreten hücreler) ölümü veya yok olması nedeniyle pigmentasyon kaybına neden olabilen sürtünme veya kimyasallara maruz kalma.

Ancak bu vaşağın başına ne gelmiş olabileceğini kesin olarak bilmek için, "öncelikle genomunu dizilememiz ve 700 geninden herhangi birinde mutasyon taşıyıp taşımadığına bakmamız gerekir." Ayrıca, "derisinin histolojik bir analizini [doku çalışması]" yapıp, melanositlerinin üretmemesi veya pigment kaybı nedeniyle pigment eksikliği olup olmadığını kontrol etmemiz gerekir. Montoliú, "İkincisi, bu pigment kaybının nedeninin vitiligo ile ilgili olabileceğini düşündürüyor," diye açıklıyor.

Satureja'nın genomunu belirlemek için, sadece tüylerinden, dışkısından, tükürüğünden vb. örnekler almak yeterli olacaktır. Ancak histolojik analiz için deri biyopsisi yapılması gerekir. Bu, vahşi doğada doğduğu ve GPS izleme cihazı bulunmadığı göz önüne alındığında, Satureja'yı yakalamak gibi karmaşık bir görev anlamına gelir.

Dahası, iyi durumda, birkaç yavruyu başarıyla büyütmüş ve beyaz rengine rağmen avlanma ve beslenme konusunda hiçbir sorun yaşamıyor gibi görünüyor. Tür kurtarma programındaki teknisyenler, popülasyonun durumunu değerlendirmek için her yıl birkaç örnek yakalıyor, ancak belirli bir bireyi hedef almıyorlar.