Olvídate de la época dorada, Gianni: El Mundial de Clubes está llevando al fútbol a la edad oscura

El Mundial de Clubes, fundado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, concluye con la final entre el Paris Saint-Germain y el Chelsea. Las últimas cinco semanas han demostrado cómo una visión puede convertirse en una distopía.

Donald Trump no se lo perderá. Al fin y al cabo, el presidente de Estados Unidos es un auténtico aficionado al fútbol. Así que, por supuesto, estará presente cuando el inicio de la "época dorada" del fútbol llegue a su fin con la final entre el Chelsea y el Paris Saint-Germain (21:00 h/DAZN y en directo en ntv.de) . Este domingo, finaliza la primera Copa Mundial de Clubes de la FIFA disputada por 32 clubes. La final se disputa en Nueva Jersey. Todos están allí, incluso para el excepcional espectáculo de 15 minutos del entretiempo, desde lo alto del campo. Otra innovación que será objeto de intensos comentarios y debates. Toda interacción es una buena interacción.

En el lenguaje de relaciones públicas de la FIFA, lo que sucederá suena así: "Este domingo, Nueva York/Nueva Jersey se convertirá en un epicentro mundial del fútbol y la música. La tan esperada final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA™ entre el Chelsea FC y el Paris Saint-Germain en el MetLife Stadium ofrecerá a los aficionados un fútbol de primera clase y un espectáculo ininterrumpido de más de cuatro horas". A esto le siguen extensas explicaciones, citas y palabras sobre el amor y la música. Luego dice: "Todos los programas del día culminarán con una ceremonia de entrega de medallas para el primer ganador de la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA™, culminando una final que redefine el significado del fútbol de clubes".

Con este logro culminante, la "competición de clubes más exitosa del mundo" hasta la fecha llega a su fin. Así lo afirmó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien a veces tiende a exagerar, durante una rueda de prensa en la Torre Trump el sábado. Varias leyendas de la FIFA lo acompañaron.

La historia del fin de Europa

Para los aficionados al fútbol en Alemania, cinco semanas llenas de ruido de fondo provenientes de uno de los tres países anfitriones del Mundial 2026 terminan el domingo. En realidad, solo querían seguir las noticias de fichajes y los torneos sub-21 y femenino. Ojalá. A veces, no ver fútbol es realmente bueno. Cómo todo es más atractivo cuando no está disponible constantemente.

El Mundial de Clubes, sin duda, fue un torneo que nunca conquistó a la afición alemana. No fue rechazado por ser nuevo, sino porque se percibía como la culminación de una megalomanía cada vez más inquietante para el público. La maravillosa idea de encontrar al mejor club del mundo en un torneo real con equipos de todo el mundo degeneró en un torneo lleno de avaricia, política y reprimendas. Todo esto desencadenó el desencanto ya existente del público con las instituciones y los poderosos del deporte.

El lamento de los representantes de los clubes alemanes fue alto, claro e inconfundible: la afición alemana, pero también inglesa, debería estar interesada en el torneo. Si no, ¿qué? No hubo respuesta. Solo contexto: cualquier cosa que no fuera entusiasmo era arrogancia europea. Europa debe comprender finalmente que el fútbol no pertenece solo a Europa, sino a todo el mundo.

Era una narrativa similar a la que Gianni Infantino había insinuado al final del Mundial de 2022 en Catar. Formulada por el presidente de la FIFA, fue un acto de violencia en Catar. Devastó el fútbol europeo. Formulada por los representantes de los clubes europeos, era una narrativa muy débil y, además, muy extraña. ¿Seguía siendo una cuestión de los intereses de los clubes y sus aficionados?

Una breve historia de la toma del poder

Es revelador que el Paris Saint-Germain, un equipo que encarna esta contradicción entre el fútbol maravilloso y la destrucción total del viejo deporte, esté a punto de alcanzar su máximo esplendor. El club es una corporación global de marketing financiada por Catar. Pero ahora también está cumpliendo en el campo la promesa que la marca PSG, con sus numerosas caras y su ropa de calle, ha hecho fuera de la cancha a lo largo de los años.

El Paris Saint-Germain, con la salida de Catar de Inglaterra a principios de la década de 2010, marcó la pauta de la influencia estatal en el mercado del fútbol. En Inglaterra, el Chelsea, rival en la final con Roman Abramovich, abrió la puerta en la década de 2000, lo que posteriormente condujo a la participación de los Emiratos Árabes Unidos con el Manchester City y, mucho más tarde, a la de Arabia Saudí con el Newcastle. A ellos se unieron grupos inversores estadounidenses en toda Europa, como Fenway con el Liverpool, RedBird CapitalPartner con el Milan y el sucesor de Abramovich, Todd Boehly, con Clearlake Capital con el Chelsea. Se reparten el control de los mejores clubes.

El fútbol como instrumento de poder

A nivel de asociaciones no es diferente: Infantino y sus compañeros de campaña en las asociaciones continentales hace tiempo que entregaron el fútbol a esos antagonistas que lo destriparán hasta la última emoción y luego lo descartarán sin miramientos. Los gobernantes modernos del deporte utilizan la pasión de sus aficionados como instrumento de poder. Una vez comprometidos con el fútbol, es difícil escapar de este culebrón con sus innumerables eventos en vivo. Usan a los clubes para ganar visibilidad. Usan el deporte para asegurar su posición social interna. Se hacen visibles, demuestran fuerza y evaden las consecuencias de sus actos.

Todo esto aplica a Catar (con el Paris Saint-Germain) y a los Emiratos Árabes Unidos (incluido el City Football Group, en torno al Manchester City). Y aún más al Reino de Arabia Saudita, que patrocinó el Mundial de Clubes y ejecutó al periodista saudí Turki al-Jasser en la jornada inaugural del torneo. Fue condenado por "terrorismo y traición" en 2018, el mismo año en que el periodista Jamal Khashoggi fue aserrado por la mitad y disuelto en ácido en el consulado saudí en Estambul.

Benefactor Arabia Saudita

En el Mundial de Clubes en EE. UU., Arabia Saudita se convirtió en el principal benefactor. Cuando la FIFA tuvo problemas para adjudicar los derechos televisivos, DAZN ofreció repentinamente mil millones de dólares. Poco después, Arabia Saudita se unió a DAZN, y el reino obtuvo la Copa Mundial de 2034 por aclamación digital. Poco antes del inicio del torneo, el fondo soberano saudí PIF también se unió como patrocinador. ¡Cuántas coincidencias!

DAZN emitió todos los partidos del torneo a través de un muro de pago. Las cifras no están disponibles. La experiencia televisiva, sin embargo, sí. Sin duda, se corresponde con lo que esperan los aficionados al fútbol moderno. En cada partido, al menos el mundo está en juego; no hay críticas al sistema; todo es siempre impresionante. Los protagonistas simplemente aman el deporte. Jugadores y entrenadores firmaron sus gigantescos contratos únicamente por amor al próximo reto, por el siguiente paso en sus carreras. Y no por los 25 millones de euros anuales que el club les paga como compensación.

Cuando se hacen sustituciones en estos partidos del Mundial de Clubes, los comentaristas de televisión guardan silencio y la publicidad domina. El comercialismo también imperó durante las pausas para refrescarse. Era una perspectiva desalentadora que los anuncios de larga duración aparecieran durante los partidos más importantes. Una puerta que se abre, ya no se cierra.

En el estadio, los jugadores sufrieron un calor a veces extremo, y la FIFA tuvo que lidiar con estadios vacíos. El organismo rector mundial había entrado en la batalla por la atención en Estados Unidos con expectativas de precios demasiado altas. Dado que Europa también quería disfrutar del torneo, los partidos de los equipos, a veces completamente desconocidos, comenzaron al mediodía. El principio de precios dinámicos, conocido en los conciertos, no necesariamente aumentó el atractivo debido a la falta de demanda. Hacia el final del torneo, los estadios se llenaron. Era de esperar.

Trump usa el Mundial de Clubes para su show político

Al comenzar el torneo, Los Ángeles, una de las ciudades anfitrionas, se encontraba en el epicentro del conflicto entre el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), organismo afiliado a Trump, y la sociedad civil. El errático presidente estadounidense amenazó con instaurar la ley marcial. El conflicto en Los Ángeles se intensificó y las redadas del ICE continuaron. Los latinos, posiblemente el grupo más numeroso de aficionados al fútbol, temían, y aún temen, las constantes redadas. Esto tampoco atrajo necesariamente a los espectadores a los estadios. Los representantes del club alemán declararon que estaban en Estados Unidos para jugar al fútbol, no para hacer declaraciones políticas. Un punto de vista legítimo, pero también (demasiado) simplista.

Los representantes del club guardaron silencio sobre el campo de deportación conocido como "Alcatraz de los Caimanes" en los pantanos de Florida, que se inauguró durante el torneo. Gianni Infantino, desde luego, no. No habían venido a alzar la voz en nombre de la humanidad. Habían venido a jugar y lucrarse. La política simplemente interfirió. Sin embargo, el torneo siguió siendo eminentemente político.

En los días previos al conflicto con Irán, Trump invitó a la Juventus de Turín a la Casa Blanca. Infantino también estuvo allí. Todos ellos permanecieron como accesorios del programa político del presentador de televisión, que atrajo así nuevos espectadores para sus anuncios y amenazas. El conflicto con Irán llegó y se fue, pero el fútbol se mantuvo. Es probable que el próximo año surja también un nuevo conflicto con Irán en el fútbol. Las prohibiciones de viaje del gobierno estadounidense también se aplican a Irán, que ya se ha clasificado para el Mundial. Hay una excepción para el Mundial. Pero, ¿se puede confiar en esto? Tampoco está claro qué implicarán las prohibiciones de viaje para los aficionados de los países que aún no se han clasificado. Mientras que en Catar 2022 todo un país parecía estar haciendo todo lo posible para que el torneo fuera posible, en Estados Unidos el fútbol es solo una actividad de ocio más, con, por supuesto, una gigantesca industria mundial del ocio y el entretenimiento de fondo.

Los clubes alemanes también jugaron

Alemania es una parte importante de esto. El país, en el corazón de Europa, está perdiendo cada vez más relevancia deportiva. Como resultado, la contribución de los dos representantes alemanes al torneo fue insignificante. El FC Bayern y el Borussia Dortmund fueron eliminados en cuartos de final. El Múnich, campeón histórico, también perdió a un jugador clave: Jamal Musiala.

La lesión de la estrella de la DFB contra el Paris Saint-Germain sigue siendo el único momento memorable, y además, uno particularmente costoso. El Borussia Dortmund también estuvo presente y se deleitó con más de dos millones de nuevos seguidores, como anunció con orgullo el director deportivo Sebastian Kehl en el periódico "SZ". Las expectativas para el torneo no eran especialmente altas. El rendimiento fluctuó. El dinero fue justo. Ambos equipos se llevaron a casa alrededor de 50 millones de dólares. A nivel nacional, fue otro paso para consolidar la posición de la liga.

¿Cuándo se disputará el próximo Mundial de Clubes?

El torneo fue un paso más hacia el fin de las ligas nacionales tal como las conocemos, a pesar de que la FIFA ha prometido indemnizaciones a los clubes y ligas no participantes. El próximo Mundial de Clubes sigue programado para 2029. Ya hay numerosas candidaturas. Sin embargo, el periódico británico "Independent" ya informa sobre las consideraciones para un nuevo calendario que divide el año en un tercio de liga, un tercio de competición internacional y un tercio de partidos internacionales.

Quizás el Mundial de Clubes podría ser el primer aliciente para una verdadera Superliga global, una en la que el club saudí Al-Hilal pueda competir semana tras semana con clubes como el Real Madrid y el Manchester City. Ninguno de los dos ha podido derrotar al exequipo de Neymar. Y quizás, dado su enorme éxito (¡excepto en Europa!), el torneo pronto se celebre cada dos años. Todo es posible.

El torneo no despierta excesivo interés en Alemania

Mucha incertidumbre persiste en estos días de julio de 2025. Pero una cosa persiste: las reprimendas dirigidas a la afición y al público por parte de los directivos que se benefician del sistema del Mundial de Clubes. El entrenador del BVB, Hans-Joachim Watzke, fue especialmente destacado al acusar a los alemanes de padecer el "síndrome catarí". Todo fue fantástico, dijo, sobre todo el ambiente, pero en Alemania la gente cada vez es más crítica.

Sin embargo, Watzke se equivocó. Algunos no tenían absolutamente nada de qué quejarse del torneo, mientras que otros simplemente lo ignoraron porque era verano, otros torneos se televisaban y a veces había un descanso. Castigaron la megalomanía del torneo con su desinterés. Quienes lo vieron probablemente lo hicieron porque siempre miran cuando su club juega o cuando un balón rueda por ahí. Pero nadie puede culpar a quienes no lo vieron. Ni siquiera la final electrizó excesivamente al público alemán.

Donald Trump verá la final del Mundial de Clubes. Siempre le ha gustado el fútbol. Durante su primer mandato, incluso marcó un gol en el jardín de la Casa Blanca, según informó Infantino en la Torre Trump. Europa debería alegrarse de que este deporte ahora sea propiedad de otros. El fútbol que se ha visto en las últimas cuatro semanas es la antítesis de una época dorada; es inescrupuloso y distópico. No a todo el mundo le gusta.