Ein Londoner Gericht hat ein Wandgemälde von Banksy blockiert, das das gewaltsame Vorgehen gegen pro-palästinensische Proteste anprangert.

Am Montagmorgen blieben die ersten Passanten entlang des historischen Strands im Zentrum Londons staunend vor einer der Mauern der Royal Courts of Justice stehen, dem berühmtesten Gerichtskomplex Großbritanniens . Dort, an der Außenwand des Queen's Building, erschien etwas, das sich bald als neues Werk von Banksy herausstellen sollte . Das Wandbild, gemalt in seinem charakteristischen monochromen Stil mit leuchtend roten Akzenten, zeigte einen britischen Richter, erkennbar an Robe und Perücke, wie er einen Hammer schwingt und brutal auf einen am Boden liegenden Demonstranten einschlägt, der ein blutiges Plakat in der Hand hält.

Stunden später bestätigte der Künstler die Urheberschaft auf seinem offiziellen Instagram-Account, ohne wie üblich einen weiteren Kommentar abzugeben. Zu diesem Zeitpunkt war das Bild bereits vom Sicherheitspersonal des Gerichts mit provisorischen, undurchsichtigen Paneelen abgedeckt worden , und in der Nähe war diskret Polizeipräsenz im Einsatz.

Banksys ebenso kraftvolle wie flüchtige Geste fällt in eine Zeit besonderer Spannungen zwischen der britischen Zivilgesellschaft und den staatlichen Institutionen. Hintergrund sind der Gaza-Konflikt und die wachsende Zahl pro-palästinensischer Proteste , die in den letzten zwei Jahren in verschiedenen Städten des Vereinigten Königreichs stattgefunden haben. In dieser Zeit hat die Regierung mit der Wahrung der öffentlichen Sicherheit, der Wahrung der institutionellen Neutralität und der Verhinderung von Hassanstiftung auch mehrere Maßnahmen zur Einschränkung des Demonstrationsrechts verabschiedet. Die umstrittenste dieser Maßnahmen war die Aufnahme des Kollektivs „Palestine Action“ in die Liste extremistischer Organisationen. Diese Entscheidung wurde im Mai dieses Jahres getroffen und hat laut Angaben des „Guardian“ zu mehr als 900 Festnahmen geführt.

In diesem Zusammenhang ist das Auftauchen eines Wandgemäldes von Banksy vor dem symbolträchtigsten Gerichtsgebäude des Landes mehr als nur eine künstlerische Intervention. Sein Standort, sein Inhalt und seine fast sofortige Verdeckung stellen eine aufschlussreiche Episode des aktuellen Klimas rechtlicher und politischer Spannungen im Vereinigten Königreich dar.

Die institutionelle Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Gerichtsmitarbeiter vertuschten das Werk umgehend und begründeten dies mit der „ Wahrung des öffentlichen Anstands “ und der „Verhinderung von Störungen der öffentlichen Ordnung“. Eine Entscheidung, die von Online-Aktivisten als präventive Zensur interpretiert wurde. Der Beitrag des Künstlers selbst wirft zudem Fragen darüber auf, wie er das Wandbild an einem so streng bewachten Ort malen konnte.

Die Spannung zwischen Kunst, Protest und Legalität ist in jedem Fall charakteristisch für Banksys Karriere. Bereits 2005 hatte der Künstler mit mehreren Wandgemälden an der israelischen Trennmauer im Westjordanland für Kontroversen gesorgt, darunter ein mit Luftballons über die Mauer fliegendes Mädchen und ein offenes Fenster mit Blick auf eine friedliche Landschaft. 2017 eröffnete er in Bethlehem das „Walled Off Hotel“, einen Raum, der teils Kunstinstallation, teils Touristenattraktion ist und dessen Hauptaugenmerk auf der Mauer selbst liegt. Bereits bei diesen Interventionen stand der israelisch-palästinensische Konflikt im Mittelpunkt der Arbeit des anonymen Künstlers, allerdings stets in Räumen, die direkt mit dem Gelände verbunden waren. Diesmal jedoch hinterfragt das Werk Großbritannien von innen heraus , in seiner Rolle als Garant oder Zensor der Meinungsfreiheit.

Was das Wandbild vom Montag neben seinem Inhalt auszeichnet, ist seine politische Brisanz im britischen Raum, direkt an der Fassade eines Symbols westlicher Legalität. Es ist eine direkte Kritik an der Wahrnehmung des britischen Justizsystems durch einen Teil der Bevölkerung hinsichtlich seines Umgangs mit Aktivisten, die ein Ende der Gewalt in Gaza fordern. Die Geschwindigkeit, mit der es vertuscht wurde , wirft zudem die Frage auf, nach welchen Kriterien entschieden wird, welche Kunstwerke erhalten und welche beseitigt werden , denn anders als in diesem Fall wurden die Werke des Künstlers oft wegen ihres touristischen und künstlerischen Werts geschützt, sogar durch die Installation von Schutzfolien oder Überwachungskameras.

In diesem Klima drängt sich ein Vergleich mit anderen Vertretern der britischen kritischen Kultur geradezu auf, wie etwa Paul Laverty, der häufig für Ken Loach als Drehbuchautor tätig ist. Er hat in jüngsten Stellungnahmen die seiner Ansicht nach systematische Aushöhlung des Protestrechts im Namen einer fiktiven staatlichen Neutralität angeprangert und vor der Gefahr gewarnt, institutionelle Stabilität mit der Unterdrückung abweichender Meinungen zu verwechseln. Und obwohl der Drehbuchautor das Wandbild nicht kommentiert hat, klingen seine Worte in Banksys Geste als Fortsetzung der gemeinsamen Sorge über die Grenzen der Demokratie im heutigen Großbritannien nach.