Sie verlieren ihr Leben vor Lachen: Niemand kann gerettet werden

Kuru löste bei den Fore in Papua-Neuguinea große Angst aus, als es in den 1950er und 1960er Jahren zum ersten Mal auftauchte. Laut der Instagram-Seite All That's Interesting:

„In den 1950er Jahren kamen Wissenschaftler, die in Papua-Neuguinea forschten, mit dem Stamm der Fore in Kontakt, einer Bevölkerung von etwa 11.000 Menschen. Sie erfuhren bald, dass jedes Jahr 200 Menschen aus dieser Gemeinschaft an einer mysteriösen Krankheit starben.“

Obwohl man zunächst davon ausging, dass die Krankheit durch Umweltfaktoren oder genetische Faktoren verursacht wurde, stellte sich heraus, dass die wahre Ursache viel beunruhigender war.

Der Grund für die Infektion ist „Gehirnverzehr durch Zeremonie“.

Die Krankheit trat am häufigsten bei erwachsenen Frauen und Kindern auf, da diese Gruppen im Rahmen einer Bestattungstradition die Gehirne verstorbener Verwandter aßen und sie so den Prionproteinen aussetzten, die die Krankheit übertragen.

Laut einem Forscher:

„Wenn der Körper begraben wurde, wurde er von Würmern gefressen; wenn er auf eine Plattform gelegt wurde, wurde er von Fliegenlarven gefressen. Die Fore-Leute glaubten, dass es angemessener sei, den Körper eines geliebten Menschen von den Menschen zu fressen, die ihn liebten, und nicht von Insekten.“

Diese grausame Praxis wurde in den 1960er Jahren beendet, doch wurden in den folgenden Jahren weiterhin Fälle gemeldet, da die Inkubationszeit der Krankheit so lang war.

Die Inkubationszeit beträgt bis zu 50 Jahre.

Laut der US-Website Medline Plus beträgt die durchschnittliche Inkubationszeit der Krankheit 10 bis 13 Jahre. Es gibt jedoch auch Fälle, in denen sich diese Zeit auf bis zu 50 Jahre verlängert hat.

Da die infektiösen Proteine, die sogenannten Prionen, die die Krankheit verursachen, hauptsächlich im Gehirn vorkommen, birgt der Verzehr von Gehirn das höchste Übertragungsrisiko.

WAS SIND DIE SYMPTOME DER KURU-KRANKHEIT?

Das Wort „Kuru“ kommt von den Urwörtern „kuria“ oder „guria“, was „Zittern“ bedeutet und sich auf das unkontrollierte Muskelzucken bezieht, das eines der auffälligsten Symptome der Krankheit ist.

Laut der HeathLine-Website umfassen die Symptome:

• Schwierigkeiten beim Gehen
• Unwillkürliche Bewegungen in den Muskeln
• Koordinationsverlust
• Verhaltens- und Stimmungsänderungen
• Essstörungen
• Unkontrollierte, zufällige Anfälle von Lachen oder Weinen
• Schwere neurologische Verschlechterung und Bewusstlosigkeit im fortgeschrittenen Stadium

Diese unkontrollierten Lachanfälle haben dazu geführt, dass die Krankheit als „Lachkrankheit“ bezeichnet wird.

GIBT ES EINE BEHANDLUNG?

Leider gibt es keine bekannte Heilung für Kuru. Die Patienten sterben in der Regel innerhalb eines Jahres nach Auftreten der Symptome.

Der Website des University College London (UCL) zufolge wurden die letzten Kuru-Fälle in den Jahren 2003, 2005 und 2009 beobachtet, und die Inkubationszeit dieser Personen betrug mehr als 50 Jahre.